神都洛阳，上阳宫的东北角有一座上清观，里面供奉着玄元皇帝。这玄元皇帝乃老子李耳，当初高祖渊皇帝在创业中自称为老子李耳之后裔，封老子为圣祖，之后高宗又追封老子为玄元皇帝，并在上阳宫内营建一座道观以供奉老君神位。
道观里，在老君神像下，一个人面色苍白，神情阴郁，坐在蒲团之上沉默不语。另一人道士打扮，则点起了三炷香，礼拜老君。待行礼结束，坐姿男子道:“道长，明日这一去，你可要时刻护在朕的身边。”
原来此人乃废帝李显，身旁之人正是龙云观守平道长，先前李显登基，召守平道长护卫左右。新皇正要大张旗鼓一展身手呢，没想到刚做了短短不到两个月的皇帝，就被天后废黜。之后便被送到这庙里反省过失，而明日即将启程去往“封地”房州。好在有守平护在一旁，这些日子日常饮食均无异常，算是有惊无险。只不过想到刚刚故去的废章怀太子二哥李贤，李显对将来依旧是惊惧万分。
见李显茶饭不思，日渐消瘦，整日里犹疑不定，守平安慰道:“皇上毕竟乃天后亲子，应当不至于有性命之忧。”
李显恨恨道:“什么亲子，虎毒尚不食子，朕那二哥当初贵为太子，竟然被人从东宫里搜出几十具兵甲，判了个谋反的罪名，贬为庶人，最后还是躲不掉“畏罪自杀”的结局。”喝了一口茶，又道:“谋反，谋谁的反？又不像皇爷爷，二哥本身就是太子，迟早要继承大位的，父皇又向来恩宠，好端端的就靠那几十具兵甲去夺父皇的天下？”又站起身来继续道:“朕不过是说了句玩笑话，就判我昏庸无能，德行不堪大位，我若是显能了，她能安睡？”一口长气吐诉了心中诸怨，李显方觉得舒畅一些。
守平道长无奈地看向李显，轻声交代:“殿下现在已是庐陵王，今后您、我，以及左右，都要改了称呼，此外还需慎言慎行，以防隔墙有耳，以苟全性命，勿再徒添烦扰，将来未必不能一展宏图。”
听了这一段近来少有的安慰和鼓气的话，李显点点头，握住守平的手:“爱卿，若将来得偿所愿，必不负卿。”
少林寺院内，两棵柏树郁郁葱葱，树下站立着法源和两个徒弟。在芒山之战中，虽击退了对手，但法源顾着两个受伤的徒弟，只能眼睁睁看着守凡掳走了最心爱的徒孙，最后只得带着众人，挂单少林寺，为两个徒弟疗伤。
现在界文界武身体已然见好，于是法源叫来徒弟，与他们商量营救玉林的事宜。三人刚确定好出发的时间，准备分头寻找线索，却见秋林和景泉领了一个人过来。走至跟前，那人躬身道:“大师，我姓王，奉我家主人之命，前来送信。”说着递上一封信。
法源接过信，见上面漆印完好，便拆开信封，默念了起来。这封信来自夏大善人，十多年前还经常与其互通了两年书信，后来自己忙着译经，实在无心其他，与他便少了往来。可眼前这封突然来信，里面只是日常问好，却并无其他特别之处。
待收起信纸，法源对送信之人问道:“王施主是如何寻到此处？”
那送信之人擦了擦汗，笑着回道:“这一路可不好找。七日之前，我奉家主之命送信，先到了泗水龙华寺，可寺中的和尚回复大师早已离寺去往京城，于是又往西行，想坐船沿河西上京城。等到了汴州，在一个客栈里听到几个江湖人士闲谈，称赞是大师乃当世活菩萨。便请了他们喝了顿酒，有意套了近乎，方才得知大师去了少林，于是快马加鞭，赶到这里，总算是完成了任务。”
界文道:“那几人什么模样？”那人回道:“模样我说不上来，但有两人身上好像负着伤，他们一伙的领头人，不让负伤的喝酒。”又拍了拍腿，补充:“对了，他们好像都姓吴。”
界文点点头，对师父道:“可能是吴老大他们。”
当初自击退了那队军伍，那些上了守凡当的土匪豪杰们生怕再落入守凡的手中，便央着法源一路随行，美其名曰:回头浪子护送高僧上京。等一起到了少林寺，刚吃了几顿斋饭，便叫苦不迭，一个个开始思亲想家起来，于是作鸟兽散。法源当初也只是起了善心，怕他们过后被人杀人灭口，便答应了他们的请求，让他们跟随自己，好护他们周全。可到了少林，他们过不惯寺庙的清简。既然他们想走，法源也不勉强。
既确认了身份，法源便对那送信之人道:“辛苦你了，王施主这一路吃了不少劳苦。”