常常有人修学佛法时不断的怨责自己，老是说自己业重，所以听经也听不懂，学法也学不会，更别说开悟了，这种讲法其实是正确的，因为确实是“业”障碍了他，所以明明是一个很单纯、很容易懂的法，但他老是听错，都无法理解。有时候明明是很容易入手的方法，他却始终没办法，学完回家修行时总是没办法用功；就算是听懂也使不上力，这叫作业障。业障有往世的，也有今世的。
什么是业？以往世来讲，譬如往世不断熏习种种无记法（非干善恶的法），譬如文学、艺术、乃至最会烧菜的天廚等技巧，都是属于非干善恶的无记法；他熏习久了以后，未来世只要遇到往世熏习的这此无记法，他一学就会了！别人老是不会，他只要学一种就可以通三种法；这表示他过去世在这一类无记法的业行上，已经用心很久了！
但是这些无记法并不障碍他在此世的佛道修行，所以不会对他构成业障，最多就只是掉散而常常想到这些无记法罢了！会使他在修学佛法或修定的过程中，心掉散而记挂这些法；只要有实修的方法，他就可以放下往世熏习的这些无记法，专心在佛道上用功，所以这些无记法在此世不构成学法的障碍。
往世熏习的有记业，分为善、恶两种。善业会助长他在佛菩提道或解脱道的修证上，迅速的获得证量。如果往世是多造恶业，那就牵涉到许多的问题：譬如往世曾多害人，或殘害大量的众生，在这一世修学佛法时，由于被害而墮落鬼神道的众生了解佛法是可以让他出离生死的，他只要出离了生死，大家都要不到往世被他所欠的债了，一定会障碍他，当然会对他产生障碍，就使他无故产生许多波折。
譬如有时以种种方法障碍他，使他心智散乱、昏沉，学法不能得力，这都属于往世的业而产生今生的障碍，名为业障。以今世来讲，譬如往世熏习某些恶法，延续到今世以后习性还在，由此缘故就会导致他在同一类恶法上容易相应而不能弃捨，就会导致一种势力、惯性，使他继续造作同一类恶业而产生学法修道的障碍。
所以简单的说，业就是一种惯性，使他继续攀缘而不捨恶业，因此而导致他信佛学法上的障碍；所以业是一个很实际的法，不要想像成玄妙的、不可知的法。