柳穗回忆道:“当时听说小姐来山庄,婢子立刻回自己房间,要穿身体面衣裳,让小姐一眼注意到我,走的时候带我一块儿走。不料想,我刚把衣物脱光光,小姐就‘咣当’推门冲进来,大声呼叫我的名字,我一时受惊就躲在了帐子后面。小姐她叫不到我,也找不见我,就以为我不在房中,突然她从自己腰里取出一个小瓷瓶,整瓶药全倒在我桌上的茶壶里,倒完之后将瓶儿往床底下一丢,拍拍手就蹦蹦跳跳地跑了。我吓得捂着自己的嘴不敢出声,等确信小姐走远了,我才出来穿衣,将床底的小瓶够出来,又将那壶茶端去给马厩里一头驴子喝,第二日,那驴子就不叫唤了。”
“死了?”青儿睁大眼睛,听得惊心动魄,那凌妙艺越来越毒了,以后一定要加倍提防。
“活着,”柳穗告诉她,“就是变成哑巴驴了,俺们乡下寻常见的那种哑巴驴,俺们嫌驴子黑家白家的嘶嘶乱叫,就给它们喝黑醋、卤汁兑马汗,将之变成哑巴,光干活不叫唤。不过小姐拿来药俺的那一瓶可高级多了,似乎是从段公子那儿盗来的那瓶,俺给段公子收拾屋子的时候,在书架上见过几回,形状很怪,有五个角,当时就留下了印象。”
何当归引起关注:“段晓楼书架上的哑药?被凌妙艺给偷走了,下在你的茶壶里,然后连瓶子都扔了?这怎么可能,那瓶哑药之后还又祸害过别人呢!”那个人就是我我我!
柳穗回忆说:“可能是不只一瓶吧,那瓶子搁在最上层,奴婢的个子矮,看不清具体有几瓶,只能看见最外面的一瓶。”
“凌妙艺下药的瓶子,你还留着吗?”何当归热心地问,“是不是搁在山庄,或丢在山庄的垃圾堆里了?你还能回忆起丢哪儿了吗?”瓶子不管倒得多干净,只要盛过药就必留下痕迹,用水稀释后分析出哑药的具体配方,她就能制出解药来了!
柳穗的回应既直接、又给力,只见她从腰间一通摸索,摸出一个五角五棱的烟染色玻璃瓶来,递给何当归说:“奴婢一直留着并带在身边,想着有朝一日一定要找凌三小姐要个说法,俺拿她当知心人和唯一依靠,她干嘛要这样对俺。”她红了眼圈儿说,“如今俺又找着好主子了,这瓶儿就交由您保管吧,等什么时候遇着了她,您帮俺问一声。”
何当归没想到踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,问神人师父孟兮都要不着的东西,就这么轻易到手了,真有点意外惊喜。她拿过小瓶观察一下外观,又打开红布裹软木瓶塞,遥遥闻了闻药品的气味,而后塞好瓶塞将之搁在外裙里衬中。
望着委委屈屈瘪着嘴的柳穗,她微笑道:“放心,既然你当定了我的丫头,那我也不妨告诉你,我是个很护短的人,谁要欺负了我,我还忍他一次两次;可谁要是欺负了我的丫头,那我可断断不依呢。不光是向凌妙艺讨公道、向凌大夫人讨卖身契,就连你的鼻尖上的伤疤,也可以放心地交给我,我一定把你治好,跟从前一样漂亮,照常嫁人无碍。”
“真的?!小姐您没骗我吧?”柳穗又惊又喜地确认。
“真的真的,”青儿含笑帮答道,“薛老神医的医术,已经上了‘扬州神医榜’的前五名了,那还是他老人家藏着很多绝技没用的情形下呢。小柳你这次可遇着真正的神医了,他就是专注于美容行业三十年的元老级人物,给你换张仙女儿脸都行。他还嫌我胖,要给我吃一丸儿见效的‘神效减肥丸’呢,哪天老婆子我不想当杨贵妃了,就也减减肥、美美容,好增加回头率。”她笑望向何当归,问,“我没说错吧,当家的?”
何当归瞧一眼青儿,再瞧一眼糊里糊涂的柳穗,亦笑答道:“夫人你说哪里话,我什么时候嫌你胖过,都老夫老妻了还说这种赌气的话。”
柳穗暗暗咂舌,她们两个人……果然有暧昧……
“对了柳穗啊,”青儿问,“你说我哥和凌妙艺有了个小宝宝,那宝宝现在跑那儿去了?”
柳穗想了一下说:“凌小姐早年身子弱,相士卜过说有可能养不大,若要养成大姑娘,就得自己化劫去灾。于是,她被那人化去,出家当了几年的小尼姑,是个什么门什么派的我也记不得了,好像什么红衣服蓝眼睛绿鼻子之类的……反正是在那个时候,她跟一个姓素的师姐关系非常要好,那师姐是个惯于行走江湖的侠女,有侠义心肠,常常照料着弱质的她,而她出家时带的银子财物不少,也分给那师姐用,二人就好上了……总之,她一生出了小孩儿,就托人捎去给那师姐抚养了。”
“我哥他难道不知道吗?”青儿疑惑,“到底是他的骨肉,凌妙艺虽然讨厌,可亲生儿子还是自己留着才对吧。古代的人不是特重视血统吗?乾隆皇帝跟洗脚婆生了八阿哥,都照样当正经皇子养着,还考虑过传太子位。”
“廖公子不信那孩子是他的,”柳穗答道,“他说小姐……那回不是第一次,说小姐有别的男人,拿他充冤大头。”