然而,这种情况显然不会光顾何当归。她听完鹿瑶的话,神情并未有什么改变,只是一双眸子锁定在鹿瑶脸上,根据对方眼底的真实恐惧,以及闪烁的眼神,判断她说的话有真有假。
首先,据竟嬷嬷说,的确有个男人光顾过园子,也被鹿瑶撞见过,这些都是事实;其次,鹿瑶以一介下人的卑微之躯,说出指证主子的大逆不道的话,一旦指证不成功,她可就真的没命了,还会连累一同在孟家当差的爹娘。她为什么要做这么冒险的事?如果只为了她妹妹鹿媞那一宗五百钱月例的差事,她不可能这么疯狂。有一种可能,就是她受人胁迫!
苏夫人阴测测地盯着鹿瑶,声音从嗓子眼深处挤出来:“你说七奶奶跟男人有私?你知道这样的话说出来代表什么吗?你能承受住这种指控带来的后果吗?”
鹿瑶全身都在抖,可仍旧不改口:“奴婢所言句句属实,求夫人明察!奴婢死不足惜,可奴婢家几辈子受孟家的大恩,眼见七奶奶不守妇道,奴婢再也无法保持沉默了!就在刚刚,奴婢匆忙赶回园子报信,还看见七奶奶和那个男人,他们,他们……”
“他们怎么了?”苏夫人面色古怪地看鹿瑶。
鹿瑶掩面,一副因为内容太劲爆而说不下去的样子。商氏听到这里,哪还按捺得住,啧啧地跟身旁的刘氏咬起了耳朵,看表情就知道没说好话。
苏夫人的目光凝了何当归一刻,不见她有半分慌张躲闪,苏夫人才用公事公办的口吻问:“七儿媳,你可有什么申诉的话要说?”
何当归恭恭敬敬向苏夫人福身行礼,清晰安定的嗓音铺展开来,让在场所有人都能听见。她自辩道:“婆婆容禀,孟家的深宅大院是京城守卫最严密的后宅之一,假设真有一名飞天大盗存在,他想自由进出孟家,简直就是笑话。所以我想,假如那盗贼果真是一名男子,那他很可能是家里一直有的人,而不是外面闯进来的恶人。而我才嫁过来几天,每天足不出户的在家看书,连婆婆都是今天才第一次拜见,我又怎会跟别人有瓜葛?”
苏夫人听后默然,也不置可否,反而是陆氏帮腔说:“我也听丫鬟们说,三个新娘子中,只有七弟妹她没出来逛逛,让大家看看她生得美不美,可见七弟妹是个安分媳妇。”
“要查证这一点也不难,”何当归继续说,“只需去外院问一问护卫长,他们的防线可曾被突破过,也就能查那贼人是外来的,还是家里本来就有的。”
何当归料想,护卫长要是承认防卫不够严密,被人突破进来,那他也吃不成这碗饭了。所以估计护卫长会一口咬定没有外人进来,这样一来,鹿瑶指控她“会情人”的说法就不成立了。她才进门几天,再快的动作也发展不起来一个情人吧。
苏夫人立刻就让人传护卫长来问话,此时,她面上的寒霜褪去一些。
竟嬷嬷很懂得看夫人脸色说话,她啐着地上的鹿瑶说:“那个贱婢没一句实话,她自己偷了簪子不承认,还胆敢污蔑七奶奶!鹿瑶说刚才看见七奶奶跟男人在一起,这可是一戳就破的谎言!夫人明鉴,七奶奶一直随在您身边,半步都没离开过!”
“不可能!”鹿瑶满眼不可置信,“我真的看见了,他们就在那间屋子里偷情,那个男人还留下一条裤子!还在那个底柜里藏着!”
苏夫人又看一眼何当归,直到此时,她还是很平静的反应,没有一丁点儿被指责后的羞愤。苏夫人点头,证实了竟嬷嬷的话:“不错,小七的媳妇一直和我们在一起,也是一同进三间园子的。不管你真看见还是假看见,你见着的那个人都不会是她。”
商氏命人去搜一搜鹿瑶说的底柜。众人等待的空隙,何当归突然微微笑了,视线落在苏夫人手中的宝石簪子上,曼声道:“嬷嬷说鹿瑶偷了簪子,鹿瑶本人却否认这件事,我突然想起一个法子,可以试试鹿瑶有没有抓过这簪子。假如能证明,这一支连我都没见过、封存在箱子里的簪子,鹿瑶她曾经用手抓过,那至少证明嬷嬷没说谎,说谎的人是鹿瑶。从一定程度上,也可以洗刷媳妇的清白了。”
孟瑄两名姨娘中,容貌不出色的那一位,突然开口说话了:“妹妹你既然没见过,怎么能肯定这是你的簪子?说不定这就是鹿瑶自己的,或者从别处得到的。连簪子的来源都不清楚,又怎么能作为证据。”
何当归笑睨向说话的女子,向陆氏求教:“二嫂,恕我眼拙认不出,敢问这位姐姐是……”
陆氏上前一步,与何当归并肩站立,语带讥讽地说:“不光妹妹眼拙,连我这二奶奶也眼拙了,不知道除了我和大嫂子、四弟妹之外,还有人能唤七弟妹你一声‘妹妹’。咱们家什么时候多出这么一位主子来?”
陆氏这话的依据是,大户人家有妻有妾,各人的年龄参差不齐,但是约定俗成的规矩,都是不管妾的年纪比正妻大几岁,妾都得管正妻喊“姐姐”。而刚刚那名姨娘自恃在孟家的资格老,张口就喊何当归一声“妹妹”,被陆氏一下子就逮了个错处。
那姨娘的脸一红,连忙做出补救,向何当归曲膝行礼,自我介绍道:“贱妾李洳,是七爷之妾,见过姐姐,姐姐万安。”
她一时心焦,把套词说出来,却忘了何当归现在被官非缠身,已经没有什么“万安”可言了。这话一出,商氏、陆氏和刘氏都笑出声来,没料想七房还有一个这么没规矩的姨娘。藉着正室的尊严,她们都声援了何当归几句,斥责洳姨娘不知进退就别出来丢人现眼。洳姨娘受不住重话,垂头拭泪。