布琼尼第1骑兵军出乎意料地顺利夺取罗姆内并确信华军已逼近，引发了后续战术的争议。
现在肯定不能按原计划突向哈尔科夫了。不解决侧翼出现的强大威胁，进攻哈尔科夫的主力将陷于被动。而伏龙芝司令员也下达了不出预料的命令：坚决击败自基辅方向而来的华军，保障哈尔科夫方向主力的安全。布琼尼及其手下主力师师长铁木辛哥认为，所有的情报都表明，华军之火力强于红军，以骑兵坚守城市甚为不利，准备弃守罗姆内，不与华军做正面对抗，而是发扬骑兵高机动性之优势，分路突向华军的后方交通线寻找战机。
但该军政治委员伏罗希洛夫却不同意。他认为罗姆内极为重要不能放弃，必须等待后面强行军开进的两个步兵军到达后方可实施机动，“我们也需要补给，敌人占领此地，将隔断我军的联络，我们两万多人深入敌人后方，如果得不到补充，仗怎么打？还谈什么战机？”
官司打到了中央代表约瑟夫那里，约瑟夫站在了他一向信任的伏罗希洛夫一边，“第1军应坚守罗姆内等待步兵到达！在罗姆内城下聚歼侵略者！”
铁木辛哥手下年轻能干的团长朱可夫闻讯大惊，对师长，“怎么能让骑兵干步兵的活计呢？敌人重装备越多，对后勤的依赖越大，只要我军突入敌军后方，不信他们不头疼。只要他们分兵，我们有的是机会！这样可麻烦了。”
“执行命令吧，不要犯伊万的错误。”铁木辛哥叹了口气。
伊万是铁木辛哥手下的团长，在库尔斯克战役中因未执行军令被中央代表严厉追究，枪毙了。那是个很有头脑的团长，他没有执行军令不是畏战不前，而是采取更为灵活的态度，可惜了那个信仰坚定前程无量的军官了……
华军第3师正面逼近罗姆内，政治军官伏罗希洛夫又对布琼尼的指挥干涉了，他认为应当乘敌人主力尚未全部抵达先击破其前锋。绝不应坐等敌人来攻城。布琼尼也有此意。于是不顾手下军官的反对，留两个师继续构筑工事，亲率两个师乘夜出击，分两路向华军第3师发起了夜袭。
激战在罗姆内以南12公里一个叫谢特拉科夫的镇打响。当时已黑了。从左翼猛扑过来的红军第1骑兵师淌水过河。在师属骑炮营的火力掩护下向谢特拉科夫镇发起了猛攻，华军不断升起的照明弹将狭窄的河床照的亮如白昼，泼水般射来的弹雨把勇敢无畏的骑兵如割麦子般一片片割倒。越来越密集的炮弹如下雨般落在了冲锋的骑兵队列中，只有少数幸运者冲上了堤岸……
参加过对德作战的朱可夫冒着被送上军事法庭的风险，发出了撤退的信号，华军的火力太强了，绝对超过了德军！伏在那条无名河东岸的一棵柳树下，朱可夫团长绝望地观察着战况，从炮火的密集程度和机枪枪焰判断，敌人在自己攻击的正面至少摆了30挺机关枪和不下20门火炮！让战士们冲击这样密集的火绝对是对革命的犯罪！现在只能寄希望于从侧翼攻击的团队了，但愿自己的牺牲可以将对手的火力吸引过来，给友邻团队创造机会！
但事实却无情地粉碎了他的愿望，从北面发起攻击的部队也垮了，伤亡比他的团更大。而从西翼迂回的另一个团也遭受了华军猛烈的火力阻截……
铁木辛哥师长的命令来了：停止攻击，就地选择地形构筑阵地……
谢特拉科夫夜袭战以红军的失败告终。如果布琼尼将军了解第1军的火力配备，他就不会同意伏罗希洛夫的建议发动强攻了。
第1军是华军少有的火力超强的部队，将轻机枪配备到了班，每个步兵连拥有9挺轻机枪，每个营都有一个拥有8挺重机枪和4门60mm迫击炮的机炮连，每个团还拥有一个机炮营，配备了4门75mm突击炮、8门81mm重迫击炮和12挺重机枪！而每师还有一个装备了16门105mm榴弹炮或者24门75mm榴炮的炮兵团！而且，就步枪的火力而言，华军配备的八发弹仓式半自动步枪尽管有着被部队诟病的高故障率，却是第一支实现了连续发射减除了士兵连续拉动枪栓的步枪！其火力密度是俄制莫辛纳干步枪的三倍有余！
明后，华军的炮兵更为嚣张了，朱可夫团队据守的河东岸被从谢特拉科夫镇中和镇南发射的榴弹及迫击炮弹炸成了一片火海，摸黑构筑的简易工事被迅速摧毁，对岸的机枪火力压的红军根本抬不起头，连伤员都无法运下去了。现在不是谈进攻了，面临的是如何将置于开阔地的部队撤下去了！朱可夫后悔没有乘夜撤退了，他连续派了几拨通讯员，向铁木辛哥建议撤退，“敌人火力太强，部队伤亡严重，无法继续坚持了。”
撤退的命令在上午十一时终于下达了，华军没有发起反击，而是凭借超强的火力杀伤着对手，特别是战马。谢特拉科夫一战，康四生准将指挥的第3师重创了红军第1骑兵军，毙伤俘敌超过了3000人，极大地消耗了这支赫赫有名部队的实力，现在布琼尼后悔莫及了，他不仅没有实现自己的目标，反而严重损伤了士气，守城变得困难，部队的机动力也打了大折扣！
康四生准将给杜三立少将的报告中，“敌人企图乘我立足未稳将我赶出谢特拉科夫的努力归于失败，我师伤亡轻微，请求发起对罗姆内的进攻。”
曾长期在周毅领导下的康四生没有受到新宁事件的牵连，他在建国后长期在第2师担任团长。山东战役后调第1师任副旅长兼参谋长，1917年第1军被编入远征军后出任了第3师师长，谢特拉科夫之战成就了他，欧战结束后晋升少将，升入了军级。谢特拉科夫之战被写入了军史，并占据了很大的篇幅。但就此战的风险却不值一提，第3师总计伤亡不足200人，胜仗是结结实实的，含金量却没有那么高，占据了有利地形的国防军甲等部队依仗超强火力击退两个骑兵师（兵力火力编成远于步兵师）。实在不是什么值得吹捧之事。便是参加战斗的第3师各部也认为纯属“欺负人”。比起3师后来经历的那些血战简直就是儿科了。
杜三立军长没有同意康四生发起进攻的请求。红军第1骑兵军的名气很大，他决定在另外两个师抵达后再攻击。其实，如果第3师乘势攻击，很可能在军主力抵达前就拿下罗姆内了。因为此时布琼尼要接应两个受到重创的师撤回城内。还要整顿部队鼓舞士气。红军处于最虚弱的状况，杜三立看似持重的决定给了布琼尼20个时的时间，而红军第9步兵军已经进入罗姆内。布琼尼用于守卫的兵力增加了一倍！
红军夜袭谢特拉科夫是一个错误的决定，而杜三立的持重也是失误。事后熊勋严厉批评了杜三立不知变通，同时也批评了康四生缺少当机立断的勇气，“为将者要懂得审时度势！既然看出那是攻击的最佳时机，就应该有抗命的勇气！胜利者是不受指责的，那不是抗命，而是一种为了取得胜利的智慧决定。”熊勋这样教训康四生道。
军事指挥就是这样，充满了失误和遗憾，只有极少数才指挥官才能随机应变，抓住胜利女神露出的一丝微笑成就自己的功名。
一后，第1军主力驰抵罗姆内城下，熊勋上将乘坐指挥车追上了第1军，了解谢特拉科夫战况并审问俘虏后，熊勋上将决定以第1、第3两师从西、南两个方向攻击罗姆内，以第2师向东迂回，以切断红军向哈尔科夫方向前进的道路，“敌人如果向来路撤退，让他撤好了。”熊勋对第1军的指挥官们，“不要等5军了，集中全部火力，将罗姆内给我砸开！1军不是自称下第一军吗？这次就看你们是不是吹牛了。”