崇祯十五年，七月中，湖广，郧阳府。
郧阳府处于湖广、河南、四川三省结合地，西起终南山东端，东南到桐柏山、大别山，东北到伏牛山，南到荆山，这里山峦连绵，川回林深，崇祯年间，流寇多由此纵横中原蜀地。
郧阳府城西北高而东南低，西、南两侧濒临汉水。
西侧高峻陡峭，其下汉水奔腾咆哮，漩涡处处，人无法立足，不宜用兵；西城墙与北面高坡相联处，又于小西门外建一附着于主城的伏龙关，以防敌人从北面偷袭西关。
南面有滔滔汉江为自然屏障，驳岸高三丈有余，驳岸之上又有两丈四尺高的城墙，驳岸至江面是数十至上百米的沙滩。无论什么时代，这南边只宜守而不宜攻！
北面是一高坡，虎视东西，南瞰全城，是全城的制高点。故明代建郧阳府城墙时，东、西、南皆设两门，北边只设一门。皆因此处易守难攻，于此足以统摄全城。
郧阳府城之薄弱环节在于东门。此处低洼，无险可凭，城外皆为平原，直通河南。历次流寇攻打郧阳城，都是自东而来。明成化十二年郧阳府建城时，除两丈四尺高的城墙外，更在城外挖掘有护城河，城门上设有吊桥，固若金汤。
这一次也一样，李自成也是由东而来，连夜奔袭，除了攻城，还与城外的孙应元和黄得功部厮杀。
郧阳城东，明军大营，炮声隆隆，厮杀声震天。密密麻麻，狂涛巨浪一般的闯军，和官军一路拼杀，官军负隅顽抗，犹如狂风巨浪里的小舟，摇摆不定，步步向后退去。
尸山血海，尸体重重叠叠，即便是死伤无数，即便是一片片栽倒，那些饥民和步卒，依然像发了疯一样，红着眼，嗷嗷叫着向前冲杀，惨烈异常。
“流寇这是疯了吗？”
站在北面高处，看着周围惨烈的拼杀场面，湖广总兵孙应元几乎不敢相信自己的眼睛。
那些骁勇善战，九死一生的精锐，他们杀退了一层又一层流寇，击退了他们一次又一次的进攻，随着周围人数的减少，脸上开始呈现惶恐之色。在流寇的疯狂进攻之下，很多营地招架不住，纷纷向后退来。
如果任由情况恶化下去，恐怕大军就要溃散了。
“黄闯子在那里，他那边怎么样？”
孙应元脸色铁青，大声叫了起来。
黄闯子就是黄得功，二人奉命一起镇守郧阳大营。谁知道李自成连夜发兵偷袭，官军措手不及，一时陷入了被动。
“将军，黄得功那边，也被流寇主力围住，看样子突不过来！”
副将王允成满身鲜血，脸色难看。
“王之纶呢？怎么没有看到他？”
没有参将王之纶的身影，孙应元下意识觉得不妙。
“王参将不幸被流寇的火炮击中，已经阵亡了。”
王允成的话，让孙应元一惊。勇冠三军的王参将都战死了，看来今天这一战，悬了。
孙应元部炮火连天，炮弹如狂风暴雨般倾泻而出，冲阵而来的闯军一片片栽倒，死伤无数。排铳不断，无数流寇被打翻，死伤累累，布满了整个原野。
即便如此，闯军死战不退，他们踩着同袍的尸体和鲜血，对官军发动源源不断的进攻。潮水般的饥民和步卒首当其冲，马军随后，火炮掩护，烟雾缭绕，喊杀声不断。
双方在城外、城墙上下两个战场厮杀，惨烈异常，闯军蜂拥攻城，官兵拼死抵抗，毫不畏惧。
平原上硝烟弥漫，尸横遍野，呛人的硝烟味和血腥味让人作呕。
李自成、马回回、贺一龙等闯军将领观察着战场上的厮杀，面色各异，心情不一。
“将军，郧阳城固若金汤，从
来没有被攻破过，还是算了吧。”
马回回眉头紧皱，城墙上的惨烈厮杀，一波又一波，郧阳城的官军，却没有溃退的迹象。
“这徐启元，看来也是个人物！”
贺一龙摇了摇头，由衷地赞了一声。
至于死伤累累，他毫不担心。这些炮灰，刚好消耗掉，免得进川被脱累。
“闯王，还是先击溃眼前的这两股官军，撤到四川吧。一旦王泰的追军前来，兄弟们的损失可就大了！”
贺锦谨慎一些，郧阳厮杀惨烈，如火如荼，王泰部肯定会闻讯追来。伤了饥民和步卒无关紧要，关键是精骑和老营不能损伤。
王泰部勇猛彪悍，贺锦可不想和他们纠缠。
“王泰还想夏忙以后对我军动兵，真是瞎了他的狗眼！我军先撤入四川，让王泰空欢喜一场！”
李过哈哈笑道，能让王泰吃憋，他心里就欢喜。
不过，他心里有些遗憾，毕竟，大军不得不离开河南，再次冒险了。
“王泰不想在夏忙前动手，让百姓吃饱饭，虽然是妇人之仁，我还是挺服他的！”
马回回的一句公道话，让李过的脸色，马上难看了起来。
谁的好话都可以说，唯独王泰不行。
袁宗第、田见秀、高夫人，还有他的好友刘宗敏等等，无一不是葬身在了王泰的毒手之下。
还一世富贵，我呸！官和贼，又岂能坐在同一张桌上吃饭？
“进了四川，也不知道前途如何？”
李自成幽幽叹出一句话来。
虽然有数万精锐，但官军日益强大，王泰部死死守住了去中原腹地的要道，令他局促于河南南部，道路越来越难走，不得已，入蜀迫在眉睫。
只是不知道，将来要何去何从。
“传下令去，尽快灭了城外的官军！”
李自成脸色一板，下了军令。
孙应元不是号称什么“荆楚第一功”吗？今日一战，就要灭了他，作为大军入蜀的祭旗。
李自成军令下达，闯军的攻势，又猛烈了起来。
郧阳巡抚徐启元站在城墙上，潮水般退去的流寇，让他没有任何的欣喜之情。
流寇漫山遍野，不知疲倦，不惧伤亡，城外的孙应元，黄得功两部，恐怕难逃一劫。
让他带兵去城外救援，他自问没有那个能力，反而有可能丢掉郧阳城。