可以说，东汉末年的天下大乱，有一大部分都是出自刘焉的手笔。
吕素素疑惑问道：
“这是为什么，他也是刘氏皇族啊，怎么会颠覆大汉政权？”
宁凡叹了口气，道：
“一切都在于四个字——废史立牧！”
三国志记载，刘焉“睹灵帝政治衰缺，王室多故”，于是向朝廷建言：““刺史、太守，货赂为官，割剥百姓，以致离叛。
可选清名重臣以为牧伯，镇安方夏。”
表面来看，刘焉的这个建议，是因为汉灵帝即位以来任用宦官，屠杀清流，导致政治衰败，国家连续发生灾难，比如说震动全国的黄巾起义。
可是真正的原因并非如此。
那么真正的原因是什么呢？我们仔细品味刘焉选拔州牧人选的几个标准，就可以知道刘焉到底在想什么。
刘焉认为，朝廷为什么会暗黑，百姓为什么会受苦，那都是一些刺史太守搜刮钱财，祸害百姓。
于是，选拔管理一方军事民政的重要人选的时候，必须选拔那些“清名重臣”。
什么叫做“清名重臣”？
就是舆论当中不爱钱，比较高尚有德行的人，并且不但是要有德行，还要是朝野公认的重要角色，那种民间的高士是不肯能直接担任州牧的。
也就是两大标准：一个是不爱钱，一个是有身份。仔细对照刘焉，恰恰符合两个标准。
刘焉是汉室宗亲，汉家兴亡，和刘焉那是一体的。何况刘焉是刘氏皇族中公认的有德行的君子。
当初刘焉担任中郎的时候，老师祝公去世了，刘焉竟然辞官为老师服丧。
做弟子的本来没有义务给老师服丧，可是，刘焉竟然能够如此，当然说明了刘焉不贪图名位。
一位把官职看得很淡的官员，当然不会是一个盘剥百姓，搜刮钱财的庸俗官员了。
也就是说，刘焉其实是对照自己所具有的两大优势，提出了州牧选拔的标准。
不但如此，三国志记载，刘焉在提出设立州牧的建议之后，就积极运作，希望能够出任交趾州担任州牧。
交趾在是东汉版图的最南端。
本来，交趾并非是一个州，而是一个郡，可是因为交趾连年发生百越叛乱事宜，朝廷为了清剿，特别提升交趾的级别，成为州。
派遣刺史和多位太守前往镇压。应该说，刘焉还是有眼光的。
交趾是个好地方，远离朝廷风波，凭借刘焉的威名和手段，把交趾改造成刘焉的私人财产，不是什么难事。
像后来交趾的刺史士燮，就几代人割据交趾，一直到三国后期才为东吴所灭。
恰巧当时的益州刺史郤俭盘剥百姓，整天就知道捞钱，结果怨言四起，朝廷上下都说郤俭实在不像话。
加上并州的刺史被杀，凉州的刺史也被杀，各地暴乱四起。刘焉的设立州牧的观点，就得到了更多人的支持。
既然益州刺史名声很臭，那么，由有清名的汉室宗亲刘焉出任益州牧，代替天子管理一方，就顺理成章，水到渠成了。
当时谁在掌权呢？大将军何进。
何进为了收揽人心，采纳了刘焉的建议，任命刘焉担任益州牧，同时任命刘表担任荆州牧，刘虞为幽州牧，三位宗亲担任三个大州的州牧。
这三个人中，刘焉和刘表都有着自己的小算盘，唯独刘虞忠于汉室，没有割据之心。
可是，有割据野心的刘焉和刘表，倒成就了二十年的霸业，而忠于王室的刘虞反倒很快被公孙瓒杀害。