三月中旬时，刘凡率领亲卫、荀攸、田丰等人率先离开了大青城。
关羽、徐晃等人整军随后。
临行前，刘凡向黄忠下达命令:“全力控制上郡以南，陈兵于上郡至北地郡边界洛水旁。”
……
归途之中，荀攸于刘凡左右，两人马匹慢跑，在用言语交谈。
“现吾军进驻上郡，移民迁治，不须三年，就能化焦土于沃野。只是吾在想，上郡南面，隔着数山数河，便是秦中。”
刘凡向身边的荀攸说道。
秦中，即关中的雅称。
在后世被称为“渭河平原”。
关中介于秦岭和渭北山系之间，西起陈仓，东至桃林之塞。关中平原西窄东宽，长千里。
这个时代被称为“天府之国”的不是有着四川盆地的成都平原。
而是“八百里秦川”的关中。
时人谓:金城千里，天府之国。
关中之地，东北为桃林之塞，扼守着黄河渡口风陵渡。
东临函谷关，西接大散关，南拒有武关，北有萧关，关中于四关中央，易守难攻，进可攻，退可守。
在商末时，关中被称为西岐，周文王、周武王凤鸣岐山，依靠西岐伐纣，创立了八百年的不世基业。
秦的始祖被封在关中之后，依靠依靠函谷关防守六国，励精图治，然后逐步吞并，彻底的统一华夏，立下开天辟地之功。
高祖刘邦得关中，以关中为根基，击败了不可一世的西楚霸王。成立了大一统的大汉王朝。
“莫非大将军有意解救关中的百姓。”
荀攸疑问，关中之地，而又因其水土肥沃，人口稠密，物产富饶，地理位置极佳，乃是绝佳的帝王之基，所以又被野心勃勃之辈，称之为“龙起之地”。
尽管河套年产五谷不比关中少，但在战略意义上，远比不上关中。
“不错。凉州豪强羌族叛乱不休，不仅凉州百姓受苦，还波及关陇一带。若吾能先拿陇地，再入关中，打通萧关，直通河套，再并北地。届时，就能将整个黄河上游接在一起。依靠河套和关中源源不断的为吾提供粮食。”
刘凡说出了这个野心勃勃的计划。
“将军使黄忠将军屯兵于上郡南，就有此意？”荀攸说完，又摇了摇头，道:“关中之地，吾等无法直接兵入。陇地汉胡杂居，民风彪悍，氐族、羌族皆于此一带。不调集重兵，怕入不了这崎岖之地，更入不了关中的西门户，萧关。”
萧关位于关中西北，特别是萧关故道，是西北入中原之咽喉。
萧关建立在六盘山口峡谷，有泾水相伴。极易扼守。
上郡南面相临关中，因为山势、河流原因，上郡至关中几乎无路，不适合大军行走。
也就是想入关中，兵马必须入西北的萧关。
但上郡可以直趋北地郡，以北地郡为跳板，入凉州各落。
汉军从上郡入陇，与南匈奴寇掠汉境一样，行一条路线。
“大将军既然想南下清君侧，不论如何，都不能先取关中。天子在洛阳，百姓都希望英雄能铲除奸佞。大将军若重兵压长安，一则出师无名，二则辜负了天下百姓对您的期望。”
荀攸又向刘凡上言道。
刘凡以仁义名，现怎能在百姓水深火热之时，放弃清君侧的机会，去占领关中。