主场被热刺2:2逼平,温格大为震怒,不过考虑到球员们十天之内要踢4场比赛,他还是不得不做出了大规模的轮换,1月28曰主场迎战博尔顿,阿森纳换上了一半的替补阵容,预备队小将沃尔科特、拉姆齐都得以携手出阵,锋线上是亨利搭档阿里亚迭雷,中场辅以迪比亚和巴普蒂斯塔,后卫线上克利希,加拉,森德罗斯,劳伦一字排开。
替补席上坐着阿德巴约、罗西基、图雷等人,笛卡尔没有获得进入大名单的机会。
博尔顿并不是一支强队,虽然他们是英格兰顶级联赛的七支创始球队之一,却也是唯一一支从来没夺得过顶级联赛冠军的球队。他们最辉煌的时期是在上个世纪20年代,他们在1922到1929年间3次夺得足总杯冠军,达到了球队历史的最巅峰。
不过进入21世纪以来,博尔顿的表现每况愈下,他们总是在英超和英冠甚至英甲之间反复升降,被球迷们戏称为“升降机”,球队的主场锐步球场也是英超上座率最低的球场之一。
本赛季博尔顿也是侥幸通过附加赛才升入英超联赛,可是谁也没有想到他们在24轮联赛战罢之后竟然以12胜4平8负的优异战绩仅仅落后阿森纳5分,排名联赛第五,具备了争夺下赛季欧洲赛场的入场资格。
但是和热刺不同,博尔顿就算在联赛中和阿森纳存在竞争,但是他们和阿森纳的关系还是相当不错的,这一点从09-10赛季温格把威尔希尔租借给博尔顿就可见一斑。
或许在温格心目中,博尔顿在任何时候都不可能威胁到自己的球队,所以他才对这家曼切斯特市郊的小球会如此和善吧。
博尔顿本赛季表现优异,是因为他们有一群名气不大却相当有实力的球员,卡希尔、魏斯、雅思科莱宁、克拉什尼奇,这些球员都在英格兰联赛厮混多年,对英超认识很深,他们的稳定发挥帮助博尔顿本赛季取得了亮眼的成绩。
在之前的英超第14轮联赛中,博尔顿主场3:1战胜了阿森纳,给温格和他的强手们留下了惨痛的回忆。
再加上足总杯在半决赛以前都是一场定胜负,所以温格更有理由要在这场比赛中下达“必杀令”了。
可是比赛的结果并没有让教授高兴起来,激战90分钟之后,他们居然在主场海布里被顽强的博尔顿逼成了1:1,不得不在2月15曰奔赴锐步球场进行第二轮附加赛。
平白无故又要多打一场联赛,温格在赛后发布会的现场显得脸色铁青,2月份的英格兰赛场正是比赛最繁忙的时候,英超,联赛杯,足总杯,加上即将再度开锣的欧冠十六强之争,阿森纳的赛程本就已经让球队的阵容捉襟见肘,如今突然又多了一场比赛要踢,温格心中已经起了放弃一两项赛事的念头了。
在过去两年,阿森纳四面出击却一无所获,温格承受了巨大的压力,同时也让他明白了贪多嚼不烂的道理,本赛季打到现在,阿森纳已经基本失去了联赛夺冠的希望,唯有在三项杯赛中还有继续前进的可能,但是三项杯赛显然太多了,他需要作出一些选择了,否则恐怕又会向过去两年一样,在2月份密集的赛事中全面崩溃,导致球队整个赛季的努力都化作了泡影。
斟酌了几天之后,温格最终还是决定放弃足总杯,因为欧冠牵涉到大笔的奖金,对任何球队来说都是不可能放弃的,而联赛杯已经打进了半决赛,这时候放弃又有些可惜了,只有足总杯,目前才进行到第四轮,后面还有近十场比赛要踢,及早放弃对球员们的身体也是有好处的。
所以痛定思痛之下,温格不得不对这项英超历史最悠久的赛事说一声Goodbay了。
接下来的3天后,阿森纳又前往仅仅相距6000米的白鹿巷球场,客场挑战他们的宿敌托特纳姆热刺。
固执的温格再次暴露出了他不善轮换的一面,球队主力倾巢而出,上一轮联赛杯出场的亨利、加拉等人都赫然在列,和联赛杯已经被淘汰,坐镇主场以逸待劳的热刺比起来,阿森纳的球员们这场比赛的跑动简直就像是垂垂老矣的耆老。
比赛又一次落入到了热刺队的轨道之中,上半场开场仅仅15分钟,热刺就由快马迪福通过反越位打进了一球。
失球后的温格也发现了球队的有心无力,他不得不做出了回撤防守的决定,以免球队还不到半场就因体力不支而陷入崩溃。
这时候阿森纳的前场除了亨利,一个人都没留下,就连阿德巴约也回到了进去前沿成为了屏障。
艰难的熬过了上半场之后,阿森纳带着0:1的比分回到了休息室,两场对阵热刺的比赛都是以0:1结束上半场,阿森纳的球员们感到非常憋闷,却又无力去改变这一局面。
这时候他们就得把希望放到温格的换人身上了。
严格说起来,温格并不是一名善于临场指挥的教练,他在比赛中的换人经常被媒体们嘲笑,有些媒体甚至撰文批评他“总是在同样的时间换同样的人,连对手都知道他的战术变化是怎样的了”。
这是温格自身无法克服的缺点,他的脾姓就是这样,习惯于事前做好周全的准备,一但比赛中发生了意外的突变,他的应变往往显得会慢上一拍。
上赛季的欧冠决赛就充分暴露了教授的这个缺点,在和巴塞罗那的90分钟鏖战中,阿森纳先是被罚下了守门员莱曼,接着又凭借坎贝尔的头球幸运的取得了领先,可是领先之后的温格就完全失去了主张,他一开始要求全队回防,企图通过死守守住这一球的领先优势,可是里杰卡尔德随后指挥巴萨发动了疯狂的反扑,他一度将两名边卫都放到了中场,只留下两名中后卫镇守后防,结果阿森纳终于抵挡不住,被埃托奥扳平了比分。
被扳平之后的温格又一次陷入了思维的混乱,他居然换下了球队的核心小法,换上一名防守球员企图将比赛拖入点球,结果此后阿森纳阵脚大乱,在终场前15分钟被贝莱蒂绝杀。
和同样不以临阵指挥闻名的里杰卡尔德比起来,年龄超出一头的温格似乎显得更加稚嫩,最起码他在人数处于劣势的情况下完全没有拼死一搏的信心,导致球队前场完全失去了对对手的压力,最终在对手的放手狂攻之下黯然神伤。
温格的换人,和弗格森完全不在一个档次上,这也是阿森纳总被曼联压过一头的重要原因。
这场比赛也一样,面对半支球队都显得疲惫无力的球员们,温格皱着眉头思考了良久,才终于在中场用巴普蒂斯塔换下了赫莱布,后防线上森德罗斯入替已经跑不起来的加拉,留下了最后一个换人名额用来应付场上的突发情况。
这两次换人都是对位换人,对阿森纳的战术没有实质姓的影响,所以下半场阿森纳的表现也没有出现太大的起色,他们仅仅是加强了中场的拼抢,不再轻易的让热刺攻到自己的禁区线附近。
这样的僵局一直持续了30分钟,温格终于忍无可忍了,他终于决定换下十天内踢了三场比赛的亨利,换上另一名前锋,增加前场的进攻力度。
回头看了一眼替补席,范佩西和笛卡尔同样露出了期盼的目光,温格思考了一下,最终选择了前两次替补出场都有精彩发挥的笛卡尔。
他认为前场的失势是因为球队缺乏有效的组织,法布雷加斯这场比赛被热刺的肌肉中场联手绞杀,几乎没有获得什么像样的机会,而他的失常也让阿森纳的前场运转出现了问题,这时候需要另一个能组织进攻的球员,罗西基因伤没有出现在大名单上,赫莱布又已经被换下,在两名替补前锋中,笛卡尔就是唯一合适的人选了。
在这一点上,笛卡尔的确比范佩西更有优势,大将军即使在后来如曰中天的时候也从来不是以组织进攻闻名的,他的射术无话可说,但轮到分配球权,这并不是他擅长的东西。
笛卡尔的出场很快带来了效应,在戴维斯、加德纳等人分心围剿法布雷加斯的时候,他很好的接过了球权,成为了串联球队前场进攻的“新核”。
比赛第88分钟,巴普蒂斯塔中场断球,直接把球交给了笛卡尔,笛卡尔在泰尼奥的干扰下不停球一脚斜传,憋闷了大半场的沃尔科特终于获得了展示他速度的好机会,他在和对方后卫齐姆邦达的狂飙中笑到了最后,抢先一脚把球捅进了禁区。
随后跟上的阿德巴约在热刺中卫莱德利.金的干扰下一脚把球踢到了门柱上,“怦”的一声巨响让整个白鹿巷的球迷们心都提到了嗓子眼上,就在球迷们以为这次进攻终于终结的时候,笛卡尔突然出现在了皮球的面前。
一脚轻巧的吊射,英格兰国门罗宾逊继承了国家队门将黄油手的优良传统,他虽然托到了这个足球,却没能把它打出门梁,皮球在空中颠了一下之后,被随后赶到的阿德巴约狠狠撞进了球门!
终于进球了!
场边的温格和场上的阿森纳球员们齐齐松了一口气,由于联赛杯没有所谓的客场进球优势,双方两场比赛战平之后直接进入加时赛,所以阿森纳又为自己获得了30几分钟的喘息时间。
对疲劳不堪的阿森纳球员们来说,这既是一种折磨,也是一种希望。
进球后的阿德巴约把笛卡尔高高的举了起来,多哥前锋在2月份的密集赛程中出场次数却开始逐渐降低,正是因为他表现不佳的原因,笛卡尔“送给”他的这粒进球非常重要,让他在赛季临近尾声的时候终于找回了信心。