罗筱才第三次潜入签押房窗外，偷听杨士骧和龙谦的会谈。
屋里的咆哮声愈发大了，是杨士骧的声音。罗筱才反而听不清巡抚大人在吼什么。第一次过来，屋里是细声细语的，像是龙谦在讲述着什么，第二次过来时，显然是杨士骧在讲话，但听不清说什么。最后杨士骧似乎生气了，罗筱才便赶紧离开了窗外。现在是第三次了，杨士骧肯定在发火，为什么发火？罗筱才极想知道。
十丈外的卫兵在看着他鬼鬼祟祟的样子，这让他感到心虚。于是罗筱才离开了屋底，在经过那个标营士兵时低声喝道，“盯着点儿，有什么动静就冲进去救驾。”
那个标营的小军官看了一眼罗筱才，没有说话，直直地挺立在那里，一动不动。
当然是救杨士骧的架。标营是巡抚大人的亲兵营，穿着大清朝陆军士兵传统的军服，比起大街上不时出现的第五镇官兵和整编后的巡防营官兵，显得邋遢埋汰。罗筱才想，应当赶紧整顿标营了，这些周馥留给杨士骧的警卫们未必可靠。
不远处的树荫下还有一个军官，那是龙谦的随从，复姓欧阳。自龙谦进入抚台大人的签押房，他就一直在那里站着。
一般的会见是不避他这个心腹师爷的，但今日杨士骧却挥退了包括他在内的所有人。这让他赶到了一丝不安。罗筱才回到自己的屋子，看一眼桌上的自鸣钟。俩人的会谈已经一个多时辰了，还没有结束的迹象。
也不知那位二百五提督说了什么，惹得抚台如此暴怒。
罗筱才是杨士骧之弟杨士琦荐入其兄幕府的。这些年来，罗筱才虽然跟着杨士骧任职四方，却与杨士琦一直保持着密切的联系。也可能俩人都是“高级秘书”，彼此间共同语言更多一些，罗筱才觉得杨士琦之才不亚其兄，不出仕真是可惜了。
罗临来山东前，杨士琦专门宴请了罗筱才，奉上了一份不菲的程仪。直言是袁公所赠。希望罗筱才帮助其兄治理好山东。
杨士琦对罗筱才说，治理山东的基础是真正掌控山东。掌控山东最大的障碍是盘踞山东的龙谦第五镇，“龙谦奸猾，以庚子年那点微功欺瞒哄骗日益老迈的慈禧皇太后和庆亲王。骗取了北洋第五镇的番号。其部绝不是忠于朝廷的。可惜朝中看清这一点的不多。满洲权贵们看不到远在山东的龙谦部急速发展的军事实力。反而盯住了为朝廷编练新军做出了巨大功绩的袁公。谈及山东，满朝都是一片夸赞之声，这简直是最大的悲哀。最大的讽刺！我兄长的性格我是知晓的，一心想做出一番政绩报效朝廷，极易受到龙谦的蛊惑。所以，罗兄要头脑清醒些，时时提醒我兄长，莫要被龙谦用山东的实业诱骗了他。杨士琦最后说，袁公早已听说过罗兄大才，在我兄手下做幕僚实在是屈才了。罗兄且好好去做，邮传部或者外务部，一定会有罗兄一个位子。
不过是秀才出身的罗筱才顿感受宠若惊。对于杨士琦的要求，自然是满口答应。
用不着罗筱才提醒，杨士骧一进济南，便表现出了对前任的敌意。这让罗筱才放了心。在来山东前，罗筱才做足了功课，认定周馥与龙谦蛇鼠一窝。杨大人否定周馥的“新政”，就是打定主意取消龙谦在山东政务上的发言权！
这不是很好嘛。龙谦不将抚台大人放在眼里，躲到了莱州与德国人勾勾搭搭。杨大人甫一上任，断然停止了对建学校和修公路的拨款，连续几天召见重要部门的官员，或者亲自查账，摆明了要好好找一找前任的毛病。
官官相护是官场通例。但除非是特殊情况，后任否定前任也是通例，不然怎么显示出自己的存在？
终于，龙谦来拜会抚台大人了。罗筱才将龙谦引入杨抚台的签押房，偷偷地打量了这个令直隶总督念念不忘的青年提督：一身笔挺的黄毛呢军装，扎着武装带，脚蹬铮亮的长筒马靴，一点不像朝廷的一品武官，倒像是洋人军官的打扮。
他想留下参加抚台大人与提督大人的会谈，但却被杨士骧一句“罗先生回去休息吧。吾与龙军门有要事相谈。”“赶”了出来。
发火了？好！不发火才麻烦。罗筱才暗暗地想。
罗筱才的屋子在签押房南面，站在北窗前，可以看见西北面那间屋子的南窗。罗筱才心神不宁地思考着，如果龙谦受到杨士骧的训斥恼羞成怒动用刀兵怎么办？都说第五镇是龙谦一手带出来的部队，就像如今的北洋二、三、四、六镇是袁世凯的兵一样，济南府除了巡抚标营，可没有一支自己的武力。就连巡抚标营也不一定可靠！想到这里，罗筱才光秃秃的脑门竟然沁出了汗珠。不行，不管如何，一定要劝说杨大人赶紧整顿标营，哪怕从直隶调一支兵来呢。
他心神不定地想着。突然看到龙谦和杨士骧一前一后出了屋子，相跟着朝巡抚大院北门走去，罗筱才急忙出来，疾步追过去。走到二院门口，龙谦立住脚步，“大人请留步。下官这就告辞了。”
“龙提督慢走，老夫就不远送了。”杨士骧拱手作答，目送龙谦离去。
等龙谦和欧阳副官的身影消失于重重院落后，罗筱才急忙问，“东翁，刚才……”
杨士骧似乎在想着什么，半晌才回道，“唔，刚才你说什么？”
“大人看起来与龙提督相谈甚欢呀。”罗筱才当然不能说我三次潜入你窗下偷听了，不过什么也没听到。
“唔，还算不错。这是个人才啊。”杨士骧转身往回走。罗筱才急忙跟上，俩人回了签押房。罗筱才亲自为巡抚大人倒掉杯子里的残茶，重新为杨士骧泡了一杯龙井。
“东翁……”
“有什么事吗？”杨士骧抬起眼皮。