傍晚时分，紫禁城、乾清宫外。
夕阳无限好，洒下一片温暖，前几日的阴雨已经不见，王泰站在宫门外，独自出神。
故宫他也参观过，帝王的尊严却感触不深。如今亲自站在历史的空间，他才感觉到那股压抑和沉重。
处理日常政务，批阅各种奏章，接见外国使节，帝国的一道道政令从这里发出，左右这整个帝国的运转。除了夙夜操劳、如履薄冰、战战兢兢，那个象征权力和威严的椅子、宝座，并不那么舒服。
眼光扫向血色残阳，他不由得一阵迷离。故国斜阳，怎么听起来，都有些悲壮的味道。
从济南北上入卫前，高起潜就让他遣回了大部分的乡兵，只留下区区两百骑兵跟谁，即便是王国平、董士元、胡东、赵应贵几个部下，也被他打发了回去。留在身边的除了董无为，就是刘朝晖这二人。
让他惋惜的是，清军刚一退去，文世辅就先行离开了济南城，连个招呼都没打，就回了陕西。
一路北上，并没有大的战事，他是深为孙传庭的处境担心。皇帝固然刚愎自用，可孙传庭的负气用事，更加让人担心。他可不想孙传庭和历史上的一样，一场悲剧，于国于己都是伤害。
他曾经求见过孙传庭数次，都被拒之门外。他才知道，对于孙传庭这种道德有洁癖的士大夫来说，道不同不相为谋，即使见了面，他的话也只会被当成耳边风。
如今看来，只有上天保佑了。
好在有了面圣的机会，他可要牢牢抓住。现在看起来，投身高起潜绝对是明智之举。
权力越大，责任越大。没有权力，何谈解救芸芸众生?
至少也是一省巡抚，才能牛刀小试，以点推面，抚大明之伤疤。
不知等了多长时间，王泰双腿都有些麻木，才有太监急匆匆出来，说皇帝要召见他。
进入大殿，在太监的示意下，他赶紧跪下，磕起头来。
“臣，西安府守备王泰，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧，起来说话。”
崇祯的声音中，带着一丝难以觉察的不耐烦。
或许，这场面他经过很多，每一次他都是期待太多，推心置腹，无条件的信任，每一次都是失望，他也一次比一次没有耐心。
“微臣谢皇上。”
王泰心中一颤，赶紧站了起来。
说话的那个人，肯定是那个历史上让无数后人扼腕叹息的崇祯皇帝了。
“王泰，你抬起头来。”
崇祯的声音又响起，仿佛有一丝期待。
王泰不由得一怔，正在犹豫是不是抬起头来，高起潜的声音颤抖着传来。
“王泰，还不赶紧抬起头来，让陛下一观!”
王泰赶紧抬起头来，向着前面的方向看去。
“王卿，你好年轻啊！”
崇祯的赞叹油然而生，王泰看着眼前几步外容颜憔悴，仿佛四十不惑的中年人，不由得一怔，恍然若失。
二十七八岁的年纪，却已华发早生，大明的江山，压在他的肩上，似乎已经不堪重负。
王泰眼中的迷惘和怜悯看在眼中，崇祯不由得一怔。这种眼光带来的复杂的情感，自他成年起，似乎不曾有过。
“吭吭!”
高起潜轻轻咳嗽了两声，王泰一惊，赶紧低下头来，诚惶诚恐。
“陛下，微臣初见天颜，忘形失态，还请陛下责罚!”
刚才惊鸿一瞥，他大约看清楚，里面除了和他一起进宫面圣的高起潜和杨嗣昌，另外一个老太监，应该就是历史上大名鼎鼎的王承恩了。
“王泰，你今年多大了?平日里都喜欢做些什么?”
眼前朝气蓬勃的年轻人，让崇祯仿佛想起了自己初掌朝政时的意气风发，下意识地问了起来。
“陛下，微臣今年二十二岁，平日里喜欢舞枪弄棒，看些兵书杂书。”
王泰规规矩矩地回道。天子面前，他着实不敢造次。
“陛下，王泰除了练兵统兵，屯田垦荒，是诗词大家，七步成诗，有天下兴亡，匹夫有责一说，还弹得一手好琴，众人皆知。”
高起潜满脸赔笑，在一旁低声说道。
“哦！”
崇祯直起身来，眼露惊奇之色，他仔细打量了一下王泰，微微沉吟片刻。
“王泰，国事艰难，你可否做几句诗词，针砭时弊，振兴国纲?”
崇祯话音刚落，高起潜在一旁已经催了起来。
“王泰，你所做的那些佳句，快快呈于陛下!”
王泰额头汗水密布。这个高起潜，这些日子，可是没在他身上少下功夫。看来王国平、董士元这些家伙，已经把他的底细，全都“出卖”给了高起潜。
“王泰，你莫不是如朝中那些士大夫一样，浪得虚名?”
崇祯脸上的不耐烦，立刻呈现了出来。
“陛下，还请借笔墨一用。”