曾经子路问起鬼神，孔子还斥责他说：“不知生，焉知死！”
实际上，孔子并不是否定鬼神，在《大学》、《中庸》中就留下他对上等根器的弟子说的“大哉，洋洋乎鬼神”等赞语，他只是顾虑到人还没有学好人道，没有做好人中的君子之行，就可能用势利的邪思为自己的私利来讨好和谄媚于鬼神。而这个俗语就是那些自以为懂的人传出的可笑段子，王孙贾听到了却理解不了，就拿来问孔子，孔子就对他说：“不然，获罪于天，无所祷也。”意思是说并不是这样的。如果一个人不守道德，不明是非，不遵天伦，获罪于上天，你祈祷都没有用，更别说讨好哪个神了。
天无不载，天无不明，古人讲举头三尺有神明，佛家讲“佛无处不在”，一个小小的司家、司灶之神当得何事？相反古代的君子是讲究堂堂正正，不隐不晦的。
《忍经》中记载有人押粮船行至黄河中游，河水突然翻滚起巨浪，旁人就对他说：请赶快祭祀河神吧，他说：不，我没有得罪河神，我心可昭日月，决不行谄媚之事。结果什么事也没有发生。
孔子这里讲的意思就是一个人按天理良心做人做事，行的端，做的正，何须谄媚于神鬼？如果有神鬼，他（它）们不也是按宇宙规律天道真理在行事吗？他们乱来，那自有治他们的更高力量主持正义，所以，人心正，不必对鬼神行谄媚。
莆田林生霈说：听说泉州有个人，一天忽然发现自己映在灯光下的影子越来越不像自己。再仔细观察，发现自己身体一举一动，影子也随着举动，只是那影子头大如斗，头发蓬乱，像个羽毛车盖；手和脚都像鹰爪子一样钩曲着，他越看越觉自己像个奇形怪状的恶鬼。不禁吓得失声大叫，呼喊他的妻子出来观看，妻子所看到的影子和他看到的完全相同。从此以后，每当夜间灯下，他的影子都呈现这种形象，又想不出是什么原因，弄得他每日惶惶不安，不知如何是好。