苏世良刚从祠堂过来。如今府上就他身上没有差职，苏源清便将冬至祭祖的庶务交给他打理，他三更不到就去了祠堂，忙到现在，连水都没喝上一口。
李氏一边心疼，一边吩咐下人端上热水、热茶、糕饼之类。
苏世良吃了块山药饼，喝了半杯茶，又换了一身新衣鞋袜，牵起刚喝完牛乳粥的苏玉妩，冲李氏说：“时候不早了，娘子拾缀一下，将献食和祭品送到祠堂，我和青青先去东颐院给阿娘请安。”
一声娘子让李氏本就因忙碌泛起红晕的脸颊更红了。
苏玉妩抿嘴笑着，随苏世良往外走。
“阿爹，大哥什么时候回来？”一跨出北院，苏玉妩就忍不住问出声。
她昨日憋了一天，无奈苏世良一直在前院打点冬至节的庶务，直到深夜才歇下，她不忍打扰。
“明日一早我让林溪去接他们回来。”
这个他们包括长房嫡长子苏晔、庶子苏慎和。
听苏世良这么说，苏玉妩终于放下心来。这次苏彦回来，她无论如何也不会再让他去书院。
姨母本事大，人脉广，定能给大哥请到不比书院差的先生。
这心思，她也不打算告诉苏世良。
猜也猜得到，苏世良不会同意她的想法，因为他根本不信她做的那些梦会发生。
应天书院是大宋朝四大书院之首，能成为应天书院的学生，无一不是天资上佳，人品贵重的才俊。
仕族官宦家无不以子弟进应天书院为荣。
这也是苏彦被人诬陷偷窃后，被应天书院辞退的重要原因。
那人心思之狠毒，令人发指。先是将大哥苏彦捧到高处，不满七岁就成为应天书院学子，所有人都知晓了大哥的名字，包括身世背景，祖上八代。
随后闹出偷窃之事，大哥从少年才子一下子臭名远扬。旁人一听到苏家三房，都会鄙夷的说一句‘那个偷盗同窗白玉笔筒的苏彦啊’。
苏玉妩无法想象，梦里的大哥，身负这样大的冤屈和污名，拖着一对残腿，是怎么活了三年的。
……
临进东颐院，苏玉妩回头冲跟在身后的新竹递了个眼色。
新竹会意的止住了步，不再跟着往里走
苏世良察觉到主仆两暗地里的小动作，笑了笑，没有过问。
今日的东颐院上下一新，连踩在脚底的青砖缝都被冲刷得纤尘不染，下人个个新衣齐整，妆扮精神，喜眉笑眼的冲她和苏世良行礼问好。
三房的下人其实也都换了新衣，只是北院不如东颐院本富丽堂皇，仆从也不如这里的多，气派就差了些。
此时的东颐院三明两暗的上房，四扇的黄花梨雕花斜格大门全打开了，宽敞得足以容下百人的厅堂座无虚席，门庭若市，连临时添的凳几上都坐满了人。
不论老少皆穿红着绿，珠翠环绕。
苏夫人一身靛蓝底银线绣凤尾菊纹对襟比甲，头戴宝石翠玉团冠，整个雍容华贵，仪态端严。
可坐于她左下首的老妇人却穿戴俗气，举止粗鄙，偏又涂得白面黑眉红唇，又对苏夫人一脸讨好，看着怪滑稽，像戏台上唱戏的老旦。
苏玉妩认得这人，是她翁翁苏源清庶兄之妻，柳老太太，按辈份她得唤伯娘娘。
其夫苏源河与苏源清同为苏家庶系，却没有苏源清的才学和机遇，年近三十也没能中举，早早分了家，在离东京城不远的杞县做了一方乡绅。
苏源河庸碌无为，柳老太孤鄙浅薄，养出两个儿子都是好逸懒做的纨绔，吃喝嫖赌，不学无术，若不是靠着苏源清的名头，怕是早败光了家业。
按理，以柳老太的身份和地位，不该坐在苏夫人下首的。
苏家百年名门，枝叶硕茂，不说嫡系，就是旁系当中，比柳老太身份贵重的也大有人在，按资排辈，怎么轮也轮不到柳老太坐这个位置。