讲到周瑜的功绩，就不得不提赤壁之战。
赤壁之战是他一生中最为辉煌的时刻。
北宋时期的大文学家，词人苏轼的念奴娇·赤壁怀古，就很好的讲述了周瑜的功绩。
宁凡在中学课本里学过，得益于武道金丹的记忆力，他现在还记得，诗词如下：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。
羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
故国神游，多情应笑我，早生华发。
人生如梦，一尊还酹江月。
赤壁之战前夕时，孙权刚刚接替孙策之位，才19岁，周瑜尽心辅佐，为树立孙权威望和巩固六郡作出了很大贡献，并击败了刘表江夏太守黄祖对柴桑的进攻。
建安十三年春，孙权再次讨伐黄祖，周瑜为前部大督(先队部队的统帅)，率诸将取得了击刺黄祖的重大胜利。
征讨黄祖后，周瑜受命镇守鄱阳。
其年农历七月，曹操南取荆州，曹、刘、孙三方围绕荆州归属展开全面争夺，随后进行了历史上著名的赤壁之战。
在赤壁之战过程中，诸葛亮方与周瑜各展才能，但唱主角的是周瑜，孔明只是个配角，所起作用无法跟周瑜相比。
在促成孙、刘结成联盟共同抵抗曹操方面，诸葛亮无疑起到了重要的作用，但这只是属于赤壁之战前的外交斡旋。
而且就是在外交斡旋上，东吴鲁肃所起的作用比孔明要更大一些。
是鲁肃促成了刘备东下联吴抗曹之后，才有孔明智激孙权联刘抗曹之事。
诸葛亮在曹操大军东下的紧要关头，赴吴劝说尚在犹豫之中的孙权联刘抗曹，首次实地展示了他的智慧才能，这是历史所充分肯定的。
但此时的诸葛亮毕竟刚出山，年纪又轻，名声不大，加之当时刘备方面力量薄弱，需要依靠东吴的帮助。
孙、刘联合抗曹的主导方面是东吴，刘备集团处于从属地位，孔明所能起的作用是有限的。
而周瑜则不然，从决策到军事行动都是举足轻重的关键人物。
当时，曹操取得荆州后由江陵沿江东下，水陆并进，声势浩大。
曹操致信孙权，扬言“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
这是玩的外交辞令，意思是劝孙权早早归顺。
孙权得书让郡臣传阅，东吴群臣莫不震惊失色，张昭等都主张迎降。
独鲁肃悄悄跟孙权说，主张迎降的都是出于自身利益的考虑，不该听从，建议孙权迅即召回周瑜。
周瑜从鄱阳归还后，严辞驳斥投降派，力主抗曹，并向孙权分析曹军实际兵力和弊端，促使孙权最后作出了联刘抗曹的决定。
这就是说，在促成孙、刘联合抗曹方面，鲁肃、诸葛亮、周瑜都发挥了各自的作用，而促使孙权下决心抗曹起关键作用的是周瑜。也只有周瑜出来鲜明表态，才压得住以张昭为首的投降派。
周瑜在关键时刻表现出他的政治头脑非一般人所比。