阎树林少将接到石大寿上将救援卢布林的急电后郁闷万分。其实他的第3军完全可以提早进入波兰，却莫名其妙地接到原地待命的军令，白白耗费了两天的时间。在驻地科韦利，远征军随军剧团甚至给部队慰问演出了两场评弹。现在又是万万火急的急电，21军被优势德军合围，卢布林危在旦夕，要他用最快速度靠过去。
一场本来可以从容不迫的仗怎么就打成了这样？
远征军的战略他是了解的。叶司令曾组织过兵棋推演，无论是向西（援助波兰俄军）还是向南（重回罗马尼亚）都有预案。现在证明叶司令的眼光是有的，德国人真的在波兰动手了。叶司令当时制订的波兰战役预案是甲案，也就是第一方案。叶司令的计划是让俄军先和德军死磕，瞅准机会再介入摘桃子。远征军两个集团军军以上将官们都赞同叶司令的打发，这没什么问题。当时计算德军用于波兰的总兵力不过50个师，就算德国人可以从奥匈那里得到一点援军，就兵力对比，中俄两军在波兰方向仍保持了两倍的优势。如果单算南路德军，优势将更大。薛晓才曾大话说但是远征军就足以对付南路了，这话并未遭到大家的反对。
所以研究西进战略时的气氛是轻松的，没人有压力。大家议论的是战果会不会超过罗马尼亚战役。
谁能料到德国人如此骁勇，俄国人如此窝囊？远征军主力尚未进入战场。卢布林就让人家围了，看石司令和王司令的电令，张作相已经吃不住劲了。
军令如山！第3军立即狂奔向西，直扑卢布林。
关兴顺的第8师是全军前卫，自科韦利经海乌姆至卢布林西郊，大约150公里，8师前锋团仅用了32个小时。12月9日晚，该师前锋团24团先是拦截了21军的一群溃兵，紧接着便与德军接火了。
战斗是以遭遇战的形式打响的，蒋红山上校听了前卫营的报告后立即电告师部。“我部在卢布林以西约25公里处遇敌。请示任务。”
关师长的电报马上到了，“卢布林仍在我军控制中。你团立即展开威力侦察，查明敌情上报。严防中伏。”
其实不需要师部的指示，蒋红山明白自己的任务。前卫团不就是干这个的吗？他跑到前卫3营。部队正在攻击一个村庄。机炮连的迫击炮将对面300米外的村庄打着了火，3营的3个步兵连分三路朝村子发起了攻击。
“狗日的，你倒是胆大。连预备队都不留。”蒋红山听了3营长党顺礼的报告后骂道。
“团主力就在后面，留什么预备队嘛。这个村子挡在大路上，不拿下来怎么行？看，上去了……重机枪停止射击！团长，我上去了，您赶紧叫后面跟上来吧。”党顺礼少校不等蒋红山说话，带着通讯员朝村子跑去。
借着村子腾起的火光，蒋红山上校从望远镜里可以看到攻击部队已经接近了村子。
“让1营从右面迂回上去。”蒋红山对跟在他身边的参谋下了命令。
大约过了一刻钟，村庄上方腾起一颗绿色的信号弹，报告已经夺回了这个挡在大路上的村子。
不等连排长下命令，重机枪手张狗娃爬起来对副手周钦义叫道，“赶紧上去！快！”说着动手拆开枪身和支架。而周钦义则飞快地整理弹药箱。
张狗娃操作的这款重机枪是风冷式的，总重量比原先水冷式轻了约10公斤，即使拆开了，行军仍需三个士兵，一个负责枪身，一个负责三角架，最后一个负责弹药。
“机炮连，跑步前进。”连长的命令传了下来。
蒋红山上校跟随机炮连进入了燃烧的村庄，村口当街躺着一具尸体，两个士兵押着五个俘虏过来，“赶快送团部审问。”蒋红山喊道。
上士认出了团长，大声重复了命令，“是，赶快送团部审问。”
“你们营长呢？”
“没见到……我是9连的，敌人已经上来了……”
村子西南的爆炸声和枪声越来越密集，估计是3营和增援的敌人接火了。蒋红山拔出手枪，对押送俘虏的上士叫道，“不要走了，团部就设在这里。”他对跟着他的警卫说，“跑步回去，命令2营赶紧上来。”
3营立足未稳便遭到了德军的反击，追逐着德军冲出村外的3营被赶了回来，一度时间又被德军夺回了半个村子，3营和德国人在村子里逐屋争夺，隔着十几米互掷手榴弹，在2营抵达后再次将德军赶出了村庄，由于地形不熟，蒋红山传令部队停止进攻，就地构筑工事等待天亮。
24团转入防御后，德军的反击也停止了。爆响了半夜的枪炮声沉寂下来，蒋红山检查了顶在前沿的3营阵地，派人联络了从右翼迂回的1营，并向南北两翼派出了警戒部队，然后回到了临时设立的团部。
团部配有德语翻译，蒋红山上校亲自审问了俘虏的德军，确认对手的番号是德20军，敌情通报中赫赫有名的王牌军。
“只有一个20军？”蒋红山有些不信。
被俘的德军最高军衔是个中尉，胳膊负伤了，被胡乱包了一条绷带，鲜血不停地往下滴，俘虏脸上有一大块乌青，赌咒说他说的完全是实话。
“立即报告师部。”蒋红山对参谋长说，“派人将这个中尉送师部，给他重新包扎下。”
一个军就将21军打的落花流水？蒋红山有些不信，派人将本团收容的21军散兵找来，详细问了情况。溃兵都是63师187团的，得知这个村子原是187团团部所在，溃兵中军衔最高的是一个少尉，在蒋红山上校面前不停地发抖，担心会按临阵脱逃的军法受到处置，蒋红山现在顾不上处理他，详细了解了少尉所接受的命令和经历的战斗，确认187团朝卢布林市区方向突围了。
“将他们押送后方，交他们部队处置吧。”蒋红山冷冷地说。
“看来21军主力缩回卢布林了，63师……”参谋长斟酌着用词。
“21军给国防军丢脸了。如果敌人仅是一个军的话。”蒋红山说。“如果情况属实，我们可以在这里狠狠教训一下德国人。伤亡情况统计出来了？”