在巴掌大的砣矶岛上，消息的传播速度极快。
刚把试图兴风作浪的北燕太子所率人马剿杀殆尽，随后传来杨致公开拣选人手至大夏海关总署衙门任职的消息。海盗也能做官为吏？只有实力强大到了搅得朝廷不得安宁、而又搞不定的地步，通常才会诱以官位爵禄，上演招安的戏码。可没听说侯爷有要全伙儿招安的意思啊？消息散播开来，全岛上下议论纷纷。大家的反应，正应了前世那句歌词：不是我不明白，而是这世界变化太快。
消息得以验证的方法很简单，命几个书吏以通篇大白话书写几十上百份告示，除了在饭堂、军营及平日人群聚集处四处张贴，熊展统辖的船队每船都有散发，其余诸岛皆命快船送去。犹如前世的公开招聘一般，挑拣的条件也不高：山东外海诸岛所有人等无论出身如何，年岁十六以上、五十以下的男子，只要身无重病与残疾者，都可参选。个人武技高低不论，但必须能书写、阅读简单书信。同等条件下，读书多者、有在诸国从军或担任官吏经历者，优先录用。
去年在杨致的有意引导下，已经在外海诸岛有条不紊的开展扫盲运动。尽管如此，数千部众当中能够准确无误的写出自己名字的人，至今还是十分有限。
正如杨致所料，拣选人手的消息一经放出，马上就将任由江城璧等人自行决定去留而引发的小波澜，大大的淡化了。
三部人马当中，就整体素质而言。江城璧等一系北燕旧部无疑更具优势。有道是人上一百，形形色色。虽说一干与北燕太子有过密切接触的头目心存顾虑。无意也自感无脸参选，但不得不为一众部属着想。不得不为动心的人尽力争取这个机会。这也是江城璧一大清早就来堵住杨致的原因，只是一时抹不开面子，佯装“偶遇”罢了。
江城璧不傻，杨致用心不善，他对此心知肚明，却又无可奈何。
原从北燕带来的部众早已被打散混编，很多人亲历定北王弑兄夺位的巨变之后心灰意冷，很多人为玲珑的人格魅力真心折服，更多的人逐渐接受并习惯了现在相对较为安定的生活。自己先前俨然还是所部人马的主心骨。如今实际上已无多少号召力可言。
杨致貌似大方的任由他们自行决定去留，其一是对这部分不安定因素进一步瓦解分化，其二无异于向江城璧等人表明态度，对他们的去留并不太过在乎。再选出部分堪称精英的人物，带去海关总督衙门任职，可谓杀人不见血的双管齐下。在山东外海诸岛的地盘上，隐然以江城璧为首的北燕旧部这一体系，已是名存实亡。就算日后再想兴风作浪，也掀起不过脚背深的水！
江城璧在杨致这里一头碰了个软钉子。揣度与熊展夫妇业已心生芥蒂，想必不会给他什么好脸色看，郡主表面上或会待他一如往昔，但也自感无趣。独自在海边呆立半晌。幽幽摇头一叹，脸色郁郁的回去了。
之后数日，相继有近三百人踊跃报名参选。其中北燕旧部就占了四成以上。而且各部人马都是一视同仁，并未受到任何歧视与刁难。囚禁在石屋的北燕太子也是好吃好喝的供着。甚至还允许前去探望。江城璧等人已被成功的边缘化，仍为是走是留而犹豫不决。似乎没人对他们的去留十分在意。但一个硬生生的事实是，他们的人身自由、日常生活与原任职事，与往常一样没受半点影响，更别说有人对他们冷眼相看或恶语相向了。
八月十五日黄昏时分，秦空云、秦骄阳兄弟俩，曹云程、刘二带了马行、马周兄弟等人，一齐登上了砣矶岛。诸多部众有家有室的人不多，每逢节日喜庆酒肉管够的犒赏军士已成定例。与上千人一同欢度中秋，倒也别有一番热闹景象。
玲珑命人在海滩一处平整的空地上大摆筵席，所有头目都按职位高低依次排序，江城璧等人亦是赫然在列。杨致与玲珑夫妇、熊展与英娘夫妇、秦氏兄弟、江城璧等七人坐了首席，与众人一起饮宴赏月。
江城璧见杨致时而与玲珑低声细语，时而与秦氏兄弟谈笑风生，时而与熊展碰杯豪饮，仍未忘了不时对自己举杯相敬，不由心生感慨：只有这等人物，才真正称得上是盖世豪杰！
天色入夜，一轮白如玉盘的明月从波涛中渐升渐高，月色清辉铺满海面与全岛，直照得亮如白昼。
秦空云已酒至半酣，忍不住举杯起身赞道：“海上生明月，天涯共此时。此情此景，委实壮哉！”
秦骄阳一脸憨笑的撺掇道：“诸位，早闻杨兄文武全才，既做得出《精忠报国》令人热血沸腾的黄钟大吕，也写得出《人生若只如初见》令人柔肠百转的浅吟低唱，一曲《笑红尘》的心境豁达更是令人唏嘘不已。今日何不就着这月色与美酒，请杨兄赋词一首，让我等一开眼界？”
众人轰然叫好，同声附和。熊展已有了三分醉意，斜眼嘟囔道：“杨致，这吟诗作词不比打架厮杀，随时都能动手。我真就不相信了，难不成你还能像卖大白菜似的张嘴就来？”
杨致今日心情大好，也多喝了几杯。酒意上涌，当下不加推辞，依照前世王菲那首《但愿人长久》的曲调，举箸轻击桌面，打着节拍唱道：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何时常向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
刚一开始。众人还在谈笑喧闹。等杨致唱得几句，都不约而同的用心静听。唱致煞尾。席间已是鸦雀无声。