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两万人马，相比起淮西王庆麾下的十五万人，在人数上的确处于劣势，但在得知张宝率兵前来的消息以后，已经自封楚王的王庆却表现出了慌乱的情绪。人的名，树的影，张宝的大名对王庆、田虎等人来说也算是如雷贯耳。早在起事之前，王庆甚至有过与张宝结盟的想法，只是可惜张宝瞧不上组织松散的房山王庆，两家结盟也就是房山王庆剃头担子一头热，最后不了了之。
不过虽然没有结盟成功，但对于梁山军的动向王庆却是一直在关注。尤其是在前身是梁山军的武胜军击败辽军占据朔州以后，王庆、田虎等乱军更是对梁山军提高了警惕。现在得知张宝准备先拿自己开刀，王庆不由一阵心慌。
说实话，王庆的实力并不弱，虽被张宝“挖”走了杜壆、袁朗、糜貹、酆泰、卫鹤五人，但手下依旧还有滕戡、縢戣、马勥、马劲、刘以敬、上官义、贺吉、陈赟等大将，更有剑法超绝堪称天下第一的金剑先生李助，有了这些人的辅佐，朝廷以王焕为首的皇卫军才战而无功，但对上刚刚击败辽军夺取朔州的武胜军，王庆的心里有点没底。
淮西军虽强，可张宝的武胜军也不是白给，而且还是在知道武胜军将大宋的夙敌辽国给打的丢城失地的情况下，人心惶惶也就在所难免。而且王庆始终不能理解张宝的做法，都是拥兵自重的“乱臣贼子”，你张宝何苦要替赵宋卖命？
早先大宋的西军是王庆、田虎等人最担心的一支朝廷兵马，但随着武胜军在辽国西京道的所作所为被广为人知，王庆、田虎等人也将张宝的武胜军视为了自己的头号大敌。此时武胜军直奔王庆的淮西而来，除了王庆内心发慌外，同为叛逆的田虎也不由生出兔死狐悲之感，但有心出兵相助，却又不得不先应付童贯所率西军的大举进犯，只得书信王庆，承诺待他解决了童贯以后，必会亲率大军助王庆一臂之力。
不过王庆对于田虎的承诺却是一个字都不信！话得漂亮，可实际上还不是在坐山观虎斗，王庆相信在自己与朝廷官军拼个两败俱伤以前，田虎所承诺的大军肯定见不到踪影。当然王庆也并未因此就怪田虎见死不救，两家本就互不统属，甚至可以说是竞争对手。即便对调位置，王庆也不会过早插手朝廷官军与田虎的战事，此时田虎说“无暇他顾”，王庆自是不会去挑田虎的理。
河北田虎指望不上，剩下能够指望的天然盟友也就只剩下江南方腊那一支，但奉命前往江南商议两家结盟的刘敏却并没有为王庆带回好消息。只因方腊一方的“要价”太高，必须要王庆向其称臣，才肯发兵前来。
这种趁火打劫的条件，别说王庆，就是他手下的那些谋臣武将，也没有一个愿意答应的。此时的淮西军还并未穷途末路，寻找盟友的目的也无非是想要多增添一些信心，方腊所提的称臣要求此时并不合时宜，淮西军自是不会答应。
大宋三大寇各自为战，这也就给了朝廷逐个击破的机会。而武胜军的参战只是开始，王庆只不过比较倒霉，首当其冲而已。
官家赵佶早先接受张宝建议所组建的皇卫军并不弱，关胜、杨志、呼延灼、张清等人皆可称之为良将，尤其是关胜，更是梁山五虎之一。但双拳难敌四手，好汉架不住人多，关胜虽勇，可王庆的淮西军同样也是藏龙卧虎，王焕能够率领皇卫军与淮西军斗得旗鼓相当，其实已属难得，但朝廷却不这么认为，以战而无功为由质疑皇卫军的作战能力，甚至有人向官家谏言要治皇卫军众将的罪，好在张宝知道以后劝阻了官家，要不然此时张宝就要孤军奋战。
皇卫军上下也知自己这回能逃脱罪责是得益于张宝在官家面前说了公道话，除了杨志没给张宝好脸外，其余人面对张宝的到来，还是保持了面子上的过得去。当然，也不能完全怪杨志无礼，谁让杨再兴在张宝的身边呢。
当年杨再兴随父不远千里投奔本家，结果却因为路上丢失了证明身份的信物而被杨家拒之门外。万幸得到张宝的收留，杨再兴父子才没有沦落街头。对于杨家的“无情”，杨再兴自是“怀恨在心”。而杨家虽已是家道中落，但依旧看重自家的颜面，张宝收留杨再兴父子的举动自然就引起了杨家的不满，只不过那时杨家已经大不如前，对于张宝的举动除了发几句牢骚，也只能听之任之。
若是杨再兴没出息，杨家对张宝的意见也不会很大，可张宝不仅与杨再兴结拜为兄弟，更引荐杨再兴拜武学大师周侗为师，这种举动在杨家看来无异于是张宝在当众扫杨家的面子。一个杨家不愿承认的旁支子弟，所享受的待遇却要比杨家的正房子弟还要优越，这不是打脸是什么？
而之后杨志的仕途又不顺利，先是负责押送的花石纲在江上翻船，后为求一官半职就连代表杨家的天波府都转手卖人换钱用来贿赂上官。而让杨家更为不满的，就是天波府转手卖人不久，张宝就让人买下送给了杨再兴。
在这种情况下，杨家的人除了杨再兴父子外，还有谁能对张宝有好感，实在是太不给面了。不过即便对张宝有诸多不满，杨家的杨志以及杨温的头脑还算清醒，知道张宝如今不是自家招惹得起的，也就没有做什么自讨没趣的举动，但让他们对张宝笑脸相迎，那也有点强人所难。（未完待续）