现在的时节，已至晚秋，储秀园中宫殿边上种植的一排枫树上，一片片红色的叶子不断的掉落下来，铺在地上，红中带着点黄，踩上去，软乎乎的。宫殿前方，有个特意圈起以供观赏的小池塘池塘上架着一座精致的小桥，池塘中的清亮亮的秋水的在其中随着微风慢慢起伏着沧桑的老树，婀娜的垂柳倒映在池塘中微动的水面上，在午时不太刺眼的阳光的照耀下，漂浮在池塘表面上、随风而动的枯黄的垂柳叶子像是另类浮萍，带着一种庸懒又不知何去何从的茫然漂浮着……远远望去，晚秋中的储秀宫，清新淡雅之余，又有一点微微的萧索。
看着看着，秦蝶儿的心中涌现出一股类似于哀愁的感觉。
可是，她还未来得及沉浸其中，又走来一批经过训导的秀女，带着随身侍女，在太监和宫女们的引导下，踏着小桥，向这边的宫殿区走了过来。
远远看上去，秀女们环肥燕瘦、婀娜多姿，再细细看一下，就会发现，国色天香、花颜月貌者比比皆是。她们中间有些是充满憧憬和向往、跃跃欲试或者志在必得者，还有一些沉思者，茫然不知所措者，胆怯者。从身上的衣着和首饰来看，也可以大致看出家庭出生的富贵状况。
秀女之间除了入宫之前就熟识的以外，相互之间并不搭话。
虽然她们入宫之前出身有高有低，但是选中者，只要不是位主中宫或居在宫中重要之职，便不再考虑她们之前的出身，只根据她们在大选之中和在后宫之中的表现来定她们的品阶，出身低贱者如果表现出色，品阶也能比出身高贵者高。当然，随之也有可能发生妃嫔们背后家庭的品阶的变化。
现在，她们作为秀女，身份、地位都是平等的，所以无需相互之间行礼。但是，到了宫外，就得该行礼仍然需要行礼了
也许，这些不愿居人之下，也是这些女子对这次大选向往和跃跃欲试的原因之一吧。在宫外，官宦人家，就算儿子再多，若没有再生得几个如花似玉的女儿，也会感到深深的遗憾和懊恼不已的
“用膳喽，用膳喽，请居住在各宫的秀女回自己所在的房间等待膳食间送餐过去。”不远处，储秀园的太监敲着锣鼓，在整个园中开始通知，也打断了秦蝶儿的注视。
“小姐，开始用膳了，咱们回屋子去吧。”剪春听见了敲锣声，向秦蝶儿说道。
“好的，回去吧。”秦蝶儿点点头，回答道。然后携着剪春一起往宫殿方向返去。