随着北方中原这场旷世大战，一场接着一场，逐渐发酵，天下间早已因为若敖子琰的名字风生水起，各大诸侯甚至在每日期待着这场大战的最后结果揭晓。
楚晋郑地争霸。
最终谁胜谁负？
而这场大战的每一丝动态，更是成了每日中原各国都城酒铺饭馆中，上到王公贵族，下到贩夫走卒，杯酒换盏，高谈阔论的谈资。
“你们不知道，宋国第一美人还没有嫁到晋国，就被楚军截获了，现在说不定已经成了楚国驸马的女人！”
“宋国真是没人了，指望华元一介书生，凭着那细胳膊细腿也敢和荆蛮打战，我块连剑都不起来，你们看，最后果然被俘虏了吧！”
“所以宋国此战败得不冤！”
“宋国据说正在积极向楚国和郑国重金赎人！”
“最冤的当属陈公，因为此战不能入土为安，还活活又陪葬了近万人的陈军。”
“死的那个叫惨！”
“陈公若是地下有知，估计要从棺材里爬出来大骂陈人。”
“我看最惨的还是晋国，自晋襄公后，摊上晋灵公这么个二世祖不说，整日斗鸡走狗，好好一个霸主之国都，沦为狗都，百姓朝臣不得出门！外加上一个骄纵自大的晋襄公公婿的赵穿。”
“这两个二世祖，也是谁都看不上谁！……在晋国时就闹了好几场，如今你们说这次晋灵公会不会在背后给赵穿穿点小鞋，让他有去无回？”
“这可说不准！”
“自晋襄公英年早逝后，灵公年幼，30岁时赵盾就接替了其父赵衰的班，成为晋国第一人，独掌大权。
赵盾与赵穿同胞兄弟，一文一武，把持晋国朝政20年，以赵氏一家抗衡晋国六大家族，更频繁与诸侯列国开展外交工作，所有攻战、会盟，皆由赵盾全权代理，由此赵氏家族驰名晋国内外。
而赵氏家族不过三代，臣权日盛，堪比楚国三百年的若敖氏，赵盾更是各大诸侯国中第一个以臣子身份代替君主会盟亮相国际的正卿大臣。
这事就连若敖氏也没有做过。
当年若敖子文功高震主，还几次辞谢楚王恩赏，令尹子般再如何专权上面还有一个楚王，赵盾头上有一个年幼不通政务的晋灵公，会对他真正听从？
所以晋灵公恶赵氏已久，我猜这次最希望赵穿死在国外当属灵公了！”
“若能杀了赵穿，必能断去赵盾一臂。”
“而此战晋国必败无疑！”
洛邑王城之中，王孙满看着坊间议论的平民，贵族，同僚……坐在角落里听着众家辩论着这场大战的输赢。
走向当中的三个陶罐，数着身上所有的赏金。
自去年楚国江陵会盟，楚王以六点色子赢了齐晋二城，天下间各国兴起“赌坊”。
而此时，天下各大赌坊更是仿照楚国会盟时又开启了赌局，最令看客们心跳的是，如今楚晋赔率不知道是不是在背后有心人的推波助澜下，从一开始，五比一，到一比一，到一比五，最后直接升到了一比十。
自晋文公称霸以来不过二十年间，却已然因晋灵公当政，臭名远扬，各国看衰，大势已去，已不可挡！
每家赌坊前都高高挂起大幅红布，大书一个“赌”字，门前木板上便刻着“楚一”或“晋十”的赔率，再放三个瓦盆。
晋国若是能赢，则是十倍赔率。
而几乎各大诸侯王公将相贩夫走卒一面倒的压楚。
楚晋平局更是开到天价。
一比一百。
令人眼红。
有侥幸之辈，手上有一刀币或者布币都会往这当中的瓦罐里投，说不定运气好就能赚个一千倍，毕竟楚晋二国实力摆在那里，但是多被他人笑为看不清天下局势之匹夫。
赌坊老板眼见王孙满袖口鼓鼓，一笑上前，“王大人，今日要不要也来下一注？”
“赌楚国赢面虽大！”
“可是晋国的赢面也不小！”
“而两国旗鼓相当，打成平手也难说！”
周围赌客闻言不信，“你别忽悠王孙大人，这个时候赌晋国稳输！”
“你们既然不赌晋国，那我就赌晋国！”
王孙满三角眼微眯看着挫着手等他交钱的老板，上前，从兜里分出十金压了楚败，又分出十金压了楚晋平局。
“王孙大人果然是出使过南蛮，就是和别人眼光不同！”赌坊老板笑呵呵的命人收了二十金，称好重量谢道。
“呵呵！”
“我看王孙大人慧眼独具，魄力非凡，非那些常人能及！”赌坊老板连连赞道。
“是吗，我也觉得我眼光极准？”
王孙满点了点头，将所有周王给的赏金全部交了赌坊，收了赌约收据，话落笑着转身离去，“那我先走了！”
“那王孙，，恕小人不远送！”
赌坊老板一脸笑意，抓紧了这自己送上门的金子。
……
此时，也许只有一个地方，安静，遥远，不为这些声音所动。
那就是隔绝在岐山以西的秦国都城。
雍城。
西陲之地，烈烈北风，滚滚黄河也许会让南方的楚人适应不了这里的苦寒，可是对于长居西陲之地为周王扼守西戎的老秦人却早已习惯。
自秦康公败于晋襄公之后，到了其子秦共公手中，一直施行闭关锁西之策，向西发展，称霸西戎，对于晋国的屡次犯禁爱理不理，可是所有老秦人心里却都憋着一肚子气。
雍城秦宫之中，头带冠冕，身着朝服，高坐在玉阶之上，铜案之后的高大男人，翻着左庶人，右庶人（左右庶人等同于楚国的令尹，司马，此时秦国官制简单，直到战国后方才完善）等众卿上奏的请战贴。
头未抬，冠冕流苏都未一丝晃动，只是用手翻看着秦简，声音迟缓地问道，“众家觉得是时候我老秦人要出战了？”
“铁鹰（秦国铁鹰剑士是秦国优秀习武之人的称号，早在秦孝公时期，“铁鹰剑士”便已在战场上为国效力，具体最早源于何时，无历史可拷。）从中原传回消息，晋国率四国联军伐郑，楚国北上士气高昂，双方交战已有月余，我等商议，我大秦此时当陈兵武关与函谷关之上，只待楚晋胜将分之时准备东进！”
位于左下首左庶人不知座上人的心思，上前铿锵答道。
“嗯，爱卿所言有理，那就先陈兵吧！”
坐在玉座上的赵貑淡淡“嗯”了一声后，话锋一转又道，“但是孤看这天下局势还是十分混乱，楚晋双方博弈，结果未分，我老秦人还是再等等！”
“可是，主公！……”
“此等良机，我老秦人不报康公之仇，何时得报？”
众臣闻言不解。
可是座上的青年主公已经阖上秦简，起身，眉头一挑，一双鹰目波澜不惊，俯视颇具异议的众卿，“该报时，自然得报；不该报时，不过浪费力气。我老秦人身处西陲之地，虽然有的是力气，可是却不该这样浪费。”
“诺！”
“对了，这回铁鹰回信中可说见到那位楚之令尹之子，楚王驸马的若敖子琰？”
“若敖驸马身边重边护卫，铁鹰不得靠近！”
“上次三国会盟，铁鹰未曾见到，如今楚晋争霸，又没有近前看到……真是可惜了！”
“看来只能大战揭晓时，才能相见了！”
赵貑站在秦宫的玉阶上，遥望东陆中原的战场，幽幽说道。
左庶人不解，“主公为何对一个楚之驸马如此感兴趣，三番两次相问，几次欲知他的消息。”