义父走过来，轻轻拍拍我的肩头，拉着我坐下，我大口地喘着气，如同失魂落魄一般，茫然无措一下坐在椅子上，不停地喃喃自语道：“我。。。，我是。。。，我不是？为什么，这都是为什么？”我来回茫然地看着义父，口中喃喃说着，却不知道自己在说些什么。
义父缓缓地踱开步去，温言道：“我知道接受此事，对你来说很是不易，有什么想要问的，在这里可以一并问了，但出了这间屋子，就莫再提此事了。”
我脑子一团乱麻，根本想不清自己要问什么，也不知道自己应该知道什么，我看着义父，迟疑地道：“还有别人，有没有别人，还知道这件事？”
“这是个天大的秘密，是一个，可以让无数人掉脑袋的秘密，除了你的生身父母和我，再无一人知晓，就连如山早去的娘，我都没有告诉过。这件事经常让我夜不能寐，每晚醒来，无论冬夏，往往全身都是一身冷汗，就在这里，一直枯坐到天亮。我也曾经想过早一点告诉你，但思来想去，总是觉得你还年轻，时机未到，这事情，等你再大一点再说，到头来，我却是一直在拖着，一直，拖到了今天。”铁将深吸了一口气，语声颤抖不已，这在统率数万帮众江湖会的他身上，实属少见。“恐怕，是我做你这个义父，做得太久了。”
义父停了一会儿，慢慢稳住心神，接着说道：“关于萧宅一役，我曾经问过你的父亲，据他所说，他们兄弟二人，是在大内夺位之战时，被王府的侍卫长风玄机舍命救出，逃往他乡隐姓埋名。这风玄机，本是不世出的武林奇才，以三十六路玄机剑法名震武林，后来，他又自创了集天下武功精髓的‘纵横天下’九式，有了这两门功夫，才使得他们俩在萧宅双杀了‘天龙甲’和剑神十三郎，这‘天龙甲’是域外的绝世高手，一身硬功全无罩门，而剑神十三郎，更是公认的天下第一剑客，他出道纵横二十年，杀至天下无人用剑，最后却也败在了风满楼的剑下。这两门震古烁今的绝技，自萧宅一役后，因为他们兄弟二人死的死，伤的伤，也再无机会重现江湖。璇玑子道长，倒是对此战略知一二，他一生痴迷剑法，对玄机剑法和风满楼与剑神十三郎的巅峰之战，更是恨此生未能得见，视为平生之一大憾事。”
“说到你父亲的武功，其实说来惭愧，我这赖以成名的‘金戈铁马掌’也是拜你父亲所赐，他曾与你义祖数度交手，也是‘纵横天下’九式的唯一传人，左臂被废后，悉心钻研，将‘纵横天下’九式与你义祖的烈焰刀法相揉合，悟出了这一套‘金戈铁马掌’的掌法。那天他将掌法图谱交与我，让我刻苦研习，我想，他其实，也是想要我传给你的，嘿嘿，想我铁将一介武夫，又一天到晚为江湖会的事殚精竭虑，打打杀杀，哪里有什么功夫，去自创一套这么厉害的掌法呢？”
“怪不得这套掌法，您一直都没有传给如山，原来，竟是这个缘故。”我一直纳闷却不敢问的事情，到今天才恍然大悟。
“我知你对我的话尚有疑虑，你父亲叮嘱于我，他在妙溪的无忧酒馆，给你留了一坛酒，等到你长大成人，知道了自己的身世之后，便可以去取，那坛酒里面，他给你留了可以证明你身份的物事，关于你的身世，他说你一看便知。”
“无忧酒馆？”
“对，就是武林传说中的那间无忧酒馆。在你二十岁弱冠之年，我也在酒馆里给你留下了一坛酒。”义父顿了一下，对我笑道：“想等着，过了今天之后，你我父子痛饮一场。”
“为什么要过了今天？”
“因为今晚，我就要在这赏月之宴，当着江湖各位好汉的面，金盆洗手，退隐山林，还有一节，”义父走到我的面前，“把手重重地按到我的肩头，郑重地道：“就是要把这江湖会，交到你的手里。”
“我？”我本已心如乱麻，听到义父的这句话，更是不知如何是好。
“义父正在壮年，现在江湖会也是势力日隆，铁马年纪尚轻，恐不堪担此大任。”我十分惶恐地说道。
“孩子，”义父看着我的眼睛，语重心长地道：“你可知义父第一次闯出江湖会的名号，是在什么年纪？”
“义父讲过，二十六岁，您和杜堂主，邵堂主，第一次夺了曲江双雄的地盘。”
“是啊，那时的我，也真是初生牛犊不怕虎啊，”义父抬起头，神情悠然神往，想是想起了自己过去的峥嵘岁月，“我虽尚有余力，但现在江湖会日益壮大，已不可和过去同日而语，众人的心思，也就杂了，这帮主之位，也成了人人觊觎的香饽饽，我早早定下，便是要绝了他人的念想。”
“那，您可以交给如山啊，毕竟他是您的亲生儿子，再说他，也是少帮主，这江湖会交到他的手里，更是名正言顺，我自当尽力辅佐他，不负您的一片苦心。”
“如山那个孩子啊，”义父长叹一声，道：“他志大才疏，心思狭窄，唉，都是我觉得他娘走得早，把他宠溺坏了，别的不说，服众这一条，他就说不过去的。”
“义父，我恳请此事，能否从长计议？您对我恩重如山，铁马虽肝脑涂地，不能报其万一，不管我是何人，身为何人，养我育我，教我懂我，都是义父。”说到这里，我翻身跪倒，语声激动地道：“铁马即使万死，也不敢有此非分之想！”
义父把我扶起，说道：“你技能服众，宅心仁厚，最重要的，是你能临危而不乱，遇事果决，这，才是能做大事之人。”
“我心意已决，和你想说的话，我也说过了，你且去吧。”义父重新坐回太师椅，语意决断地道。
我还想再劝义父，这时有人轻轻敲门，我去开门，一个劲装打扮的家仆手举茶盘，站在门前，粗声道：“给帮主奉茶。”
我让家仆进去，还想着再说点什么能让义父回心转意，却见义父已端起茶杯，对我道：“人到的差不多了，你去大厅招呼一声，我随后就来。”
我关上房门，径自往四海大厅走去，刚到厅门，就看见黑土堂堂主石锐急匆匆地跑出来，差点和我撞了一个满怀，他一见我，忙道：“少帮主，你可见了计左使？”
我因义父刚才和我说的这一番话，正在心神不定，所以随口应道：“哦，大概还在前面迎客。”
“这三个主桌的各位掌门都已落座，都说要见老帮主，璇玑子道长也开始催了，人太多我应酬不过来，去找计左使过来帮我一下。”
“帮主稍后便来，你把计左使也请进来吧，一会儿就要开席了。”我强自打醒精神道。
“好好好。”石锐连声说好，点着头把我让进了四海大厅，跟在我后面到了最大的一个主桌。
不一会儿，计左使也回来了，对我低声道：“少帮主，人已经到齐，你去把帮主请出来吧。”我点点头，转身再回了暖阁。
等我推开门刚一进暖阁，里面的景象却让我大吃一惊。
只见义父斜躺在太师椅上，胸前湖蓝色的绸袍已经被染成深色，正在那里大口地喘着气，已奄奄一息。一把锋利的短刀深深地插在了他的胸口，暖阁里鲜血四溅，竟把旁边的米白色灯罩，染成黑红，我连忙扑过去，喊道：“义父！义父！”
义父一把抓住我，手指力透入骨，左手指着地下，他咬紧牙关，从牙缝里吐出几个字：“茶。。。杯里有。。。，有毒！”
我大吃一惊，低头看他所指方向，看见地上有一个打破的茶盘，茶碗被摔碎在地，义父抓住我，让我附耳过去，低声道：“到。。。，无忧。。。，酒馆，找到。。。，”他话没说完，忽然身躯一挺，瘫倒在太师椅上，再无一言。
我抱住义父大喊：“义父！义父！”不知不觉中我已涕泪滂沱，长声哭喊道：“义父，何人下次毒手？！我替你报仇雪恨！义父啊，你醒醒，你不能就这么去啊，义父！铁马不孝，铁马不孝啊！”我紧紧抱住义父，放声痛哭。