初夏的夜，晚上已经有叽叽喳喳的虫鸣声传來。
联军指挥所，灯火通明。
清风吹拂，灯火下，一个个身影轻轻摇曳着，此时已经接近晚上十二点，但前往拜见戚镇海的托马斯还沒有回來，各国的司令关心托马斯是否能劝说戚镇海投降，心中有挂念，都无法安然入睡，都在指挥所中等着托马斯归來。
从晚上到现在，持续了数个小时，各国司令脸上的表情已经是一变再变，一开始，他们满怀期待，有足够的耐心等着托马斯；一两个小时后，渐渐的失去了耐心，脸上有了不耐的神情；到最后，各国司令已经是心中忐忑，暴躁不安，担心戚镇海宁死不降。
至于托马斯的安危，沒有一个人关心过。
一个小小的中尉，不值一提。
“咳，咳，。”
一声轻咳声，打破了指挥所的沉寂。
所有的人一下回过神來，眼中恢复了神采，英军司令亚当斯双手五指交叉，缓缓说道：“托马斯去了戚镇海的军营还沒有回來，我认为已经被杀死，因此，继续拖延时间沒有用，明日一早，我决定发起总攻，以最猛烈的炮火攻击，不给戚镇海任何机会。”
辣厄尔板着脸，摇头说道：“托马斯还沒回來，不能胡乱下决定，可能还在谈判当中，毕竟戚镇海和刘锦棠、陈玉成难以达成共识，耗费时间是正常的。”
“我认为不大可能。”
亚当斯目光深邃浩瀚，沉声说道：“以我的经验，托马斯必定被杀。”
辣厄尔眸光一凝，沉声说道：“两国交兵不斩來使，这是中国的规矩，托马斯作为各国派遣的使节，前去拜见戚镇海，这是外交上的出使，戚镇海不可能杀人，我认为托马斯还在和戚镇海谈判，很可能遇到了僵持的事情，才拖延到现在都沒有回來。”
托马斯是军中的人，辣厄尔不能不管。
一旦他放弃了托马斯，军队将领和士兵肯定会对他失望，以至于动摇军心。
故而，辣厄尔才竭力的争取。
各国的司令见争吵起來，坐在旁边看好戏，司令们的面颊在灯光照耀下，清晰的看到脸上隐隐露出的期盼之色，似乎亚当斯和辣厄尔争吵是喜闻乐见的事情。
这件事，和他们无关。
吵得越凶，他们看热闹越高兴。
亚当斯摇摇头，语重心长的说道：“辣厄尔司令，我们是多年的战友，你我和中国打交道的时间也不是一两年，已经是很长时间，两国交兵不斩來使是约定的规矩，但并不是沒有发生过杀死使节的情况，若是戚镇海一心效忠李振，那么，托马斯前往拜见戚镇海，有很大的可能被杀，到了现在这个地步，托马斯很可能已经为国殉节。”
辣厄尔扫了眼周围的各国司令，心中微冷，大手一挥，坚决的说道：“不行，不坚持到最后，我不同意发兵，必须要确定托马斯的生死。”
不管最后的结果如何，辣厄尔打定主意要确定托马斯的生死。
唯有如此，才能彰显他作为司令的职责。
就算最终的结果是被杀，那么他替托马斯争取的事传出去，士兵们必定感动无比，对辣厄尔掌控军队是有利的，尤其是对辣厄尔拉拢军心有很大的好处。