帝舜四十二年冬天，娥皇女英历尽千辛万苦南下寻找舜帝，当她们到达云梦泽时，狂风暴雨将湖水掀起两丈多高。
她们示畏风浪，加强一叶小舟直驶向茫茫大泽。
当她们的小船经过洞庭山时，娥皇一眼望见岛上飘扬的舜帝部落图腾，一阵惊呼，遂同女英驾船直驶洞庭山。
再说舜帝被风浪阻于洞庭山已达半月之久，还过多少日风浪才息也未偿知道，他不仅忧心焚焚。
这日，他站在望湖峰上忧愁地望着浊浪排空的湖面，忽然发现有库国方向红光一闪，本来十分明亮的天空变得色彩暗淡。
他情知不妙，急忙唤过伯崇来。崇屈指一算，脸色骤变。
舜帝急问，巫士答曰：“帝弟病重，已入膏。”舜顿足痛哭。正哭着，舜一眼看见湖中和风浪搏斗的二位夫人，急令人前去接迎。
二妃被士兵扶上岸来，远远地看见舜帝含泪向她们走来，她们不顾全身湿漉，扑在帝怀里失声痛哭：“好夫君，我们知道你会平安的。”
帝哽咽：“夫人，把你们辛苦了。”看到夫人来到舜帝身边，百官自是欢喜，他们希望二位夫人能阻止舜帝南巡。
一日，伯崇又来觐见：“据南方诸侯来报，有一怪物出现于崇山，兽身人面，乘着两龙，他们不知道是何神祇，因来询问。”
帝舜道：“汝从前号召百神，诛擒万怪，当然能够知道究竟是什么神怪，汝猜猜看。”
“兽身人面乘两龙的神颇多，不过出现于南方苍梧方向，可能是应您来的。此怪荼毒生灵，不除可苦了百姓。”崇答。
舜帝听罢焦急异常，他心情沉重地奔夫人住所而来。娥皇、女英见夫君面色凝重，即上前抚慰。
帝默不作声，详装笑脸，挽了她们的手直向湖边走来。
天依旧阴沉着脸，狂暴的风将浊浪掀起两丈多高。泪水从帝眼中涌出。娥皇不解，即问：“夫君有何心事？”
舜长喟一声：“明天不管风浪如何，朕决定继续南巡。”
女英劝道：“南方道远，帝春秋高，时事险恶，夫君不如取消南巡。”
帝舜道：“吾弟象病危，在理应该前去看望。
况且现在妖兽降于苍梧，残害百姓。三苗之国本来是好乱而迷信神道的，他们会加紧叛乱，朕实在放心不下。”
娥皇掩面哭道：“夫君不如将大政尽行交给伯禹，何不就在这洞庭山隐居下来，与臣妾一道恩恩爱爱，享尽天伦？”
舜帝摇头：“大政虽交伯禹，但是朕于国于民仍当尽其义务，不敢以付托有人而遂一切不管。所以朕此番之行只好于儿女私情不顾了。”
娥皇、女英双双下跪：“夫君，让我们跟你一起南巡吧。”
帝舜扶起二位夫人：“南方蛮苗性情险恶，朕不忍心尔等前往，朕留二小兵保护尔等，并在此筑一茅舍，尔等在此等朕，朕一定平安回来在此同夫人共享天伦之乐。”
二妃知帝意已决，劝阻无用，只是啼哭。
说来也怪，第二天风平浪静，舜帝率众登上木船直向三苗国驶去，娥皇女英同帝舜挥泪垂别。
没想到舜帝这一去就不复返了。
二妃听说舜帝战死苍梧的噩耗，悲痛已极，大声痛哭。这番哭凄惨之极，二位妃子泪尽继之以血，挥在竹上，竹的颜色大变，斑痕点点。