大房的罗白前虽然风流,但自从三年前的一桩灭门血案之后,他于女色一项就淡了很多了,如今醉心于道丹之术,与从前判若两人了。
三年前,扬州发生了一件轰动一时的惨案,一户宅院中连主子带下人共八十二人被杀,据说是山贼干的,没人听见动静,也没人看见夜里的火光,等早晨去看的时候,那里就已经是一片焦土了。据捕快查证,那院子里的主子有三十一人,下人有五十一人,全部都是女子,她们并非本地富户,也没有田产收入,却每日过着锦衣玉食的生活——也就是说她们不挣钱,却花钱如流水。
因此,几个捕快合计之后,判定这个院子其实是个暗门子,里面的女子均为暗娼,因为与扮成嫖客的山贼们发生了纠纷,最后全被先奸后杀。虽然这样的结论颇为不可思议,但这座宅院周围有不少山林,尽管靠近澄煦书院,却是一所较为偏僻的居所,离最近的民宅有将近二里的路程。里面有美貌女子,有莺歌燕舞,有金银细软,无家甲守卫,无来往人烟,引来山贼的注目也无甚可奇怪的。
真正奇怪之处有两点,一是山贼奸杀暗娼后,居然将她们的尸身先挪出院外,将院子抢空和烧毁了之后,待火灭的差不多了,山贼又将她们的尸身给挪回院子里去。所以,捕快们接获报案后,甫一进门,就发现在一地的焦黑之上,躺着八十多具半身却一点儿都没被烧坏的年轻女子的尸身,衣裙桃红柳绿莲花白尽皆有之,这样诡异的情景着实将他们唬了一跳,积年之后还有人在做恶梦。
第二点奇怪的是,看现场翻箱倒柜的情形,以及八十多名死者无一例外的都受过侵犯的情况,捕快们判定凶手至少有三十人以上,但是所有女子都是被活活扼死的,颈上都是一模一样的右手黑手印,一个少了根小指头的男人的手印。
也就是说,不管奸婬掳掠的山贼有多少个,但是杀人的山贼却只有一个,那个人一口气掐死了八十多个柔弱女子,何等凶煞的一个恶贼!最惨的是有三名死者还身怀六甲,却被剖腹取胎,烧为灰烬,另有一个月余大的婴孩,是被屋中的浓烟活活熏死的。
就在官府正准备给案子定性,再画图采样,交由刑部大捕快司决断处置的时候,戏剧化的转折突然来了。
罗家大少爷罗白前闻听了此事之后,匆匆赶至现场,跑进去只瞧了两眼,就跑出院子来,撑在一棵槐树上一边干呕一边大哭。看守现场的衙役认得他的身份,于是上去问候哭得捶胸顿足的罗白前,那个衙役以为,这里面的娼妓有罗大少爷的相好——这也是极有可能的事,因为这家暗寮离澄煦书院不远,做的可能就是男学子的生意,所以她们的生活才会这般富足。
可是等罗白前勉强止住哭泣,断断续续地讲清楚时,衙役不禁惊呆了!原来这院子里的女子,全都是罗少养的外室小妾!
原来她们不是贱籍女子,而是良家妇女!所有女子都是罗少从青草牛市买回来的丫头,漂亮的就作主子,长得抱歉一些的就伺候主子,供罗少每天下学后来取乐一番,而那死掉的四个婴孩或胎儿,全部都是罗少之亲生骨肉。
于是,此案从“八十多名贱籍女子与嫖客之间的情杀案”,转性为“八十多名良家女子及四位豪门公子私生子女残害案”,得到了刑部的高度重视。不过苦于案犯太狡猾,没在现场留下一丝有用的线索,所以此案三年以来都是悬而未决。
这桩灭门案伤透了罗白前的心,让他再也不像从前那样高乐不了,尽管府里面老太太又给他纳了几个美妾,他也不十分热心了。
草草结束了澄煦的学业之后,他既不去考科举,也不去接手三清堂事务,关家少爷邀请他去织造坊他摇头,风家少爷邀请他去陆风镖局他也兴趣缺缺。如今,他在罗府的其录园盖了一个七星堂和一个摘星楼,白天于堂上坐禅,夜晚登楼观看天象。老太太等人把这些都当成是他在为惨死的一子三女服丧,也就随他去了,至于功名之事只好再过两年,等此事的阴影淡去再说了。
三年前,何当归听闻此事时,亦是吃惊到了极点,她虽然知道罗白前外面有几个妾,也知道那些女子给他生了四个孩子,还知道那些人全部都会死,但是,那些全都是发生在建文二年秋天的事,而且那些人的死因也不是被山贼打劫,而是暴雨之后的一场泥石流卷走了那些生命。
何当归心中一时滋味莫名,没想到罗白前居然这样胡闹,养外室居然养出了一个小后宫,达到八十人之多,更没想到的是,那些人竟然会提前两年半死去,还是这么惨的一个死法。
这究竟是为什么?是老天爷做的手脚吗?
觉得这个世上多了一个知晓着未来之事的她,肯定会在泥石流出现之前,想办法打听到那些人的所在,并将她们迁走,于是老天就先她一步行动,夺去了那些人的性命?
今世,发生了一件前世从未发生过的事,然而,罗白前的那些女人与子女们的最终结果却都是“死”,何当归不知道,这样的事件出现意味着什么——历史是会随着时机变化,还是历史永远都不能被改变,不管里面有多少不确定因素的存在?
她、青儿和孟瑄,这三个异世者,谁都没有能力改变历史吗?哪怕是局部的小小历史?
她会如期嫁入宁王府,青儿和孟瑄也会循着前世的轨迹,一步一步的走下去。没人知道前世那个青儿的人生是怎样子的,但孟瑄曾提过,他前世是被一个畏战的柳副将出卖,等不到己方援兵,不只寡不敌众,腿上还中了一支毒箭,最后力竭而亡。
今世,会不会孟瑄提防了那个害死他的柳副将,却冒出一个张副将,王副将,抑或其他的原因使他殒命?
今世,会不会她马上就要被押进王府,然后,朱权以她的母亲和朋友的性命相要挟,逼迫她为伍樱阁流血卖命,最后,她避开了周菁兰那条毒蛇,又被谢巧凤那只猛虎咬死?
不管是她,还是孟瑄,都将无法违拗命运的旨意,最终被磨成历史长河中的一粒细砂吗?
每个人的结局,都是一片不可抗拒的滚滚洪流吗?