“老佛爷息怒……”李莲英急忙劝道，“庆王所言有理，还要老佛爷发话，想必龙谦会听老佛爷谕旨的。”
慈禧长出一口气。她作势愤怒其实有几分演戏的成分。她知道，这不过是龙谦漫天要价。他若是一声不吭便走，反而觉得不可思议。自洪杨乱起，造就了湘军和淮军两大汉人武装集团，朝廷便面临着这样尴尬的局面，从曾国藩、左宗棠、李鸿章那一代起，拥兵自重成了传统，曾国藩还好，平定南京后自裁湘军，换来了一个世袭罔替的一等毅勇侯爵以及文正的谥号，李鸿章等就更为过分了。不是要钱，就是要地盘，朝廷只能与其讨价还价。便是现在的北洋，根子还是淮军一脉。龙谦经营山东数年。面临根基被夺，提一些要求很正常。
“只要龙谦出兵平叛，山东提督给他留着也无妨，”她想了想，“庆王说的不错，龙谦有功于国，本宫是清楚的。巡防军改编为正规军再议，现在不谈。军费嘛，可以给一些，传谕杨士骧从山东藩台拨付便是。一千万？简直是开玩笑！庆王。光是去电怕是不妥。你们商议着。要派要员去济南，将我的话带给龙谦，要他体谅朝廷的难处。平叛成功，朝廷不吝封疆之赏！”
得。一转眼，又封官许愿起来。
“老佛爷，您看派徐世昌去山东如何？当初他可是与龙谦有过一面之缘的。”
“嗯，可以，这个人不错。军机处拟一道旨给徐世昌带着。让他即刻启程吧。不，叫他来，我要交代他几句。”慈禧最终采取了怀柔的态度。
徐世昌觐见慈禧，领了慈禧的口谕，在与袁世凯密议后。选了几个随从，其中便有袁世凯所器重的年轻人蔡锷，于西历11月6日离开了京师，到济南催促龙谦起兵。
湘赣边界的局势继续恶化，暴乱的区域越来越大。朝廷现在不仅是想将第五镇逐出山东了，而是迫切需要这支军队尽快投放湘赣了。
11月1日陈超主持的秘密会议结束后，龙谦批准了司徒均所拟的五条意见，但对关外的指示是不做任何的异动，目前继续以练兵和建立根据地为主。其余四条照准。在第二日，即11月2日，兵部对第五镇的命令正式下达，山东巡抚杨士骧亲自跑到了第五镇司令部“求”见龙谦，龙谦“抱病”在内宅“接见”了这位省长大人，就朝廷的命令进行了开诚布公的“谈判”。
之所以用了“谈判”一词，是因为杨士骧肩负着催促第五镇开拔的使命。龙谦自然知晓杨士骧的目的，对朝廷的命令很是发了一番牢骚——区区几个毛贼，用得着派遣第五镇全军南下？这不是猜忌是什么？难道我龙谦一心为朝廷效力换来的就是这个结果？我好说，但如何给手下将士解释？杨大人你是知道的，第五镇都是山东子弟兵，这些年我一直对他们做忠君爱国的教育，养兵千日，用兵一时，本来也不该说这些话，但是我手下的将领们总是有些疑虑，朝廷的命令又含含糊糊，只说是南下平叛，平叛之后呢？还允不允我们回来？将士们家眷都在山东，不能不提出这些顾虑。其次，大军开拔不是在地图上画一道线那么简单，道路、粮草、民夫、弹药、军饷都需要落实，朝廷不说，这些问题难道要我自己解决？还有，山东防务呢？谁管？山东连接南北，为南北交通的冲要所在，朝廷还要不要驻军？杨大人，咱们共事已久，我龙谦的为人你是知道的，朝廷有难处，太后有难处，我责无旁贷。但这些困难，总要有个说法吧？我准备电奏兵部，希望杨大人您也帮第五镇的山东子弟们说几句话。
杨士骧想，只要你走就好，我就怕你不走。所以，杨士骧说，“退思老弟对朝廷，对太后的忠心我是一清二楚。这点毋庸置疑。这些年在山东剿匪练兵肃清地方有大功于朝廷，朝廷也是知道的。如今南方局势不稳，朝廷动用第五镇精兵，正是对退思才干的肯定。至于第五镇出动的困难，朝廷对巡抚衙门已有明谕，要本抚全力满足。山东防务，自然要靠老弟你一手练就的巡防军负责——说实话，山东目前也真不需要这么多兵了！不如这样，退思你提出一个具体的章程，需要地方上做哪些准备？何时出动？本抚也好回奏朝廷。”
龙谦笑笑，“朝廷指令我亲率第五镇出动，你看，我现在连门都出不了。所以日期还不好定。至于后勤上的问题，我已命令后勤处开列明细，最晚明日即可上报大人。说到这里，龙谦换了话题，杨大人哪，今儿我就说几句掏心窝子的话，其实，根本不需要第五镇全军出动，最多派驻扎鲁南一带的第九协出动就可以了。朝廷之所以这样做，一定是有人看我龙谦不顺眼，希望将我调出山东而后快！但是，我龙谦在山东整军经武，发展实业，肃清地方乃至推行乡村自治以期长治久安，不是为我龙谦个人，而是为了朝廷，为了国家，为了山东百姓。说句不该说的话，若是以我的功绩，何曾弱于岑春煊！但岑某人现在在哪里？两广总督！而我龙谦在哪里？不就是一省提督而已。当初庚子国难，太后蒙尘，我与岑某人先后赶去救驾，说起来我还是先到的呢。一路护送太后至太原行在，赶上洋兵自保定而西，仰攻娘子关，是我带着数百疲兵，星夜兼程，一战而夺回关隘，保证了山西的安全，更是保证了行在的安全。不然，太后仍需蒙奔波之苦。便是后来率部回山东，平抱犊崮巨寇乃至全省匪患，其功不在岑某人之下吧？何至于就做个提督！朝廷用人，讲究功过分明，赏罚得当。您认为朝廷对于我，做到赏罚得当了吗？不就是因为我龙谦在朝廷没有根基，来历有些不明吗？”
杨士骧干笑一声，心说你当然不能与岑春煊比。岑春煊是什么人？当初就有京师三少之称。其父便官任总督，实实在在的官二代。你父亲是谁？除了你自己，谁也不晓得。一个海外归人能在六七年内手握一镇雄兵，已经是异数了。但嘴上当然不能这样讲，“退思多虑了。太后对于老弟的功劳，可是一清二楚，此番老弟用兵湖湘，胜利唾手可得，军功既立，前程不可限量。我看这样，退思你一面养病，一面将出兵事宜布置下去，比如派王协统先出动，随后你再主镇全军。救兵如救火，实在是耽搁不得。如今局势纷扰，我们这些做臣子的，自当为朝廷分忧啊。”
龙谦点点头，“杨大人所言甚是。不过，龙某有一事相求，万望允准。”