一百 红袖添香
明朝万历六年，徐州城西彭家湾有一姓彭名筠之秀才，容貌英俊，生性胆大，嫉恶如仇，为人豪爽，其家境贫寒，父母早逝，靠卖字画为生。其妻因患伤寒而亡，年过而立，无资续弦。其孤身一人，居破屋茅舍，冬日四处漏风，夏日闷热难忍，蚊蝇嗡嗡，夜间蚊虫叮咬，难以寝之。
彭筠幼时有一私塾同窗，姓蒋名沂，一城内富户也，家趁华屋百间，店铺数家。其有一废宅，宅内瓦房俨然，分前后两院，前院五正三厢，后院马厩车棚，宽敞凉爽，然却无人居住。该年夏至之时，彭筠提出暂住一时，蒋沂却不允，幼时同窗挚友，何故驳面而不允？蒋沂言此废宅乃鬼屋凶宅也，宅内闹鬼频发，几位留守之老仆，皆因惊惧而亡，至今无人敢居之，故而驳之不允。
蒋沂曾请彭筠入春院寻欢，彭筠至春院只饮酒喝茶，数名青楼女自荐枕席，几次三番皆被其坚拒之。如此洁白无瑕之男子，蒋沂焉能忍心让其居凶宅而亡？然彭筠言其不惧鬼邪，并提笔书下保证，若遭遇任何之不测，与蒋沂毫无干系。既如此，难止强赴黄泉之人，蒋沂遂允之。
彭筠择日搬家，选书房安之。黄昏之时，其将书箱置于书桌之上，回去扛铺盖。然待其返回之时，桌上之书箱竟不翼而飞，怪哉！无人来此宅中，何人盗之？其心知有异，假意卧床眠之，眯缝双目，静观其变。片刻之后，见一美少男搬其书箱悄悄而来，将书箱置于桌上，后至床前，彭筠心怦怦然，不知此少男何以为？其不动声色，仍静观其变。少男至床前往来踱之，低声自言曰：“此定读书者也，皆言酸秀才，且不知其肉可酸否？吾欲尝之。”彭筠知少男鬼也，仍佯睡不醒，攥紧拳头，观其所为，心思：惧而逃之已不及，事已至此，若对方下手害吾，此少男有何畏也？吾将鱼死网破拼死一搏，死而无憾矣！
少男见彭筠眠而不醒，遂脱右履，将右腿抬起，用足踏于彭筠之腹，往复蹭之，此显然挑逗之，兴然嬉乐。彭筠此时惧意皆无，下定决心，续而佯睡不醒。少男见其不动，得寸进尺，右腿收回，左手拽其胡须，右手扇其耳光。彭筠实忍无可忍，猛起身，喝曰：“休得放肆！”少男骇然，飘然逃之无踪矣。
时已黄昏过，夜幕将降临。彭筠忆适才一幕，越思越惧，鬼未得逞，焉肯罢休？定再来扰之，其非独鬼，若招来众鬼，吾必死无疑矣，不行，吾速归自家茅舍以避之，纵然被蚊虫盯死，亦比此强矣，然又思，吾已于蒋沂面前夸下海口，言不惧鬼，并立保证书，岂不被人耻笑？日后尚有何颜面见人！
彭筠后悔、自责、纠结、挣扎于惶恐忧虑之中，最后定之，大丈夫之颜面重于性命，宁死不归！吾欲视之，此鬼能将吾如何？
少男于书房内飘忽不定，往来翕忽，伺机挑逗之，然彭筠鼓足勇气，熟视无睹，其置木棍于身侧，以防不测。
熬至子夜，彭筠困倦之极，终难敌睡意之浓，昏然入睡。朦胧之中，见己之鼻孔被人用毛笔捅之，瘙痒难耐，喷嚏连声。彭筠见少男拍手跳跃，嘻嘻笑之不停，其畏惧而又气恼，然强忍不发。
顽皮之少男又手持毛笔，蹑手蹑脚至彭筠之足下，用毛笔之绒毛骚其足心，其瘙痒之极，彭筠实忍无可忍，一声大叫，鲤鱼打挺跳之，猛起身。啊呀！少男仓皇避之。彭筠下床，手持木棒，追之，欲击少年，忽闻室外一声喝曰：“荣丰，休得无礼！”语落，见一位风流妖娆之倩女飘然进屋，向前施礼曰：“此顽皮少年乃吾胞弟也，缺家教，不知礼数，望公子谅之。”彭筠见女温文尔雅，以礼赔罪，心中一惊，喻此女亦女鬼也，吾且视之，汝究有何为？事至此，惧已无用，只有勇而前往，既汝以礼待之，吾暂且以礼相对，遂弃木棍，礼让曰：“无碍，小姐请坐，慢叙之”
女未坐，转身斥少年曰：“还不向公子赔礼道歉，随吾归之。”少年向彭筠一揖，嬉笑曰：“多有得罪，公子谅之。”赔礼后，女牵其手，瞬间无踪矣。
二鬼隐身退之而去，此时公鸡报晓之声起，划破寂静之夜空，天将亮矣，彭筠一夜未眠，困乏之极，白日呼呼酣睡，直至黄昏方醒，睁惺忪之目，四处视之，见少男之魅影又晃于室内，并携一艳丽少女嘻嘻前来，多一鬼吾亦不惧之，如何拒其挑逗以自保？彭筠灵机一动，计上心来：吾今夜饮酒食菜，读书绘画，与其消磨时光而不寝之，视其则何如？
策谋定之，彭筠稳坐于书桌前，置酒菜于桌，持书阅之，边饮边读。少男与少女于其左右挑逗，少男上前捋其须，少女于后揪其发，彭筠坚定不移，不为所动。然二鬼更甚之，少女竟坐于其双腿之上，花痴般视之，用手摸其下身，彭筠仍双手持书，目不转睛阅之，少女上前将书合之，彭筠复又翻开，如此数次，彭筠欲捉其手，然少女速而闪之。
更甚之，少男转彭筠之身后，忽而蒙其双目，忽而又放开，少女于一侧嘻嘻不停笑之。彭筠不堪其扰，怒喝曰：“若再胡闹，吾欲惩之！”然二鬼置若罔闻，丝毫不惧，依然故伎重演，变本加厉施之。正此时，风流倩女又至，呵斥少男与少女曰：“荣丰，汝竟携迎春续而顽皮，成何体统？”彭筠见之，索性曰：“且慢，吾知三位皆鬼魂也，敢问小姐生前芳名，三位因何亡之？”倩女赧色回曰：“公子既已喻，吾实言告知，吾名唤荣秋，生前乃一富家千金，因患肺痨，医之无效而亡，此少女名唤迎春，乃一农家女，小家碧玉也，因容貌昳丽，被岭村一恶霸相中，欲纳其为小妾，迎其至死不从，跳井溺亡。此少男名唤荣丰，吾胞弟也，被吾传染痨疾，亦亡之。”
彭筠不愧为读书者也，其足智多谋，其坦然曰：“吾对三位之不幸，深感惋惜，然汝弟顽皮，迎春轻浮，实令人厌之，若皆如小姐礼仪庄重，方可让人爱之，迎春如此作为，吾宁做不解风情之柳下惠，纵然再纠缠不休，亦无用也。”其此言奏效矣，迎春即刻更之，呈贤惠之状，面露甜美之微笑，上前斟酒敬菜，侍候两侧，荣秋姐弟竟劈柴烧火，洗米熬粥，为彭筠做晚餐而侍之。
见鬼改变作态，彭筠适时赞之曰：“三位此番之作为，令人喜之极也。”称赞起积极之作用，粥熬熟后，争先恐后为其置碗筷，盛粥添饭，殷勤照顾，温顺似婢女伺候主人般，彭筠见迎春幡然一改前所为，一时难以适应，惑然问之，“汝因何对吾善待之？”迎春咯咯笑曰：“汝休臭美，吾于粥内已放毒药，欲毒汝亡而后快。”彭筠哈哈大笑曰：“吾与三位远日无仇近日无怨，哈哈！吾焉能信之？”
如此几日后，彭筠已习惯三鬼殷勤侍之，与其感情日益融恰，彭筠恐其鬼性无常，反复无定，遂推心置腹谓其曰：“吾乃一单身也，夜夜与汝等靓男美女相处，焉能无欲望欤？然汝等乃鬼也，若人鬼风流交之，则必害吾亡矣！若三位愿与吾相处，需安分守己而善待之，吾将视三位为知己也。”三位频点首，愿从彭筠之言行之，然迎春难改劣习，时而有轻浮之举，浪荡之态，彭筠皆一笑而过包容之，以保气氛之和平而不毁也。
一日，彭筠至集市卖其字画，晚归之时，见荣秋姐弟正伏案描摹其字画，字虽欠缺，却疏密有致，工整有加，其欣然曰：“荣秋原乃识文断字者也，若喜书法，吾愿教之。”言罢，手把手教之。迎春于一侧见之，立刻冷颜，现不悦之色。彭筠知迎春争风吃醋，忙揽其入怀，亦手把手书写之，夸曰：“噫！迎春之书法甚佳，似书法家之作也。”迎春受此夸赞，得意而嗤嗤笑之。
彭筠趁势挑选三本字帖，让三位各自临摹，其则稳坐于灯下读书，心中暗自得意己之小计得逞矣。片刻之后，三位将临摹之稿交于彭筠批阅，彭筠持稿阅之，知荣丰与迎春乃文盲，所临摹之字似鬼画符，彭筠恐惹其不悦，手持三份作业，笑而不评，皆言尚好，讨三位芳心悦然。
自此三鬼皆求上进，暗自竞争，对彭筠以师生之礼敬之，荣丰迎春彻改调皮浪荡之劣习。每当彭筠读书倦乏之时，争相为其捏腿捶背，彭先生不亦乐乎。彭筠感慨，谓二美女曰：“古人有诗词云，‘留花翠幕，添香红袖，常恨情长春浅。南风吹酒玉虹翻，便忍听、离弦声断。’汝二美女乃吾之红袖也。”