九月已过一旬，生活在西北三州的农户行色匆匆，日渐忙碌。
这日正午时分，佳芦镇上的百姓此时都聚集在镇子中央，一颗已生长数百年的大柳树下挤成了一圈，围观着树下一道崩溃痛哭的柔弱身影，相互之间低声细语，皆面露不忍之色。
“让一让让一让，谢谢谢谢。”
一名身着劲装的男子带着一个身穿灰色衣袍的孩子不停地在往内圈挤，终于挤到了大柳树前。
大树前有一位农妇打扮的年轻姑娘瘫坐在树下，此刻正在号啕大哭，胸前挂了一块发黄的破旧木牌，只见上面用白墨写着四个醒目大字：还我丈夫。
女子身边几位上了年纪的农妇坐在一旁，不停地轻抚女子后背，轻声安慰着。
“姑娘，姑娘？”刚挤进人群的男子高声唤了几句，一下子吸引来了所有人的目光，可其人却不以为意。
“我是朝廷派来调查你丈夫失踪一事的，这是我的令牌。”
男子从腰间取下一块圆形黑牌，递到了面前。
女子有些发愣，似是不敢相信眼前的一幕，对于前几日前往梁州城报官后被捕快强行驱离的经历她一直记忆犹新，但是她也记得，那里的捕快似乎每个人身上都带有一个黑色令牌，和面前的这个别无二致。
女子突然翻身跪倒在地，猛地向前爬了两步，双手扯住男子的裤脚，疯狂嘶喊哀求道：“求求青天大老爷，救救我丈夫，救救我丈夫。”
四周围观的乡里乡亲也纷纷开口求情。
“大老爷，您一定要查清楚啊！”一名身穿红色纹状素衣的中年农妇说道。
男子感到有些难为情，急忙扶起女子，说道：“放心，我们一定会调查清楚的，大家也请放心！请大家先散了吧！”
“这么说，你丈夫是夜晚消失不见的？夜里你有没有听到屋子里有什么异常的动静？”
“没有。”
暮霭沉沉，乌云四合，佳芦镇归于一片宁静夜色之中。
一座二层小楼的屋顶，竟有两道晦暗身影紧贴屋瓦，一动不动。这二人便是正午赶来这里的陆大有和凌凡。
根据那位年轻农妇所言，陆大有推断其丈夫极有可能是影楼杀手趁二人夜晚熟睡之际将其带走。
为了验证自己的猜想，陆大有决心在镇上暗中观察一夜，在凌凡的强烈要求下，不得不将其也带在身边。
此处居高临下，视野开阔，从此处可以望到镇上整条街的灯火。二人一言不发，一直趴了两个时辰。
凌凡毕竟年纪尚幼，内功底子较为浅薄，一晚上打盹了三四次。陆大有不禁哑然失笑，有些于心不忍，也不敦促着凌凡打起精神，由其昏昏欲睡。
忽然间，几道人影从镇外极速闪烁而来，陆大有为之一振，双眼一凝，定睛看去，竟是两个武功不弱的黑衣人，其中一人步履微沉，身上扛着一个极大的麻袋。
二人足尖不停在大街一侧一连排的屋檐轻点，几次凌空飞跃，俯冲到一家农户门前。二人动作干脆利落，一气呵成，内功修为显然不低。
陆大有脸色微变，黑衣人停留之处，正是丈夫失踪的那户人家。他心想：“莫不是我二人调查真相被影楼附近探子发觉，夜幕时分来此杀人灭口？”