少许，胡焘师，但见阳城皆皇皇，问其故。关由曰：“将军不辨其掩，冒然而入，所以将亡三军伤。”焘听得麃喝三军曰：“为将军报仇。”旁那先生公孙英，快步上前进言曰：“主公稍息，将军非为驽下士，不易败之；公孙以料，必有智能将，方然此果。”焘乃听，就谓关由曰：“何人将？”关由曰：“毛头小子刘长。”焘大讶。公孙复谓：“恰乎？”答曰：“是也，未敢撒谎隐先生。”公孙听得，回视胡焘，曰：“据公孙所测，此子不易败；若欲败之，唯绕入沪州。那小子见兵入沪州，必引师来阻，如是可将斩杀之。”焘从之。经汉口环入，进逼沪州。
胡焘走汉口，马建设大议。引出一将名蒋防，上言刘长曰：“将军，那厮不破，转道汉口，摄取金陵，如何是好？”长答曰：“此非金陵，是亡之兵也。”几将纷顾，叩其由。长曰：“若不失金陵，唯出师阻之。之兵何所当？非败亡不是。”复引一将名曹寿，谓：“何以战？”长曰：“败也，金陵危也。”俱惑。长曰：“敌走汉口，我军不阻患金陵，金陵不阻患沪京；无沪京何来金陵，无金陵何来，焉不明其委。”诸将忧然，请将军命。长曰：“此据胡贼，只为败敌。若不可胜，均非上计。唯今之仪，金陵全则沪京安，但有何议？”于是连夜起程，归走金陵。
刘长归金陵。石万才出城相迓，曰：“老夫目朽，不辨良才，未识小子大将之风也。”长曰：“末将能胜，非智可矣，乃仰之利。”石大喜，请刘长入，复设大议。王平曰：“敌师赫赫，时日如邑；各师各池，岗岗待命，以求无患。”石然其说。遂诸将纷献言，安寨据胡贼。啸一声是刘长；曰：“将军大可不必，金陵无碍。”诸惑。石疑顾刘长，问其故。长曰：“昔日，末将亦以为贼走马建是患金陵，而如途中，久思贼之向，非金陵也；何也？末将与，立阵谓贼，贼切旁于走；何故？闻其谋公孙计绕。今贼绕汉口远金陵，何必回击金陵城？再言贼急促，是忧不沪京，无速群雄至，贼何以胜？固然，贼唯一途，弃金陵而沪京。”石失色，谓：“如何？”长曰：“汉口直入有平溲，地高山险，善于布局，若设伏兵，缓兵之策也。”石愕曰：“平溲不据贼焉？”长曰：“金陵三万，敌师卅万；兵力之别，何可与决？况公孙非常，焉易败之？”石怅呼：“沪京危也。”长曰：“唯今上计，是各守入京勤王，斩贼如沪京城下。”石听之；遽书一封走荆州，曰：“呼延兄，为弟去了；忆荆州结兄弟，与天为誓，同志天下兴。胡贼叛国，挥师沪京，势不可当。为弟不才，唯以七尺之躯，忠效朝廷，再无他仪；兄云：‘弟兄同志，生死是何？’弟亡胡贼，乞兄承未了之愿。弟，石万才。”遂令刘长携眷小，火速荆州。刘长不去，曰：“自入金陵，从无遁欲，誓与将军据平溲。”石意已绝，那容小子忤逆，命之。为兵者，军令听之。刘长不敢枉顾，唯令是诺。
少时，刘长引老夫人寂氏走。寂夫人率众泣。石万才背而不视母，斥刘长速之。长唤几者，驾起夫人，奔出金陵，直往荆州。
时七月公元前522年七月。胡焘统兵卅万，绕越汉口，据金陵百里。关由请兵破。焘纳仪。公孙引马呼主公：“以何入金陵？”焘曰：“金陵是患，非亡不可哉。”公孙闻之，息曰：“主公；患非金陵，沪京才是。主公兴兵是天下，非金陵之池，回道金陵须二日，且二日可如沪京。又言之将非等闲，无功亦不排于预计中；反不如越平溲直捣沪京。窃金陵将石万才心向秦，闻吾师沪州，必引兵来攻，是时将诛之，岂不更好？”焘叹曰：“先生实乃天赐于斯人也。”遂之，令三军西入平溲。
止一日，胡焘大军已平溲，近黄昏，责三军安营扎寨。时潇潇，夜风袭。将军避帐中。公孙请见。焘将迓入；谓：“先生深夜访，所为何事？”公孙曰：“将顾平溲，似有诡也。”焘曰：“先生言白。”公孙曰：“石万才忠心于秦；而然，今主公兵如平溲，但不闻探子来报，金陵有异，莫是伏焉平溲？”焘曰：“先生训得是，若伏何计仪？”公孙曰：“先探其虚实；若伏平溲，取时为计。”焘乃应，于翌晨挥师入。时前告胡焘，师入伏击。焘听之，叹公孙曰：“非先生不取平溲也。”公孙绕其词，曰：“不知敌人，何以势？”焘应之，唤曰：“那敌何甚猛？”答曰：“猛也。”公孙闻报，曰：“猛也，料敌孤注一掷；然金陵兵三万，若除伤亡，未三万也。不如兵分四路，伐敌兵乏。”焘奉仪，遂点关由东入，陈干西入，柳信南入，张仁天北入。
石万才如平溲，生死以度外。时闻敌犯，令师杀之。忽其将曹攸惊前报曰：“胡贼及及，四面奔来。”石大惊，呼：“何以守？”王平答曰：“平溲非池，守之无土，金陵非众，战之无兵；唯死可矣。”石然其说，令师死据。就间，杀声震天，血战惊魂。那阳城师纷杀入，以十敌一战平溲。金陵之兵何以战？平溲之土何以据？自晨至午，胜者胜矣，败者败矣。石万才引兵克一丘，瞰视敌士。自前引一人，乃胡焘之将柳信也，呼石万才曰：“主公伏将军之才，将军降则复将位，他日功成，必拜卿封疆。”石横眉怒目，曰：“汝等贼人，必遭诛矣；吾持大义，焉事尔肖？”言去，拔刀向前。其士顾之，奋勇杀敌。前引阳城将柳信，操刀劈下。石举刀驾起，相持六合。柳信反手一刀，斩之石万才。其将蒋防顾见，大呼将军，奔枪战柳信，亦不敌，刀下罹难。少时，平溲失守，三万将兵殉国。胡焘理其兵，调息片刻，继之西入。