曹颙点点头，道：“嗯，十七爷的庄子就在这附近既是他来了，表哥就随我出去迎一迎可好？”
李鼐这边自然无话，随着曹颙出来
刚进院子，就见十七阿哥带着个小太监从影壁后过来，曹颙上前几步，道：“十七爷是今儿过来的？怎么也不给个信儿，我好去给十七爷请安”
十七阿哥手上已经拿了折扇，笑着说道：“孚若可是嫌我做了不之客？早听说你在这边自在，今儿一见，果然不假”
曹颙没有戴帽子，身上穿着件八成的灰色细步袍子，脚上穿着青布鞋，都是家常装扮，看着又不显得失礼
“早就盼着十七爷来，也能没事儿下一盘，十七爷倒是沉得住气，这都四月了了，桃花谢尽才过来”曹颙同他向来熟稔，也没那么多客套，笑着说道
十七阿哥已经瞧见曹颙身后跟来的李鼐，带着疑惑看了曹颙一眼，
曹颙同十七阿哥见过，转过身来，指了指李鼐，对十七阿哥道：“十七爷，这是我表兄，苏州织造府的长公子，单名一个鼐字”说着，对李鼐道：“大表哥，这位就是十七阿哥早年弟弟在上书房做过几个月的伴读，同十七阿哥也算相熟”
“奴才李鼐见过十七阿哥，给十七阿哥请安”李鼐闻声已经跪下请安
见他这般大礼相待，十七阿哥倒是有些不好意思，摆摆手道：“起，不必多礼”
他这几年养病养的，不耐烦应付外人，说了这一句，就不晓得说什么了他咳了两下嗓子，对曹颙道：“既是孚若这里有客，是不是我来得不巧了？”
曹颙见状，听出他的意思，懒得应付外人，就唤管家先带李鼐到客房休息
在李鼐心中，皇子皇孙本就是高不可攀的尊贵人物，对于十七阿哥这般疏离也不觉为怪只是在客房中，他想着十七阿哥对曹颙的亲热，心中有些羡慕
要是早年父亲也送自己到京中当差，自己也在侍卫处的话，会不会同皇子们也相熟？
当时那是弟弟还在，父亲偏爱弟弟，自己这个嫡子当地委实也不容易因这个，母亲掉了多少眼泪要不是祖母压着，姨娘仗着父亲的宠爱，早就要爬到母亲头上
想到这些，李鼐先前那全心追查杀弟仇人的心思，不知不觉也淡了几分……
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苏州，织造府，书房
李煦手中拿着长子亲笔书写的家书，脸上阴沉不定次子之死，始终是他心头之痛这几年虽没有到京城，但是他始终叫人盯着顺天府那边
可是因线索太少，顺天府府尹都换了几次，李鼎遇害的案子都没有破
如今，这长子进京两月，先后就两件大事先是查出有李家骨血流落在外，接着又查出杨氏同李鼎遇害有关
想到那个曾是自己父子两人禁脔的杨氏，李煦捏皱了手中的信要是儿子之死，真同这个贱人有干系，那他定要叫着贱人生不如死
至于长子信中相问，如何追查旧（www.hao8.net）事，李煦眯了眯眼睛，眼前浮出个温和有礼的人影
已经是伯爵了么？那也是李家的外甥
曹寅既然病故，曹颙为曹家家主，曹李两家的关系当亲密一层才是
想到此处，李煦笑了笑，提笔给儿子回了封信，而后又给李氏写了一封信
京城那边关于李氏身世的传言，李煦这边也有所知，回想之前的蛛丝马迹，也颇为心惊但是这又能如何？
不管李氏是天家血脉，还是宗室格格，只要一日姓李，就是李家之女李家十几年的养育之恩，是无法抹杀的
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昌平，曹家庄子，客厅
曹颙同十七阿哥宾主落座，十七阿哥挥挥手，将身边跟着的近侍也打发下去曹颙见状，晓得他有话要说，就将门口侍立的两个小厮也打发下去
屋子里只剩下曹颙同十七阿哥二人，十七阿哥收敛笑意，对曹颙正色道：“孚若，我寻你帮忙来了”
曹颙同十七阿哥相交多年，晓得他不是轻易开口之人，道：“十七爷可是遇到什么难处？”
十七阿哥叹了口气，从袖子里掏出一封信，递给曹颙道：“孚若，你瞧瞧”
曹颙看着信封上的名讳落款，迟疑了一下，没有立时打开
十七阿哥道：“十六哥不在，我也不好同别人说，孚若还忌讳什么？”
曹颙听了，便没有说什么，打开信来看了
这是九阿哥从热河写给十七阿哥的信，其中还提及到十四阿哥
十七阿哥这几年在养病，始终没有担差事如今病已经好的差不多，康熙出京前还专程问过他，是想要回内务府当差，还是去六部历练十七阿哥推说精神不足，还没有定下来
这九阿哥的意思，是想要举荐十七阿哥接替十四阿哥早先的位置，到兵部当差，还特意提及，这个是十四阿哥的意思
“十四爷出京前，找过十七爷？”曹颙看罢手中的信，说道
十七阿哥点点头，苦笑道：“找过两遭，当时提过这话，我就没有松口他有九哥、十哥做倚仗，还勾着十五哥，也打着十六哥的主意我只当他是随口说说，不愿意趟这浑水，没想到过了半年这又旧（www.hao8.net）话重提”
“十七爷的意思？”曹颙斟酌着，问道
“我要说有主意，就不来寻孚若了？”十七阿哥露出几分无奈道：“我只想消停过日子，对于擎天保驾的***劳也不敢想只是十四哥……是个爱记仇的，我也真怕得罪了他……要是顺着他，怕又要得罪旁人……一时之间，竟没有两全之法……”说到最后，重重地叹了口气
十七阿哥少年时，也是开朗活泼的性子，若没有勤嫔早年的变故，也不会养成这般沉的心思
曹颙想起早年在上书房衣房里唬自己一跳的少年，心里也跟着叹气
“十七爷，有时候，想要各个都不得罪，怕就是都得罪了”曹颙稍加思量，不重不轻地说了一句
十七阿哥挑了挑眉，看着曹颙道：“眼下到了当决断的时候？”
屋子里一片缄默（www.19mh.com），过了半晌，曹颙没有点头，也没有摇头，只轻声说道：“许是，许不是，我不在局中，空口白牙说的都是虚的，还得十七爷自己领会……”
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