陆江北欲言又止,最后只是说:“动机是什么我们可以先放在一边不管,我只知道比我年轻十岁,武功却能与我比肩的人,放眼天下也不会超过五个,朱权是其中一个。昨夜回来之后,我已经让飞毛腿全速赶去大宁府,瞧一瞧宁王在不在任上。那伍樱阁阁主伤势比我更严峻,绝对经不起车马劳顿,本月二十二是大宁校场的演兵仪式,届时如果宁王出现在大宁校场上,他就没有嫌疑了。反之,你们就可以密奏圣上,建议他把宁王从封地召回来观察一段时间。”
“好,我明白了。”廖之远点头应下,转而又好奇地问道,“老大,你是从什么时候发现朱权身怀绝世武功的?以前也没听你提过!朱权那小子在我面前都扮成软脚虾,耍得小爷团团转,他又怎会在你面前露了底?”
“就是两年前杨妃死的时候,此事我和段少都曾亲眼目睹。”
“杨妃?朱权的母妃?”
“对,那一次你和高绝人在广西所以不知道,”陆江北叹口气说,“我和段少回京述职,刚到京城就听宫里传来消息说,圣上不知何故又发了雷霆之怒,已经将杨妃斩首剜心,并把那头颅埋在宫门东侧,把那颗心埋在宫门西侧,又把那具尸身挂在太平门外的旗杆上命侍卫们看守,下口谕说等天上的兀鹰啄尽其肉只剩白骨的时候,再把白骨放下来丢去乱葬岗。”
廖之远听得头皮发麻,这几年圣上的脾气随着年岁一起渐长,越来越喜怒无常了,最受他青睐的发泄对象就是后宫的嫔妃,连诸皇子的母妃也不能幸免。
洪武二十三年在乾梧殿上,唐王之母李贤妃、鲁王之母郭宁妃、伊王之母葛胡妃不知何故激怒了圣上,李贤妃当场就被圣上用书桌上的玉镇纸砸碎了半个脑壳,郭宁妃和葛胡妃顿时吓得花容失色,在殿内四处躲藏起来,圣上索性一不做二不休把大殿门插上,弯腰从地上抄起一个金痰盂跟她们玩起了抓猫猫。过了一会儿,殿外的御前侍卫只听得里面先后传来了两声惨叫,然后大殿的门就突然弹开了,圣上阴测测地走出来吩咐,去拿个竹筐来,要最大的那种,说完又退回殿内“啪嗒”关上了门。
于是有内监小跑着去御膳房寻来了一个大竹筐,得到圣上的允许后,他推开一条门缝小心地把竹筐塞进去。又过了半个时辰,圣上打着哈欠走出来说晚膳想吃鱼脍和烤小羊羔肉,让御膳房快去准备,又扭头一指乾梧殿中央,对侍卫们说去把那个竹筐抬到太平门外埋了。于是侍卫们照办,将那个蒙着黑布的竹筐抬走埋掉,而李贤妃、郭宁妃和葛胡妃从此于后宫消失。
半个月后边关捷报频传,圣上的心情也好了起来,感慨地说道,想起贤妃等人也曾伴驾多年,又哺育了三位皇子,实在是有功于社稷的大功臣,于是圣上给三人赐下了谥号追封,并让人去把太平门外的竹筐挖出来,重新用上好的檀香雕花棺安葬。内监们奉旨挖出了竹筐,掀开黑布一看,那三具尸体早己腐烂得无法辨认,他们只好根据记忆中三人的衣饰钗环胡乱指认了一通,草草办完了这趟差事。
类似这样的事情,偶尔就会在宫中上演一两次。廖之远想破了脑袋也想不通,听说过了这样的事情后,仍然巴巴地将自己的亲生女儿往宫里送的那些官员,他们到底是什么心态?
陆江北那两道斜飞入鬓的剑眉打了一个结,摇着头说:“朝堂与后宫有着千丝万缕的联系,表面上只是圣上发一顿脾气,盛怒之中杀了一个妃子,水面之下却是暗流诡谲,各方势力角逐的权谋大戏。杨妃也不过是无辜地作了一回投石问路的石子,可是她活着的时候就没有母族为她撑腰,死了之后又有谁会替她收尸呢?”
廖之远也附议道:“除了那些没有诞育皇嗣的下层宫嫔,杨妃的确是一众皇妃里最没有后台的人,我听说她是圣上在民间捡回的一个女子。”
“当时杨妃唯一的儿子朱权也只有十三岁,和众位年幼的皇子一起住在东宫后的皇子别院里。早年他并不为圣上所喜,圣上说一个男子长得竟比女子还娇气,将来想必也是个不成材的。后来几年之间,他的文采武功在十多位少年皇子中脱颖而出,才渐渐受到了圣上的重视和喜爱,但终究因为没有母族的庇护,被其他的皇子孤立排挤。”陆江北叹道,“在那种情况下,朱权自身难保,却有胆子跑去为他母妃收尸,也算是难得了。”
“哦?如此违抗圣旨,圣上没有迁怒于他么?”廖之远没想到宫中曾发生过这么大的事情,他向来自诩“京城百晓生”,却对此一无所知。
陆江北唇边似笑非笑地一抽,没头没脑地说道:“不知他怎么会想出那么一个刁钻的计策,因此后来谁也没把杨妃尸身失踪的事跟他联系到一起。当时我和段少恰巧经过太平门目睹了那一幕,虽然觉得奇怪但也没放在心上。十日之后,曾看守过杨妃尸身的几个大内高手离奇死亡,头颅不翼而飞,我和段少回想当时的情况,这才怀疑那个牧童是朱权变装的……我怜他年幼丧母,所以就跟段少商量着为他瞒了过去。”