黄兴带残兵败回钦州，沿途又失散了数百人。等到钦州整顿部队，只有一个完没有投入灵山之战的三大队算是完整了。整点全军已不足两千人，而数日前还是四千五百人的大军。
赵声已经确认牺牲，跟随赵声的马汉下落不明，王和顺、刘思裕俩人因灵山之败也垂头丧气，失败的气氛笼罩着义军高层。
孙文、黄兴都有一种百折不回的品质。不然也不会奋斗十数年给清廷巨大的威胁了。黄兴看大家都沉默不语，一拍桌子站起来，“这有什么？！不过就是一次失败罢了！革命哪有不失败的？何况我们还有近两千人？嗯？现在大伙儿说说，该怎么办？”
刘思裕和王和顺都不吭气，韩策看看老厉，觉得老厉这个人有头脑，很不简单，“老厉大哥，你有主意，你来说说嘛。”
黄兴心里也懊悔的要死，但嘴上不能认输，“老厉你说说，当下我们该当如何？”
老厉想了想，“打是不能再打了，不如向东走。”
也只有向东了，南边是大海，西面是荒凉的十万大山，北面是压过来的清军，不打的话，也只能向东。
韩策却觉得老厉的主意实在不高明。东面虽然繁华，但还挡着郭人漳部，而且，各地的巡防营都在，几乎每一步都艰难异常。韩策同意老厉不打的判断，但他觉得应当进十万大山暂避风头。
“韩策你有话说？”黄兴问道。
“是，我觉得不能向东。应当向西。”
“向西就是钻山了……”
“第五镇必定不会进山追剿，等他们撤走了，我们再回来。”
面对强敌，敌进我退在兵法上并无特别高明之处，但懂得运用的将帅却不多。黄兴考虑是影响，如果将部队带入十万大山，事实上这次轰轰烈烈的钦廉大起义就彻底完蛋了！但如果东进继续闹腾，则还保持着声势。黄兴觉得，第五镇是打不过，但对付巡防营还是有把握的。
“不能进山……老厉说的对。我们向东去！再打廉州！”黄兴叫道。“郭人漳早已吓破了胆，他未必敢与我们打，咱们赶走郭人漳，廉州府挡不住咱们。”
韩策心里悲凉。就算打败郭人漳又当如何。难道追过来的第五镇会允许你占着廉州不成？他突然发现自己不自居地站在义军的立场上思考了。似乎忘记了自己的真实身份了。
黄兴到现在都不知道第五镇主力已经进抵广州，由韩子英统率的十八标和迟春先的骑兵标主力已经西进了，日行距离都在六十里之上。风雨无阻，直插廉州。
参加会议的刘道一想起龙谦对他说的那番话，出言反对黄兴的计划，“第五镇很特别，与一般的清军不太一样。去年我和蔡绍南等人落入其手，并未遭害，足见他对同盟会还是有同情心的。咱们既然打他不过，不如想点别的办法。龙谦此人我见过，似乎对同盟会抱有好感……”
“什么办法？”黄兴问道。
本来刘道一想请黄兴与龙谦见一面，或许实现两军主帅的阵前会面并不难，但黄兴刚遭大败，还折损了赵声，心情正坏，难免被误会，于是改口道，“我觉得我们可以派人与他谈一谈。”
“谈什么？要我们向他们屈膝求饶？道一，听说湘赣起义的队伍很多被第五镇收编，可是真的？”
“是。当时确实有不少兄弟加入了第五镇，被编为补充标。”
“灵山跟我们交手的不会是你们在湘赣投降的人马吧？！”黄兴的怒气按捺不住了，“道一，枉了总理如此器重你，湘赣败了也就败了，现在又来祸害钦廉！我现在才晓得，你竟是来为龙谦做说客的。”
刘道一也是有血性的，“我并未投降鞑子！反清之心，天地可鉴！你若是疑我，我这便死给你看！”说着，掏出老厉给的一把防身短刀，便要自刎。