“不瞒侯爷。贱妾对此节也甚是不解。据我所知。侯爷与沐望并无交情。否则他派人相请侯爷一聚。侯爷不会不给面子。这数百里海域本是我与老熊两家共享。那沐望近几个月来才异军突起硬插一脚。上回我约了老熊在海上碰头。便是商议如何联手对付他了。如今他二人居然为了侯爷而放话要联手与我死拼。虽未必就会成真。且我未必就怕了他们。但也并非全无顾虑。无需意气用事与之一赌。”
杨致直言笑道：“小不忍则乱大谋。夫人英明。即便我想坐收渔人之利。那也得活着才行。死人恐怕捡不到这种天大地便宜。”
“其二。有位名叫张博虎地先生。奉侯爷之命自莱芜调来了三千兵马。将贱妾与老熊在岸上地落脚点一扫而光却仍是不动声色。老熊因邀你做客倾巢而出。损失不过数十人。而就在这数日之内。贱妾被张先生诱捕地手下已多达二百余人。贱妾自侯爷驾临蓬莱后。手下死伤者本已甚众。侯爷若是命丧我手。那二百余人定然无幸。贱妾不得不为那二百余条性命与他们地家人着想。”
这倒是句大实话。如果英娘一意孤行悍然杀了杨致。她那二百余命手下也必然死定了。毅先生虽然说英娘手下有上千人。可因为杨致就得折损三分之一。慢说极不划算。就连她地首领位置还能不能保住。都很有点儿悬乎。
“其三。还是那位张先生。在日落之前托老熊地人传话过来。宣称侯爷如有不测。他会做三件事：一是将他诱捕地那二百余人全部在蓬莱斩首示众。二是他会穷一生之力。将贱妾全族剿至一个不剩。三是声称七喜此后会全力将贱妾一家杀个鸡犬不留。不死不休！”
英娘说到这里，再也无法掩饰满眼的愤恨之意：“侯爷行事狠辣凌厉。贱妾已经有所领教。所谓强将手下无弱兵，贱妾没有想到侯爷手下不仅有张先生这样精于智谋的人才，还将那七喜也收入了囊中。同样道理，我纵然想将侯爷置之死地而后快，却也需要慎重考虑相应地代价。”
张博虎那番话即使是由英娘转述，杨致听在耳里也不禁有些头皮发麻，摇头干笑道：“夫人的手段势必令我终生难忘，何必如此谦虚？”
“侯爷日后又何尝不会令贱妾日思夜想？”英娘又圆熟的泛起一脸笑容道：“侯爷年少成名尊荣无两，想必不会无端驾临蓬莱抢了贱妾的饭碗。贱妾今日以贵宾之礼相待，是为长远计看中了侯爷最重要的一桩本钱，才表示化干戈为玉帛的合作诚意。”
“哦？难道夫人方才说的那三桩还算不得最重要的本钱么？”
“侯爷最大的本钱，是年少老成智勇双全。大夏国势日益鼎盛，凭侯爷地本事，定然也会官运亨通福禄绵长。而贱妾世代以这海上的无本营生为业，侯爷应当知道也是有些本钱的。侯爷若想借大夏之力断了贱妾的生路，恐怕也不是那么容易。贱妾虽一介女流，但侯爷此次山东之行所为何事，也能猜出个**不离十。相信只要侯爷高抬贵手，你我便能长期互惠互利，又何乐而不为？”
英娘其实已经说得相当露骨了：杨致自身不是什么善茬，又有大夏做后盾。英娘想得十分深远，知道与他死磕到底绝计讨不了好，所以才说是“为长远计”，许以重利相诱惑，为今后的几十年里争取最大的生存空间。
杨致起身笑道：“我现在与夫人还说不了那么远，我只能说夫人今日所说的每一个字，我都听进去了。我要提醒夫人的是，我有一个很不好的习惯：向来只喜欢由我打赏人，不喜欢做叫花子。”