两人越打越快，从厅中斗到了院中，众人只能跟随出来观战。吴中英身为丐帮八袋长老，一靠资历，二靠武功。两人都是丐帮中的高手，武功也在伯仲之间，数十招过后，仍难分出胜负。
两人各怀心事，吴中英为总舵长老，心想如若武功输在下属手中，今后如何在帮中立足。蔡小飞有意要挫吴中英的锐气，让他知道分舵中也大有人才，两人全力施为，使出浑身解数，开始只是比高低，渐渐地变成了以性命相搏。
一时只见棍影重重，爪影翻飞。吴中英的棍法属少林一脉，是福建小普弥寺分支棍法，与少林棍法有异曲同工之妙。虽然用的是小小的竹棍，但威力丝毫不亚于粗壮的木棍，只见他挥动起竹棍来，轻灵盈动时如同飞蛇，沉稳凝重时如山卧虎，打、敲、缠、戳，棍法繁杂变幻多端。而蔡小飞则是一双肉爪，每一抓出，都有裂木破革之功，他自八岁便习练大力鹰爪功，日常练习，碗口粗细的松树可以一抓便断，如今已三十余年，每一招出手，只要被碰到，但会皮开肉绽，身受重伤，但二人都是数得上的好手，要想伤到对方，均不是易事。
斗到六七十招，吴中英求胜心切，手中竹棍招法一变，从上而上，划出一道优美的弧线，朝蔡小飞头上直击下去，蔡小飞身形一转，向左跃出，吴中英竹棍使到中途，突然变为上撩，直撩蔡小飞的下阴，这招名叫“撩天式”，名字好听，实则恶辣，专攻敌人下阴，一般正派有德之士除非生死关头，否则绝不轻用。如今吴中英为了速胜，竟用这等阴损的招式，在场之人都不由得看得眉头微蹙。
蔡小飞刚避过他的一击，这一撩便接踵而到，只得双足一点，跃起近丈，吴中英竹棍陡长，直向蔡小飞小腹捅去，他这一击一撩一捅，原本就是一招，只不过循序渐进的招式。
蔡小飞见对方招式狠辣，人在半空，急智之下，右爪猛抓而出，刚好抓住了吴中英的竹棍棍头，两人功力相若，如此一来，吴中英竹棍捅不进也抽不回，而蔡小飞的鹰爪招数也撤不回撒不了，二人毕生功力全部凝聚在右手右爪之上，身上其余之处等同废物。
二人各运内劲，聚毕生功力于棍爪之上，只见吴中英手中竹棍一点点变弯，弯得几近如同一个圆圈，又再慢慢一点点张开，如此往复，奇怪的是哪根细细的竹棍却不曾断折。可观战的人却知道二人正在比斗内力，哪竹棍弯曲伸直也由内力催动所致。
二人陷入了僵持状态，都是汗如雨下，可没有敢谁先收招撤去内力，一旦谁先收了内力，必将被对方内力冲击，轻则身受重伤，重则吐血身亡。又苦于不能开口说话，因而虽然痛苦万分，但还是苦苦支撑，只待谁的内力先耗尽了，谁便输了。但不论谁赢谁输，最终结果均是两败俱伤。
司马孤云焦急万分，一方面是总舵派来的上级，另一方面是自己分舵的长老，无论谁受了伤，自己作为云南分舵舵主，都有不可推御的责任。
吴蔡比斗内力，形成了进退维谷的局面。司马孤云数次想上前将二人分开，叵耐好手比试到了此等境地，要想将两人安全分开，须得调解之人有极为深厚的内力，远远高于比拼的二人；如若内力不若二人，强行介入，反会令调和者和比斗者三者皆受重伤。