第五：寇凡诡除苏相，苏昌摄取楚政
南郡荆州，膏腴之地；自呼延清北伐，民迫兵亏。呼延旦于众臣所拥下，遂立大楚，称太祖，号敬帝；追父为高皇帝，母为高皇后。秉承父嘱，以苏靖为相，陈槐为太傅，公孙羽、刘长为上将军。苏靖尝谏言，未视天子色；敬帝憎之，故册寇凡为尚令，廖不讳为太保。寇凡谗臣也，如朝信宫奏王曰：“南方四镇欺先帝，先帝暴亡于沪京。如今人丁财旺，兵强马壮；听闻陈州，南蛮旱渴，陛下可伐之，乃报父之仇。”敬帝纳其仪，欲以公孙羽伐陈州。苏靖闻得，谏曰：“先帝诏云：南结死友，北抗胡贼；陛下见违也。”敬帝不色，曰：“先帝之亡非胡贼，实死友也。今吾南讨，实为雪恨；何谓见违？”靖曰：“纵天下，胡贼据北方，时日必南下，南方以一不可抗。今陛下不合死友，反之，亡国之象也。”敬帝大怒，责其远；执师二十万，驱公孙讨之。
时公元前512年，公孙羽南讨，以相父之子苏昌、苏敏，及将军柴涓伐陈州，陈州南遁。次年公孙如绵州。刘文静不敌，后周国亡。七月，公孙如卢州。卢州柳成造表于南蛮。南蛮听之，以大将庞信统兵五万，经幽灵关、唐姑北上卢州。陈州、绵州闻南蛮兵至，亦织残余如卢州，齐据南楚。卢州之战有时，未见高低。时久，楚师草不济，公孙遣返荆州。
连年征战，民不聊生，怨声载道；为南楚之政。帝未觉之，凡听之寇凡。寇凡奏曰：“自天之下，唯陛下未有宫阙；今群雄并世，那个比陛下？焉逊于人乎？”敬帝叹曰：“夫不思之，乃相父不许。”寇曰：“臣言不受听，楚是陛下乎，还是相父乎？”敬帝恶之，遂令寇凡造。
须臾，诸多臣子奏敬帝曰：“大事初立，民无生计；陛下无见，反造宫殿，不利南楚也。”敬帝曰：“尚令奏：‘那王不宫阙，何况楚也。’其言可异焉？”诸司纷然顾。引出一臣顾文德，谏曰：“人主者，天下也；天下者，民心也；自先帝北伐，兵迫民窘，国弱政亏。昔陛下信尚令而杀上海氓，南讨四郡而国运逆向，又造朝德殿，实殃国之举。”敬帝大怒，曰：“孤意已绝，不得复谏，违命者诛。”众司相愕旁于走。唯苏靖众中出曰：“陛下。臣冒死进谏，造就宫阙不如造国运。”敬帝惊于龙位上，怒而指曰：“相父。”朝前引出廖不讳，斥曰：“相父焉可无天子？”靖怒视廖不讳，斥曰：“先帝言之，无楚何天子。天子不楚，臣子谏之，乃楚久也。”廖无言应。又寇凡责相父曰：“相父恃有功，无视大王意，罪可诛也。”靖曰：“无视国家，谄言天子，祸我南楚者，何罪不诛？大人速速庭前伏法。”寇无敢应。敬帝顾之，怒叱远议。
千司辞去朝信宫，宫外不出三百米。上将军刘长劝苏靖曰：“相父亟违陛下欲，终是患也。相父必思之。”靖曰：“为我大楚，万劫无惧，何惧区区一患？”长叹曰：“相父之忠，日月比辉。”遂二人远。
朝信宫中，不宁杂碎；敬帝长息：“相父，此拜乃所赐。”引前一宠寇妃，乃寇凡侄女；美艳不在话下，谄言不远桃口，言曰：“陛下乃一国之主，相父焉左右得了？”敬帝冷然不答。寇妃速使人献茶。敬帝怒喝其人远。宫中清然一阵间。时人禀，尚令、太保来觐见。敬帝宣。寇、廖伏前呼陛下。敬帝曰：“非朝上，勿大礼。”二臣即起；寇凡曰：“否与陛下交耳言？”敬帝即曰：“左右远。”寇曰：“陛下，相父无视旨意，蔑顾朝纲；微臣忧也。”廖曰：“陛下，长此而然，楚是相父也。”敬帝大惊，问何哉？寇曰：“相父不下，陛下无上。”敬帝息之，叹曰：“相父功楚帝业，又得先帝遗命，焉可除去？”廖曰：“光禄不除徐友，后徐友摄政前朝光禄皇帝，因为顾忌情面没有除去重臣徐友，后来徐友把持朝政，倒致国家差点灭亡。。因一时误王业，陛下不可。”敬帝讶然曰：“相父欲摄政乎？”廖曰：“相父权倾朝野，若之不恭，何如？”敬帝曰：“即黜相父。”廖视之寇凡。寇凡曰：“陛下三思，今相父三子执重兵，如若有失，局不能挽也。”敬帝叩：“奚哉？”寇曰：“先禁相父，复召三入，一并诛之。”廖和曰：“以公孙羽上海掩，三子一入途斩杀。”敬帝乃应。
就间，苏靖奉旨入宫中，未是，乃狱间，只待三子一并杀。忠心为主，鞠躬尽瘁；反遭罹难。泣曰：“先帝，臣难为其职也。”引狱卒或曰：“不德之主，还尽何职？”靖曰：“上忠朝廷下抚黎元，臣子之道。不履其务，焉不愧耳?”卒叹曰：“奴才不识君臣道。只窃公子在途中，若三入得朝信宫，必随相父刀下死。”苏靖惊然，谓公何言出。卒曰：“奴乃卑鄙不称公；然公子已得陛下旨，速速宫中，入之时，相父永别日。”靖悲心何己，大泣曰：“先帝，臣当何为？”卒视之，亦泣之。少时，苏靖举头仰顾天，不能见，长啸：“先帝，臣无事公子也。”言毕，破指断衫，作血书托狱卒，伏曰：“靖无伏人前，非帝而公第一，仰公言三休荆州。”卒曰：“奴此一鄙，何见公子？相父所托非其人。”靖曰：“非公不应，靖不可起。”卒闻听，即泪洒，痛曰：“相父可知，奴姓周名侗，十年前蒙相父救，后来投兵做狱卒。相父遭逢奸人害，痛不欲生，故冒死言。只叹此间深深，孰不可入，亦不可出；奴才难为其事也。”靖听得泪汪然，抢前一步夺卒刃，横颈而刎血狱中。
相父已去，狱卒泪止；飞奔出狱，但见前一石，血书隐于后，将遇一兵果断呼：“石后闹鬼君曾见。”此人愕然不知故。狱卒复不言，走谓高钦曰：“都尉，相父自刎在狱间。”高钦讶然，惊与狱中看；顾毕，仓仓来言主子寇凡。寇凡色异，谓：“何人晓？”高钦言之。寇凡挥手式。高钦从之，杀狱卒。
暗黑之夜，刘长将军府，忽得信一折。将军顾之，愕呼：“何二日不见相父？原此由也。”其妻石氏，乃石万才之女，见君堪怅，问其故。将军不答屏退之，遂唤蒋高入来曰：“此物送绵州，勿必飞马行。”