死鱼眼罗白英、老狐狸孙湄娘、一对小狐狸罗白琼罗白芍、表面忠善而内里藏奸的吃人老妖怪柴萏,再加一个永远像脱缰野马一样怎么栓也栓不住的罗白前,罗府里住的都不是人!
“呵呵呵,三小姐你别放在心上,二太太有时候也是跟小孩子闹脾气一样,一阵儿一阵儿的,其实她一点坏心都没有,也绝对没有容不下你的意思……”汤嬷嬷拿起桌上的桂花露,喝了一口就赞叹不止,连夸三小姐手巧,将来嫁了谁谁就有福了。
何当归一边用衣袖掩住脸做害羞状,一边在衣袖后面打了个哈欠,心想,才刚道了句“岁月静好,一个不想见的人都看不见”,登时就涌进来一大批咋咋呼呼的人;才刚道今日不用“呕心沥血费心神”,汤嬷嬷就神神秘秘地把门关起来,用脚趾头想都知道又来事儿了。若不是因为找到了一个愿意教她内功修炼之法的小师父,让她的心情变得有点好,今天的她真的是不耐烦应付这些子飞来横事。
九姑亦点头笑道:“是啊,我在罗府住了多年,看二太太这个人是极好的。”
何当归放下了衣袖,一脸诧异道:“嬷嬷你们在说什么啊,二舅母她怎么了?为什么打头儿就提到二舅母身上呢?”边说,边拿起剪刀来修头发。
汤嬷嬷和九姑面面相觑了一下,才恍然想到,三小姐的那一句“晨起还未来得及烧热水,没有热茶招呼二位,请将就着吃些桂花露”就只是普通的客套词而已,并不涉及二太太什么,因为三小姐刚回府住不久,也未曾在府中过过秋冬,所以她根本不知道烧水房归二太太直接管辖,甚至,人家可能根本不知道罗府还有专门送热水的烧水房!这原是她们二人心中揣着此事,一听见个影儿,就蹦出个子儿来,反而泄露了她们所知的实际情况。
其实几天之前,汤嬷嬷就听小丫鬟偷偷议论说,二太太听旁人告知,三小姐趁四小姐不在家,裹挟着个竹小少爷占了四小姐的桃夭院,简直就是“挟竹哥儿以令老太太”。二太太虽然懒得跟小辈人一般见识,但是担心一向没有爹娘管教的三小姐才小小年纪就学会了行奸使诈,以后嫁去别家再把这一套低级手段用出去,到那时可没有人愿意这样包容她了。
丫鬟甲说道,咱们素来都知道,二太太精明干练,是个眼里揉不得沙子的人,三小姐这一回算是犯了二太太的大忌讳,撞到了刀锋上了,听说二太太立意要让三小姐学学规矩呢。
丫鬟乙附和道,是啊,听说二太太已经跟所有领对牌的管事说了,她这个舅母要越俎代庖一次,管一管家教欠缺的三小姐,因此先从日常小事管起,断一断三小姐的轻浮得意劲儿,压一压她坏心上涨的苗头……据那听见这话的人说,二太太讲了好多,而且话里的内容都不太好听呢。总之,现在桃夭院的一应公中月例、热水、炭火、下人和小姐的那一套配备都给扣了。
丫鬟丙问,那例饭呢?不是说从前的厨房管事王启家的,就是扣了三小姐半年的例饭用度被人揭出来,后来才坏了事的吗?阳管家怎肯再去触这个霉头?
丫鬟甲答道,桃夭院主子连同奴才共六人,据说是在二太太的指示下,厨房只管给桃夭院六份的下人公饭,至于富裕的银子——二太太说了,没人昧她那些个银子,一应例饭银子和月例都暂且记在公帐上,以后她出嫁前,划拉嫁妆时一并还给她。
呵呵,丫鬟丁笑道,二太太总是如此公私分明,滴水不漏。
无意中听得此事之后,汤嬷嬷便担心三小姐会受不了委屈,泄露出四小姐去向和她住进桃夭院的真实原因,谁知几日过去了,三小姐处竟平静的出奇。每次汤嬷嬷去瞧竹哥儿的时候,每每遇着了三小姐,都是见她或是偎在屋里打盹儿,或是在院子里晒太阳,丝毫没有对伙食、月例之类被扣,发出过牢骚或露出过郁郁之色,简直比从前住在这里的四小姐过的还滋润的样子,莫非真的是桃夭院的地气养人?
其实那些月例银子之类,只要老太太发句话,就算二太太不满,也照样子有三小姐的。可是疑人不用用人不疑,老太太既然已经放权给二太太,自然不能轻易对她的决断插上一手一脚,驳了她的威信和面子。更何况,老太太刚把二太太的亲女儿绑进道观里去,虽则是纯粹为四小姐好,但每回她见了二太太还是有一般心虚愧疚之意,因此二太太想做什么,也就由着她去了。
几日下来,原本生机勃勃的桃夭院变作死域,昨日下午,汤嬷嬷看不过眼,才擅自做主给桃夭院安排了十二个洒扫浆洗的粗使丫鬟,又用菊花里里外外装饰一番,总算让桃夭院恢复了几分昔日生机。
而昨天晚上的宴席上发生了一惊天变故,让阖府之人差点儿失去了最最敬重,最最倚为主心骨、顶梁柱的老太太!
当时的情况,在场的汤嬷嬷瞧得一清二楚,当老太太要求大小姐过去端茶被拒,要求二小姐端茶被搪塞时,尽管老太太没有当众斥责,也没有过多的情绪流露,但汤嬷嬷却着实为这个她跟了几十年的主子心痛了一回,恨不能以身相代。
因此,当老太太第三次开口,要求三小姐为她冲茶,三小姐落落大方地应下来的时候,汤嬷嬷感激地几乎想给三小姐叩几个响头,谢谢她送老太太这最后一程……可没想到老太太没死成,被段世子给捡回来了,除了惊吓过一场晕倒过一回,可以说是毫发无伤。听说三小姐被转为人质捉走了,汤嬷嬷为她悬心不已;听说三小姐被聂淳救下来了,汤嬷嬷亦是由衷高兴。
所谓路遥知马力,日久见人心,平时几个小姐围着老太太撒娇,个个都是乖孙女好孩子,等到遭遇了大坎儿大磨难的时候,站出来的竟是一个柔柔弱弱的三小姐,一个府外养大的跟老太太也不甚亲密的表小姐,何尝不令人感叹!
于是昨天深夜,等汤嬷嬷扶着老太太回了福寿园的卧房,给老太太捋背心、顺胸口压惊的时候,她就忍不住提出来,三小姐真是个不错的好孩子,姑太太常年不在府里住,三小姐一个孩子孤零零的太可怜了,都说“有娘的孩子是宝,无娘的孩子是草”,不如咱们做一回主,给三小姐认个干娘吧。