碛口镇依吕梁山，襟黄河水，从碛口往南，黄河河床由一百多丈猛缩为二十余丈，故此处水流异常汹涌，声如虎啸龙鸣，势若万马奔腾。
黄河至此骤然变窄，是因为碛口镇为湫水河与黄河之交汇处，湫水河中带来大量泥沙，天长日久，阻塞了河道，自古以来，西来客商，行船到了碛口，为了不走下游险滩，纷纷上岸，改走旱路，所以碛口镇为水陆转换的交通要道，繁华热闹得紧。
在碛口镇西面，靠近黄河处，有一所建构宏伟的楼宇，左右各竖起一根两丈来高的旗杆，杆顶黄旗飘扬，斗大的一个黑色“酒”字，旁边绣有六条黑龙。楼有两层，正中一块黑色匾额上写“聚龙楼”三个金漆大字，笔意古拙，却是一所百年老店。
这聚龙楼有两样东西大有名气，第一就是该店秘制的红烧黄河大鲤，黄河鲤鱼本就体态丰满、肉质肥厚、细嫩鲜美，聚龙楼对鱼的选材极是严苛，所用均是斤半之鲤。聚龙楼的掌柜在每日辰时前以祖传秘法腌制，一个时辰后由后厨烹饪，那鱼上桌之后，端的是目看色泽红润，入口嫩滑鲜美，又没有半丝泥腥之气，食后回味无穷。
故此来往客商、武林豪客以及达官贵人来到碛口，第一件事大多是来聚龙楼中吃鱼。聚龙楼另外还有一宝，就是该店自酿的聚龙老酒，酒粘起丝，微泛蓝光，入口绵香，甘润幽雅，回味凝重，确是酒中上品。
聚龙楼有此二宝，天天吃客盈门，宾客满堂，喝酒划拳，斗酒轰饮，热闹非凡。
秋风裹挟了黄河水，时不时发出澎湃之声，虽还只是傍晚时分，然四下里已经暗沉下来，只有聚龙楼内灯火通明。一楼临窗的位置，有一桌坐着一个走方郎中，布幡靠墙放置，面黄微须，弓腰驼背，约莫五十来岁年纪，他对面坐着一个小男孩，黑黑瘦瘦，穿一身粗布衣裳，就是普通的农家小孩模样，只有他脸上那一双黑溜溜的眼珠，在转动之际方能看出一些灵动来。
郎中喝酒，小孩饮茶，吃了几口鱼，小孩眼望窗外，对郎中说道：“义父，这前面便是黄河了么？”郎中依旧低了头，用两眼的余光四处看了看，身子微微前倾凑近小孩，压低声音说道：“嘘，跟你说过多少次了，在外面叫师父，不要叫义父。”
这一老一小二人正是王一鸣和杨应尾。从父母墓地离开以后，不一日杨应尾便沉沉病倒，王一鸣为他把脉，知道是他因父母过世后忧思太过，情致郁而化火，心火独亢而致心肾不交。于是去药铺抓了些生地、玄参、茯苓、五味子、当归、朱麦冬、柏子仁等药，熬好后给杨应尾服下，每日一剂，药虽对症，但正是病来如山倒，病去若抽丝，三四天后，杨应尾方回复些元气，已能慢慢进食。
王一鸣知道武林中认识自己的人着实不少，为遮掩行迹，他剃掉唇上髭须，摘了青锋剑，化了一颗茯苓党参丸，用温水调开了，涂在脸上，那脸便作蜡黄之色，再取了件短褂垫在后背，穿外套罩上了。他取来铜镜一照，见已完全不是平常的模样，若不是非常熟识的人，肯定是认不出来的了。
王一鸣又用锅底灰调了些蜂蜜水，把杨应尾的头手都抹了，找来了一身农家小孩的衣服给他穿上，杨应尾本来生得白净，这番打扮以后，便变成了一个黑瘦的乡村小子。
装扮停当之后，王一鸣花十两银子，买了辆马车，让杨应尾坐在车厢里面，自己当了车夫，赶着马车往西而行。一路上小心谨慎，早行夜宿，尽往偏僻处行走。
途中遇到不少江湖中人，有好几回，王一鸣听见他们用切口暗语谈论，都是说的要找自己和杨应尾。也有人见他们是一老一小，就格外的留意上了，可这个一脸病容的驼背老者，怎么也与名满江湖的青松剑侠联系不到一处。
王一鸣打起了十二分的精神，事事小心，时时戒备，所幸一路无事。
这样过得七八日，便进入山西境界。那马本是劣马，这般持续奔走竟然也已病倒。王一鸣见杨应尾的病已几乎痊愈，也希望他行万里路能增长见闻，便弃马车不用，自己动手做了个药幡，将青峰剑夹在幡柄之内。
王一鸣又去集市上买了两匹驴子，二人骑驴缓缓而行，一路之上，只要是周边无人之时，王一鸣便指点河川，与他讲些历史人物、江湖掌故，杨应尾听得兴致盎然，父死母丧之痛，才得以稍稍缓解。
这一日来到碛口，黄河边晚霞辉映，王一鸣有一年多没有来过聚龙楼，颇为怀念聚龙楼中的鲤鱼老酒。而让杨应尾游走江湖，目的也是为了增长阅历，吃穿住行，皆为阅历，吃为首位，更加马虎不得，于是提了药幡就带杨应尾进了酒楼。
他们运气还算不错，酒楼中本已满座，刚好临窗的那一桌吃完付了银钱，小二稍做收拾，便请二人坐下。王一鸣要了一尾鲤鱼、一壶老酒，另外点了两样小菜，待店小二走开后，王一鸣低声告诉杨应尾：“这家掌柜姓陆，回风拂柳刀法造诣不低，可他自甘淡泊，守着这个家传的聚龙楼，武林中人知道他的不多。”