结发夫妻，本该相濡以沫、患难与共，到头来却是相敬如宾、同床异梦，苏夫人情根深种，到底是意难平。
……
铃儿受了伤，小喜鹊又不在府中，苏玉妩身边没了伺候的人，李氏便将新竹和一个叫杏儿的小丫鬟拨给苏玉妩用。
耳房如今铃儿还住着，苏玉妩让杏儿明日再搬过去，只领着守夜的新竹回了小院。
两婆子一看到她，立时眉开眼笑的行礼：“三姑娘可回来了。”
苏玉妩点点头，“我这儿地方小，只有一间耳房，你们搭个地铺挤一挤罢，阿娘一会让人送被褥和炭盆来。”
居然还有炭盆？
两婆子千恩万谢，夸人的话不要钱似的往外倒。
苏玉妩知道这些人惯会油嘴滑舌，笑笑当是回应，抬脚往正屋走。
新竹先进屋点灯烛去了，两婆子没人阻拦，居然也跟着苏玉妩进了里屋。
听到身后动静，苏玉妩诧异回头看着两人，倒也没出声责备，只问：“你们还有事？”
两婆子忙不迭点头，其中一个从袖口里摸出一只成人拳头般大小的黑陶罐子，献媚般双手递到苏玉妩面前。
“先头有人送了这个来，说是给铃儿姑娘治伤的膏药。老奴们谨尊三爷之命，不敢放人进来，那人好说歹说就是不肯走，老奴们没法子，只好先收了她的东西。”
另一婆子接嘴，“那人说是奉大太太之命送膏药过来，老奴们不知真假，只好先收下东西。三姑娘放心，老奴们没给她开门，只是从门缝里接的。”
苏玉妩接过陶罐，打开闻了闻，心中有了计量。
她抬眼问两人，“只送了这个？可还有别的？”
两婆子互看一眼，吱唔起来。
“尽管说，我并不是怪罪你们，只是想知道实情。你们放心，替三房办事，赏钱亏不了你们的。”苏玉妩微微笑道。
一听到赏钱，两婆子激动得脸都红了。心想着，小主子的性子也太好说话了，她们真没找错人。
两人几乎是争先恐后从怀里摸出皱巴巴的荷包，从里头掏出铜钱，“这些都是那人强塞给老奴的……”
“对对对，老奴也有一些。不放她进来，她就一直纠缠老奴两个，说个没完没了，还不停的递钱进来……”
苏玉妩瞄了瞄两婆子摊开的手心，加起来不过二十几个小铜钱，惊异问道：“不断递钱进来？”
“是哩。那人可抠了，先前只给两个铜板，后来又加了两个，再后来又加了几个，反正前前后后递了七八次……”婆子一脸唾弃的回道。
的确很抠，递了七八次才二十几个铜板，不像是大伯娘身边人的作派。
苏玉妩思忖着，打发了两婆子，拿起黑陶罐的看了半晌，冲刚燃好炭炉的新竹吩咐：“去寻只活物来，不拘什么。”
夜深人静，天寒地冻，上哪去寻活物去？
新竹心想着，面上却并没有表露出丝毫异常，痛快的应了声就往外走。
很早以前，红叶就跟她说过，铃儿嘴甜心苦不可靠，林嬷嬷早打算在她和红叶之间，选一个放到苏玉妩身边。
李氏说是让她暂时服伺苏玉妩，可她隐约有种预感，这回怕是要留在苏玉妩身边不走了。
至于铃儿，等林嬷嬷回来肯定得打发走。
今后，苏玉妩就是她的主子了。
新主子头一次吩咐她做事，不论如何她也得办成。
苏玉妩凝神端坐，静静望着新竹领命离去的背影，心里有七分满意。
新竹虽比不上红叶稳妥兢业，处世圆滑却并不奸恶，做事勤快，为人智慧，她身边需要这样能独挡一面的能干人。