——时间回溯到开春前，博陵，北疆军大营帅帐——
正值黄昏前后，北疆五虎坐在帐内，逐一向燕王李茂禀告这连日来的战况。
或许北疆五虎各个都是威名响彻草原的猛将，但是面对着有“炎虎姬”梁丘舞所镇守的险关博陵，众将依然还是一筹莫展。
而在主位上，燕王李茂闭目养神，好似根本就没听到帐内众将的议论纷纷，自顾自地沉心静气。
也不知过了多久，北疆军大将曹达忍不住了，开口说道，“殿下，博陵之事，是强攻，是迂回，还请殿下速做决断！”
“强攻？”李茂缓缓睁开双眼，似笑非笑地说道，“路见一匹猛虎卧于当中，不思改道，莫不是还要去招惹？”
帐内众将闻言一愣，因为李茂这言下之意，竟是要主动避开梁丘舞，另外择路前往冀京。
“猛虎又如何？”北疆五虎中最年轻的将领肖火闻言愤愤不平地说道，“我军又岂非猛虎耶？何必畏惧区区一女子？”
话音刚落，便见同为北疆五虎之一的大将佑斗皱眉说道，“行了，肖火，你就消停一会吧！炎虎姬梁丘舞之勇武，非你能够想象！前些日子，你还未尝到厉害么？！”
肖火闻言面色一滞，毕竟在前一阵子，他不尊坚守不住的将令，私下率军追击袭他北疆军营寨的东军将领项青，结果被梁丘舞伏击了一阵，当时若非佑斗、曹达及时赶到，梁丘舞早就将这不知天高地厚的小子给斩杀了，哪还轮得到他在此大放厥词。
听着佑斗呵斥肖火的话，曹达、张齐、乐续这北疆五虎中另外三位心下暗暗偷笑，因为现下的肖火活脱脱就是三年前的佑斗的翻版，一样的桀骜不驯，一样的狂妄自大，只不过，佑斗当年在梁丘舞那边碰壁后便学乖了，为人逐渐变得稳重起来，而肖火嘛，尽管前一阵子险些被梁丘舞当场斩杀，却依旧是秉性不改，口口声声叫嚣着，有朝一日定要找梁丘舞报复那一回的一枪之仇。
[初生牛犊不畏虎啊！]
眼瞅着肖火那不服输的模样，众将心中暗暗好笑。好笑之余，他们亦忍不住叹息，只有在见识过梁丘舞实力的他们，才能领略到梁丘家这位女将究竟是多么地可怕。
“殿下的意思就是迂回绕过博陵咯？”不去理睬有些愤愤不平的肖火，张齐摸着下巴思忖道，“可博陵号称是冀京北边的门户，穷山峻岭，恐怕很难找寻到其他的路吧？”
李茂闻言笑而不语，抬手淡淡说道，“此事暂且搁置，尔等稍安勿躁，静侯佳音即可！”
“佳音？”众将面面相觑，均不解李茂的意思，但也不敢再多问，只好按捺住心神。
也不知过了多久，帐外不经通报走入一名男子，此人估摸着三十上下，虎背熊腰、孔武有力，一双浓眉大眼颇具气势。虽说此人只是布衣单剑，衣着并不起眼，但是却隐隐给人一种不弱的气息。
“楚由？”曹达面色微变，竟下意识地握住了面前桌案上所横摆着的宝剑。
肖火愣了愣，茫然地望向其他几位“大哥”，却发现张齐、乐续、佑斗等人的神色亦变得无比的凝重。
“这家伙是谁啊？”肖火小声地询问着身旁的张齐。
只见张齐眼中露出几分凝重之色，压低声音说道，“楚由，安邑刺客之一员，素来是独来独往……”
“很厉害么？”肖火一脸纳闷地问道。
话音刚落，便听乐续接口说道，“人称‘布衣剑神’，你说厉害不厉害？！”
“剑……剑神？”肖火愣住了，从头到脚打量着那叫做楚由的男子，只见此人以枯草束发、身着布衣，腰间胡乱缠着一条蓝色的布作为腰带，脚下踩着一双草鞋，若不是此人的眼神还算是犀利，并且手中握着一柄卖相并不怎样的铁剑，肖火还真会误以为是哪里的山野农樵，傻傻地闯入他北疆军的大营来。
且不说肖火在那边上下打量着楚由，这边佑斗、张齐、曹达等人却陆续站了起来，其中，曹达率先喝道，“楚由，上回你行刺殿下，殿下善意饶你一条小命，你不领情，还欲来行刺殿下不成？”
楚由闻言哂笑一声，望着李茂轻笑说道，“经他这么一说，楚某与殿下，确实有三载不曾相见了吧？”
在帐内众将诧异的目光下，李茂哈哈一笑，说道，“啊，时隔当日你在渔阳欲行刺本王，确实有三载了！”
楚由一听苦笑说道，“当日确实是楚某孟让了……”
李茂摆了摆手，笑着说道，“哪里哪里，是本王当时矫枉过正罢了！——若非楚侠士出手制止本王，本王恐怕会叫许多子民寒心……”
楚由闻言点了点头，在深深望了一眼李茂后，抱拳说道，“茂殿下当日义释在下，不惜以王爷千岁之尊驾，向在下解释经过缘由，最终更听得在下之呈请，这份恩情，在下牢记心中！”说着，他深深吸了口气，叩地抱拳正色说道，“今日，便是楚某人报恩之时！”
李茂闻言心中大悦，起身走上前几步，将楚由服了起来，朗笑说道，“本王平身最是器重武人，尤其是像阁下这般为民拔剑的豪杰义士！——当日之事，过在本王，我二人也算是不打不相识……”
“茂王爷之豪情，在下远不能及！”摇头叹息了一句，楚由正色说道，“先前得茂王爷书信相招，在下回故地安邑，召集了三十来个素有交情的弟兄，皆是剑术精湛之辈……可惜我安邑剑客素来是独来独往，仓促间无法召集散落在各地的兄弟，还望茂王爷见谅！”
“哪里哪里，有阁下与三十余位安邑的豪侠相助，本王好比是如虎添翼，岂能贪心不足？——请！”抬了抬手，李茂亲自将楚由请入了席中。
帐内众将这才恍然大悟，原来这布衣剑神楚由，竟是其主公李茂用书信请来的助力。顿时，帐内那凝滞而紧张的气氛当即消散地无影无踪。
“这……这究竟是怎么回事啊？”见李茂亲自将楚由迎入席中，肖火不禁有些傻眼，毕竟方才从佑斗等人的态度不难看出，那楚由曾经还是他北疆的敌人，甚至于，还当众行刺过李茂，怎么突然间又变成了助力了？
因此，他小声地询问着身旁的曹达。
而此刻曹达也已打消对楚由的敌意，闻言低声解释道，“你受殿下提拔还不到两年，因此你不知楚由那位豪侠……伍衡的事你应该了解吧？”
“嗯！”肖火点了点头，用仿佛同仇敌忾的口吻恨恨骂道，“那家伙是背叛了殿下的叛徒！”
曹达摇了摇头，沉重说道，“并不仅仅只是背叛了殿下的叛徒，更准确地说，此人从一开始就不曾有过效忠之心！——伍衡此人，乃太平军的奸细，那些年之所以潜伏在我北疆，只不过是欲伺机挑起北疆与冀京的战事，好叫他太平军能借机在江南坐大而已……鹬蚌相争渔翁得利，伍衡打算做那渔翁，明白了么？”
“明白了……可这与那楚由有什么关系？”肖火不解问道。
“就快要说到正题了……当日伍衡的身份被八贤王李贤与刑部尚书谢安所暴露，事急逃逸，殿下心中惊怒，回到北疆后大肆搜捕太平军的奸细……”说到这里，他偷偷瞧了一眼李茂，见李茂正与楚由说话，并没有注意到这里，遂又小声说道，“你也知道殿下的脾气，一旦恼起来那可是谁劝也不济事的，当时为了伍衡之事，殿下在幽、燕之地大肆捕杀太平军奸细，手段……唔，手段过于激烈了一些，以至于百姓颇有怨言，于是，便激怒了那个楚由……”