却说江童等人，打跑了“白臂黑手”邹侑章，“引丧鬼”无名儿，活捉了“夺命书生”黄松惠之后，江童才发现，原来这所谓的“水贼”，还有驾船的少年，和那个“九叔公”，都是朝廷的人。
沙万里过来给江童介绍，这个“水贼”的头目，便是御前的二品侍卫，王成。而这个“少年”与“九叔公”，沙万里也不认识。太子李聪和骁亲王李选过来，也没有认出来。
王成从自己的船上跳过来，先是给太子和王爷跪拜，而少年与“九叔公”也磕头行礼，太子赶紧搀起来，“王大人及二位英雄多礼了，若不是你们，我必死在贼人的刀剑之下。只是不知，这两位英雄，是何人呢？”
王成站起来，指着“九叔公”，笑着对李聪说，“太子殿下，这位您有所不知。他的辈分，可大了去了。他乃是先皇高皇帝开祖业，定天下时的老功臣，不知皇上有没有给您讲过‘陶兴祖护主十三箭’的故事啊？”
李聪微微点头，“何止讲过，简直就是耳熟能详啊。这陶兴祖乃是我曾祖父高皇帝打天下的贴身侍卫，曾经多次救驾，有一次，曾祖父亲自带领十几骑去侦察敌军情报，但是中了埋伏，就是这个陶兴祖，护送我的曾祖父逃走，一路上，用身体护住曾祖父。等逃回大营一看，身上中了许多箭，光腿上，就中了十三箭，可是，索性都不是致命伤。这才有了‘陶兴祖护主十三箭’的佳话。”
王成咧嘴一笑，“太子殿下，这位‘九叔公’，便是当年‘护主十三箭’的陶兴祖。今年，已经九十多岁的高龄了。”
李聪大吃一惊，赶紧转头拉过陶兴祖，“陶老将军，若不是您，当年我曾祖父焉能有命打下这江山，请受我一拜。”说着，就要跪倒。
陶兴祖赶紧扶住李聪，“太子，太子使不得啊，您这是要折煞老朽啊。当年高皇帝待我恩重如山，我岂能不以死相报呢？”
李聪又问，“那这位少年是谁呢？”
陶兴祖笑了笑，“太子殿下，这个是老朽的重孙，叫陶英。”
李聪点点头，“对了陶老将军，王大人，你们是如何知道我们遭难，又如何这么凑巧的在这里救下我们呢？”
李选这时候也过来，“是啊，你们还演了这么一出船家和水贼的戏，不会是这陶老将军会占卜，提前算出来我们会来这儿吧？”
王成摇摇头，笑着对李选说，“王爷，不是我们会占卜，是咱们的万岁爷会占卜。要说占卜也不确切，只能说皇上他老人家深谋远虑才是。”
李聪一听，“父皇？他又是怎么知道的呢？王大人，快给我讲讲。”
王成点头，“有这么句话叫‘螳螂捕蝉，黄雀在后’这个比喻我打的不是太恰当，但是理是这么个理。沙大人，石大人，你们以为太子出宫，只有你们保护太子殿下，其实，在你们之后，还有王爷在暗中保护。王爷，您以为您是暗中保护太子的最后一道闸，可我和陶老将军，却在您的背后暗中协助。皇上早早的就安排好了一切，也许，在我们背后，是不是还有别的高人也在暗中保护太子，也说不定呢。”
李聪恍然大悟，“原来如此，怪不得我每次要出宫，父皇都不做阻拦，好像云淡风轻一般，原来，他早已做好了如此周密的布置。”
陶兴祖说，“是啊，太子殿下，您在皇上的眼中可是最最重要的。都说天下父母疼子女，帝王也是如此啊。”
李聪点点头，“陶老将军，您说的对，过去是我太过放肆，惹得他老人家为我担惊受怕，今后我一定要安守太子的本分，把精力都用在治国做人之上，做一个合格的储君。”
一番话，说的王成，陶兴祖，李选，“沙石二老”都欣慰不已。江童走过来，“太子，这黄松惠你看如何处置？”
李聪转头看看黄松惠，“这个狗奸贼，在那云泉观观主面前挑拨是非，害得我和皇叔险些被害，绝不能轻饶！若是依着我，杀他一万遍也不能解恨。可如今还有落霞庄那些贼人没有绳之以法，先押着他，等抓住落霞庄那帮人后，一并定夺！”
“沙石二老”问，“太子殿下，我们接下来是不是要先回宫，禀明了皇上，由皇上派兵去围剿落霞宫？”
李聪想了想，“若是先回京城，路程遥远，怕是耽误的时间越长，越容易生变。我听说博平县很多差人如今还关在落霞庄，我们理应现在就去，免得他们遭遇不测。”
王成上前一步，对李聪说，“太子殿下，皇上派我出来之时，曾给了我紧急时刻的调兵令，我们不如就近调集一些人马，直取落霞庄。”
李聪点点头，“这样，王大人，我修书一封，你派人送到京城，交给我父皇。然后，咱们调集了人马。火速开赴落霞庄！”
王成领命。
他们怎么准备咱且不说，再说这落霞庄，韩崇谨自从江童被人救走之后，是寝食难安。刘四郎要带人去追，被他拦下。
“如今屈庄主不在庄内，你若是再一走，我是孤掌难鸣啊。咱们好在还押着博平县的许多官差，我已经差人给京里面去信了，吏部侍郎杜善杜大人，是咱们的人，他会想办法在这件事上，给‘太子党’一个沉重的打击。而咱们现在要先报官，宫里来的太监死在咱这儿了，虽说嫌犯跑了，可程序还是要走的。我已经以马从安的名义给东昌府知府孙明远修书一封，上报这个事情，估计这几天，他就会派人下来查，到时候，你再扮成马从安，咱们前后配合着说，我看这事就万无一失了。”