北荒的春天让人等得好苦，冰雪已经消融了许久，天气却依然暖和不起来。早在年后，关外冰雪完全消融前，我就已经受命重新开工建造石头城。现在，在这关外青山上，萧瑟的天空下，工人们热火朝天地忙碌着。
江磊随我修习了大半个冬天，这时候已经基本可以帮我分担近半的工作了。小小年纪的他，坐在石块垒起来的高台上，有模有样地勾画着那些图纸，认真仔细地为工人们讲解每一处的要点，颇有一副工匠大家的气势。
而我呢？绒帐暖炉，淡茶简卷，惬意地半躺在榻上，只偶尔透过半掩的帐帘缝隙中瞥一眼外面的情况。这不是我故意要怠工，而是因为这可恶的寒冷天气，让我浑身难受，不得不才躲入这绒帐中避寒取暖。
王上知道我有这病，本不愿我来，但是工期实在不能再拖了，我也知道这事关重大，非是儿戏，这才坚持继续留在这里监工。
为了以防万一，准备与匈奴交战，我改变了原先的计划，不再继续修建王宫，而是先修建好下三层的军营，这样一来备战，二来可以把工程物料囤积在这里，即使有什么情况致使无法从关内输送物资，这里的工程也不会被迫中断。
心下默默地算了一算，匈奴那边也应该动起来了。我拿起枕边的那张黄帛，这是刚刚齐飞命人带给我的，据宋栩他们带回来的消息，匈奴各部落已经动作起来，正在朝单于庭集合。自我离开辽东到这关外，宋栩就再次跟随那位老探子去了匈奴，并不断地传回匈奴方面的情况。
如果我没有料错，既然匈奴左右贤王都朝单于庭集合，那么他们的目标必然就是雁门关。辽东虽然可以松一口气，但是一旦燕宁的铁骑被调走，辽东局势依旧危险。北边，不只有匈奴，还有乌桓、鲜卑这些同样觊觎边境的外族，无论他们哪一个，对于辽东来说都是大患。
天授九年四月中，匈奴各部会于单于庭。五月，并州边境出现匈奴轻骑，并大肆骚扰掠夺并州边境，雁门关告急。
五月二十九日，燕宁接令，率十二万铁骑前往雁门关，留三万铁骑在辽东，其余各部人马依旧各守地方。
六月末，匈奴主力急攻雁门关。史书记载，这一战，雁门关守军直战到最后一个人倒下。当燕宁赶到时，雁门关已是一片血海，连城墙也尽被鲜血染得紫黑，地上、墙上都是夹杂着血肉的尸体，有的身中数箭，有的被长枪钉在墙上，有的被刀剑砍得尽是豁口，有的则早已面目全非成为一滩肉泥。这便是雁门关血战。
幸而燕宁及时赶到，在地方守军的配合下，才把匈奴军撵出关内。
七月一日，燕宁击退匈奴，驻扎雁门关。
七月初，雁门关战报送至洛阳，武兴帝阅后大怒，即命白虎军前往雁门关协同燕宁军追击匈奴。
七月中，燕宁军与白虎军出雁门关，分兵两路，左右包抄单于庭。
八月，燕宁到达单于庭，却不见一个匈奴人，断定匈奴人早已转移，立即知会白虎军，并返回雁门关。
八月末，燕宁军回到雁门关，却不料雁门关再次遇袭，燕宁和白虎军留下的共五万人只余七千，雁门关再次沦为一片血狱。
九月，白虎军迟迟未返回雁门关，燕宁派出数路人马查探白虎军下落都没有结果。整个九月，北方边境陷入一种莫名的恐怖氛围，时不时出现的匈奴轻骑更是为此划下了一道重重的惊惧裂痕。
燕宁军闭关不出，沿境诸关隘纷纷效仿，坚守不出，汉军士气急剧下滑。直到九月末，关外一路人马带回消息，说在西路大漠发现大量疑似白虎军的尸体。这些尸体大多已成白骨，只是都还穿着汉军的甲胄。数万森森白骨堆积在一片血红的沙海中，那场面极其可怖。
燕宁亲率一小队人马，沿途隐匿踪迹，来到那片沙海，以确认消息。苍茫的天空中，烈日当空，阳光直刺得人睁不开眼，鹰鹫盘旋在这片赤黑的沙海上，不断地发出凄厉的长鸣。热浪滚滚，脚下升腾着一阵阵的腐臭，即使所有人都用湿布掩住了了口鼻，可是还是有人吐了出来。
滚烫的铁甲下，是湿热的白骨，表面布满了划痕、啄迹，血肉早已消弭在这焚烧的空气中，只留下斑斑的黑渍证明着他们曾经都是有血有肉的铮铮铁汉。