三十六 丑僧普戒
明崇祯十六年，山东济南兴福寺。此庙自万历七年重修后，香火极盛，求佛祈福者络绎不绝。
此日，一位云游僧人至此求斋借宿，寺内众僧见之，皆捧腹大笑，何故也？见此僧不惑之年，长相极丑，尖头阔口，细眼塌眉，双耳不齐，蛇腰圏腿，骨瘦嶙峋，身着旧僧衣，足踏破靸鞋，肩挎脏包裹，手指带污垢，肮脏之极也。然其不屑众僧之讥笑，双手合十，嘻笑曰：“阿弥陀佛，贫僧法号普戒，云游至此，欲以贵寺求宿数日，有劳诸位师兄，请允之以方便也。”
兴福寺平日来往皆达官显贵者，来此云游僧人亦不少，皆来自名山大寺之相貌堂堂僧人也，如此形容之猥琐者，乃首次见之，众僧焉能迎之？然同为佛门弟子，不可拒之门外。主事和尚敷衍回礼，令两位小和尚带普戒用斋。俩小和尚顽皮，目光相碰，彼此会意，带普戒至伙房，盛饭端菜时，故意将大量芥末掺于饭菜之中，欲观其出丑而取笑之。
普戒嗅饭菜有刺鼻异味，知其用心，叹曰：“尔等兴福寺乃闻名大寺也，安能用此饭菜待客乎？罢也，吾食自带之食。”遂从包裹中取出一烧鸡，撕开，持一鸡腿，津津有味大嚼之。俩小和尚见之，立即目瞪口呆，此乃佛门净地，和尚食荤犯大戒也！然普戒不以为然，又撕一鸡腿，递于俩小和尚面前，招呼曰：“请食之，何不共享用？请勿客气。”俩小和尚忙闭目，连声道罪过，然烧鸡喷香，香味诱人，俩小和尚馋涎欲滴。普戒摇头晃脑曰：“尔等不慧，岂不闻，酒肉穿肠过、佛祖心中留之理，来，请食之。”遂将鸡腿伸至其鼻下，俩小和尚张大口欲食之。此时，主事至，见此大怒，喝曰：“何来野僧？敢于本寺撒野！”遂令众僧将普戒驱之。众僧蜂拥而至，推拉强拽，欲将普戒架起，丢之寺外。然普戒双腿如生根，任凭众僧使出洪荒之力，其纹丝不动，稳如泰山。普戒不急不恼，仍嬉皮笑脸曰：“诸位师兄，欲食鸡肉，吾皆给之，何必动怒取之？”遂将鸡腿伸向主事，主事气急败坏，狂呼：“打！打此邪僧！”
伙房外诸武僧闻讯赶至，持棍欲动武。普戒见之，手抓烧鸡，夺路逃之，逃至院中一大树下。众僧岂肯罢休，呐喊追至树下。忽狂风大作，飞沙走石，遮天蔽日，从树上蹿出一巨蟒，长近六丈，粗一尺余，巨目如炽，口大似盆，信吐如长鞭，将一和尚吞之入口，只剩双腿于口外蹬踏之。众僧见状，五色无主，魂飞魄散，抱头鼠窜。俄顷，风平浪静，阳光明媚，鸟语花香，香烟缭绕于庙宇之上。
兴福寺老方丈，法号明空，惊闻此事，匆然赶至，闻树上传来呼救之声，见被蟒吞之和尚，头套竹篓，卡于树杈，摇摇欲坠。普戒却坐于树下，安然翘起二郎腿，手持鸡腿，津津有味食之。方丈见此，知普戒精于幻术，上前笑曰：“阿弥陀佛，老衲法号明空，乃本寺方丈者也，不知圣僧来此寒寺，多有慢待，请禅房叙之。”普戒起身，乜视方丈，辩曰：“请方丈严管手下弟子，其见烧鸡，馋涎欲滴，竟敢明抢，岂有此理！”明空施礼曰：“众小徒无礼，老衲代其赔礼。”手指树上，“老衲求请圣僧抬手放之。”普戒呵呵乐之，用手指竹篓，口中念动真言，竹篓噗然落地，众僧惊呼上前抢救，篓中之僧毫发无损，谢过方丈，明空曰：“尔等即刻向大师赔罪，以求宽恕也。”众僧面红耳赤，嗫嚅曰：“师父，其辱佛门，吾等因何赔罪？”明空知普戒耍之幻术，手捻须髯，微笑曰：“众徒不慧，请大师分赐鸡肉于众徒以食之。”普戒嘻曰：“既然方丈开金口，何不行之？”遂将鸡肉分给众僧。明空见众徒手持鸡肉而不敢食之，遂曰：“请食之，一切罪过皆由老衲承担也。”众僧见方丈放话，皆张口食之。然怪哉！鸡肉入口皆变成甘薯，众惊奇不已，面面相觑，不知所措之时，明空手指地上之鸡骨头，谓普戒曰：“此脏物如何处之？此乃佛门圣地，佛祖若怪罪，老衲难以担当矣。”普戒眨目而嬉笑曰：“此有何难？吾除之以净也。”其从怀中取出破布，将鸡骨捡起包之，塞进怀内，瞬间，其从怀内掏出一只活蹦乱跳之公鸡。众僧见之，皆惊呆，明空大笑曰：“诸位徒儿可明之？此乃幻术也，尔等不喻，皆被骗矣。”此时众僧恍然喻之，此游僧乃得道高僧也，今所为嬉耍耳！
自此，普戒居于寺中，其常至山中采药以救治贫民而行善，平时与众僧谈经论道以弘扬佛法，闲时与明空对弈或演幻术以求乐也。