睨河纵贯整个武都，最窄的段落也有三丈开外。
河两岸是青石板砌的宽阔道路，道路两旁是三层结构的买卖家，一栋挨着一栋，延伸至道路尽头，消失在拐角处。
天空晴朗，万里无云。
正值冬末春初，歇憩一整个寒冬之后，人和动物纷纷冒出头来。乍暖还寒的天气里不敢轻易删减衣物，城里人过得稍微富裕一点儿，一个个穿着干净整洁的袄子，立于路两旁的青色屋檐底、锦旆飘飘下，两手揣进袖口，成群，交头接耳。踮着脚尖，探出脑袋，纷纷望向空荡荡的街道窃窃私语，评头论足。
铺主东家也没法撵人，周围聚的不是街坊就是老主顾。再者，观今日架势，生意大抵是做不成了。于是只好随遇而安，又招呼店里伙计搬出来几杆长凳，挥手招来门前相识的、关系好的坐下，余光瞧见自家店铺大门被一个打满补丁的青衣少年挡住，将其一脚踹开，驱赶道：
“马博候！不在自家铺子里跑堂儿，跑我这儿来搅合什么，也不怕你们周掌柜的扣你月钱？”
被叫作马博候的少年十七八岁，看起来憨憨的，被踹了一脚也没有反应，目视前方，目光呆滞，反问道：
“马博候？是叫我吗？”
踹他的店家一脸稀奇：
“嘿？失心疯啦？当然是叫你，难不成是叫我？还不赶紧回去！一会儿你们掌柜的瞧见你偷懒儿，又该打你了！”
马博候还是那副模样，也不看他，又问道：
“我该去哪儿啊？”
“废话！当然是回拿把儿茶馆了，我说你这孩子是真傻了还是假傻了？”
马博候不作答，顺着他指的方向看了一眼，果真瞧见了桥头街口处，一个挂着“拿把儿茶馆”牌匾的铺子，于是屁颠儿屁颠儿地小跑而去。
“老周这人呐，心是好的，就是手贱，瞧把这孩子都打成什么样了？”
店家感慨一句，然后也参与到街坊主顾们的讨论中去。
拿把儿茶馆，位于武都城中心，十字街街口东北角，坐北朝南，风景宜人，视野开阔，是个看热闹的好去处。
客人们多聚在雕着木纹的窗前，见马博候从门外进来，有认识的，冲他招呼道：
“伙计！来壶高碎！”
“给我这桌儿来盘儿果脯！”
马博候置之不理，埋头快步越过众人，径直地向后厨走去。
“嘿？这一大清早儿的，这小伙计怎么跟丢了魂儿似的？”客人纳闷儿，却也无心理睬，见马博候不搭理自己，又重新转回头去，跟同桌之人对今日街上的新鲜光景议论起来。
净水泼街，黄土垫道。
不时有服装统一的官兵游蹿在屋檐下的人群中，腰里别着长刀，呼喝着众人不得擅闯街道、保持清净，否则将以扰乱治安的罪过依法逮捕。
看这架势，围观群众们的心里便跟明镜一样亮堂起来：
这是要来官儿老爷啊！
还是个权势滔天的大老爷！
一般人哪里配得上这般场面。
“知道今天来的这位，是谁吗？”
拿把儿茶馆的一扇木窗前，能坐七八个人的八仙桌挤得满满登登，十五六个人围了个水泄不通，其中一位站客许是为了出风头，许是真知道点儿内幕，开场白吊足周围所有人的胃口。众人齐刷刷地回头向其望去，只见开口之人一身鼓鼓囊囊的绫罗锦缎，上面花团锦簇，踩着厚底儿棉靴，十足的地主模样。
好奇之心，人皆有之。
场面果然如意料之中一般无二，地主尚有些意犹未尽，见众人眼巴巴瞅着，目光一致落在自己身上，他微微一笑，却迟迟不肯继续讲下去。
直到人群中有人递话，问道：
“是谁？”
地主这才砸吧砸吧空空如也的嘴巴，笑着说道：“哎呀，许是渴了，说不出话来”
期待答案的众人纷纷怒骂。
“快说！滋要是说准咯，一壶茶、几笼点心罢了，请得起！”
“听见没！这位爷请客，快说快说！”
地主心满意足，见好就收。踱步上前，连忙有人给让出桌边空座，他一撩衣裳坐了下去，一只胳膊摁在大腿上，一只胳膊竖在桌面上，伸出一根手指在眼前虚点几下，“今天这位，可是大有来头。”
环视一圈，见皆是全神贯注等待下文者，于是他面带神秘地说道：
“诸位可曾听过，代天巡查、奉旨捉妖？”
说完一顿，又环视一圈。
“没有”
众人纷纷摇头。
“孤陋寡闻！”地主撇了撇嘴，嗤之以鼻，又沾沾自喜，换了一种说法，道：“龙虎山！天师府的张天师！”
“听过、听过！谁不知道张天师啊！”
“对了就是张天师！此番他老人家下山，手握尚方宝剑，皇帝更是御赐四个大字：如朕亲临！今日咱们武都城净水泼街、黄土垫道，那就是为了迎接巡查至此的张天师、张大人。你们说，有没有这个隆重的必要？”