就在朝廷君臣暗斗之时，安州北伐军覆灭的消息也已经传至天下各地，并不断的向远方传播。
今年的冬天依然十分寒冷，艰难度过一年光景的百姓们，再次面临着冻饿之灾。特别是这一年连续两次大征，彻底掏空了朝廷的银库和粮仓。而今为了应付征兵和朝廷用度之需，不得不临时开征各种赋税，向百姓们摊派下去。
面对着层层官吏的剥削，原本已经穷困潦倒的百姓更是被逼的卖田卖房，甚至于卖儿卖女。蕴藏于民间的各种不满和愤恨，开始慢慢的发酵，只需一颗火星，便足以引爆整个天下。
天云国，流云城。
此时的天云国正在坚定的执行着耕战变法，在此期间，国内动荡不已，各方守旧势力与变法革新派相互厮杀。白云庭依靠着手中掌握的军权，死死的压制住守旧势力的抵抗，有力的保障变法的实行。守旧势力不得不由明转暗，雌伏静待时机。
意气风发的变法派开始大张旗鼓的实行新政，新政的特点在于，打压权贵大地主，护持中小地主；罢黜理学，独尊法制；实行军田法，奖励军功；重农抑商，工商官营；全民皆兵，军国一体。新政经过这半年多的实行，整个天云国发生了极大的改变，军人的权利获得极大的提升，以至于民间尚武成风，械斗频频。全国钱粮物资大半向军队倾斜，使得天云国一举征兵达到五十万人之多。为了维持如此庞大的军力，使得民间再无余财兴办各种奢靡浪费之举，以至于天云国内简约成风，也使民心渐趋淳朴之境。
天略殿中，白云庭在听取了各地新政的情况后，突然将话题引导了最近得到的消息上，“诸位，昨天刚刚得到来自天武国的消息，天武纠集起二十万大军，分两路攻打安明两州叛逆。不想，由曹纪之子统领的二十万大军，在安州竟然差点全军覆没。据可靠情报所说，击败天武主力的不是那李家军，而是来自安州北部的横山军。朕没想到，这安州境内，竟然还隐藏着这么一股强大的势力。凭此一战，这横山军可入天下群雄之列了。“
众臣闻言，皆是一惊，不由面面相觑，对于这个突然蹦出来的横山军，感到十分陌生。
胡诚镜眯着双眼，站出来问道：“陛下，不知这横山军是何方势力，我等怎么闻所未闻？”
“哈哈，朕之前也没太在意，知道的并不比你们多多少。”白云庭许是对目前新政的实施感到满意，心中十分畅快。对于远在数千里之外的事，也只当是奇闻异事来谈。“若是要想了解这横山军，便只能有请我们的征北将军来解释了。”
马奎明闻言，不由苦笑着朝他拜了拜，“陛下这是要羞煞微臣了，当日一战，乃微臣生平之耻，不提也罢。”
“正所谓知耻而后勇，马将军何不与诸位臣工讲解一下，也好解众人之惑。朕现在也对这横山军感兴趣，很想知道他的一些情况。”白云庭抬手示意他站起来，含笑道。
马奎明闻言，不由点了点头，对于这横山军，自他回来之后，便特意派人前往横山周边暗中侦查，确实也得到了不少情报。对于这个远在千里之外的小势力，渐渐重视起来。“陛下，诸位大人，这横山可不容小视啊。微臣去年在沙州曾与横山军有过一次交战的经历，臣族弟奎亮，率数千兵马截获一支两千余人，从沙州返回横山的队伍，双方在一座废弃的小城中交战十数日，却是久攻不下。最终被赶来的横山援兵击溃，族弟亦是战死沙场。当微臣赶到之后，便对这数千横山军穷追不舍，最终将其逼至一处山寨之内。可微臣亦是攻打了数日，只觉对方战力强悍，非区区一万人马可以攻下，当时正想调兵遣将，却得知我国内遭遇危机，不得不赶紧率军返回。“