苏彦从震惊中回过神，赶忙朝对方行了个晚辈礼。
刘益点点头，又看向苏玉妩，苏玉妩也朝对方行礼，敬称一声刘大伯。
刘益深看了她几眼，这才和缓的朝苏彦说道：“我昨夜回府得知此事，一早便亲自去了县衙提审你那书童平安，他已经招了，此事是他和丫鬟作崇，与你无干系，都是误会一场。”
苏彦眼眶微红，绷紧的肩膀缓缓松懈，激动难抑的冲刘益行了一个大礼：“多谢刘大伯替苏彦正名。”
苏老太太感叹一声‘阿弥陀佛’，道：“我就说彦哥儿绝不可能做出此等腌臜事，定是下人鬼迷心窍，贪财起了邪念，你家刘喜却咬死是彦哥儿所为，竟是宁信下人，也不信好端端的苏家儿郎，我就说呐，以后这刘府的门怕是没人敢登，一个不小心就被冤枉成了贼人，那还得了！”
刘益瞪了刘喜一眼，忙解释：“大叔娘过虑了，苏家与刘家世代相交，又怎会不相信苏家小郎君的品性？白玉笔筒是御赐圣物，我二弟私自将之拿出来供外人赏玩，偏又险些丢失，怕阿爹怪罪，只好竭力找犯人，仓皇之下犯了糊涂，我在这里代他苏家各位长辈陪不是。”
苏老太爷睨了苏二老太爷一眼，见其面色如土，心里痛快极了，捋着胡须悠悠道：“从昨天到今早，彦哥儿受了这么大的委屈，满城都在传彦哥儿偷窃你刘家家传之物一事，你倒好，轻飘飘一句误会就完结了？我彦哥儿的名声怎么办？受的委屈怎么办？苏家百家清誉怎么办？”
苏玉妩补刀，“三哥被关了一夜，水米未沾，连御寒的被褥也没有半张，如今还染了风寒。”
说完，苏玉妩不由心中一痛，有些愧疚，她一心想着替苏彦洗涮冤屈，倒是忘了让人备些热茶糕点给苏彦垫饥。
幸好苏老太太身边的齐嬷嬷早想到了这出，让人端了粥汤来。
“厨房刚熬好的阿胶桂圆羹，老太太一人也用不完，彦公子随同用些罢。”
“走，你先用膳，旁的事有老爷子替你说道，别怕。”
不等苏彦开口，苏老太太就将人拉到一旁的坐下，就着茶几让他先吃着，一边又问身边人，大夫什么时候来。
刘益听了两人的话，面色不变，再冲苏老太爷欠身行礼，一脸诚恳：“此事的确是我二弟行事不妥当，害彦哥儿受了屈辱，回府后我会如实禀告阿爹，阿爹他老人家会严加管教舍弟，请三位长辈放心。”
虽早有传闻苏二老太爷与苏老太爷不睦，但到底都是姓苏，刘益自然而然当之归于苏家一系。
苏老太爷却不乐意，撇着嘴，翻着白眼，：“我是我，他是他，别把我跟胳膊肘儿往外拐、不忠不悌之人混为一谈。”
苏二老太爷暴怒：“苏容德！”
苏老太爷不甘示弱，拍桌子大喝：“苏容文，你身为吾弟，居然当众直呼兄长名讳，成何体统！”
“我……”
眼见两人要吵起来，刘益忙站到两人中间劝阻，“两位叔翁息怒，此事皆因我那愚弟行事不周全，刘家愿意赔礼道歉，给苏家和彦哥儿满意的交待。”
“赔礼道歉可以，但不能就这么草草几句话完事。”
“不错，昨日刘府当众贬辱彦哥儿是贼，如今正值冬至，书院休课七日，不少世家子弟回京过节，怕是将此事传了出去，不止宋城，半个大宋朝大概都传遍了。既是赔礼道歉，须像昨日那般，当着众人的面，承认是你刘家行事糊涂，冤枉了彦哥儿。”
苏老太太的要求正是苏玉妩心中所想。
只是，刘知州堂堂四品，掌管整个宋州的军政大权，刘家的声望权势早已压过衰败没落的宋城苏家，如日中天的刘家会向桑榆暮景的苏家妥协？