温兆天挂帅出征，铸兵许昌；越十日，淮川失守。又将军陈相、江涛不从帅。兆天甚忧，恰溪水孙弓援兵至，大兴，即召程门曰：“吾戮兵十万，克敌有本；陈贼欲合城下众，何为上计？”门曰：“元帅知乎？不以溪江众，亦可亡张维。”兆天大讶，曰：“何也？”门曰：“维，勇而无谋，败之易也。弟尝有计可破之，未向元帅言，是时不佳也。”兆天曰：“细与吾听。”门曰：“先亡，其气亦在，亦听谋言，亡须七兵。今亡，其气以失，唯以莽撞，亡只一兵。而先亡还有一难，是汪陈之师还凝固与绵州，若维亡，其二必合力而战。今汪与绵州，按兵不动；陈过淮川，以其之性，纵亡不可归之。元帅设想，是亡其合易，还是亡其分易？”兆天惊叹，呼曰：“弟之谋也，天下第一。”门将前二步，言曰：“兵家之要，首亡愚兵；亡城下则陈贼必败，汪贼必遁。”兆天乃听，随曰：“何计张维？”门曰：“城下憧憬，憧憬之人，诱其深入；故可以伏击，将之击杀。”兆天叹曰：“计谋其人，先谋其失；上上之计也。”遂亲督许昌战。
许昌有一将名曾包，字刚德，乃陈相之友。时温帅召入，谓曰：“何以战？”曾曰：“末将智短术浅，仰以上授。”兆天曰：“战人之计，先知其欲。之勇失谋，与战走坡地；之逐则胜。”曾听命。兆天又曰：“敌若不逐，可以陈相战，诱其逐之。”曾乃听。
曾包奉温帅之令，归帐备须；时陈相来见，曾即告曰：“元帅以令我等，明时诱敌而入，若敌不中计，则以将军复诱之。”陈闻言，大骂曰：“好一奸邪。”曾顿惑，问其故。陈不答，遽辞曾包，见江涛曰：“温贼以不能容我，明时若我亡于战，遽将此表献于中郎梦天南。”江顿觉不妙，谓其故。陈不答，嘱江必之。
翌日，温兆天亲与三阳岔道口，伏焉；深思片刻，飞顾程门，言曰：“之勇无与锋，力无与匹；若为吾用，战之捷也。”门答曰：“节盛之人不受降，弟测之不降。”兆天闻而顿惑，曰：“其若不降，岂不是亡？孰不贪生，张维何故？”门答曰：“可降不死，不降不生；张维若亡，止是将军本色，万刃穿心。”兆天亡以应，亦不信程门。
曾包以引陈相曳兵叫阵。自前引出张维，举戟来战。未三合，陈相则亡；曾包惊呼曰：“左右近。”从后奔现四将，闯向张维。维大喝曰：“孰可挡吾。”亮一戟挑李兰，操一戟杀张九，复一戟亡霍都平，又一戟下陈年耕。曾大愕，兵遁坡地。维大骂曰：“贼人那遁？”赶马即逐。后马代一言呼曰：“不可逐之，料其诈也。”维不异先生，止兵不前。溘又来王师将夏候霸，引驹把刀向张维，叱：“拿命来。”维大怒，持戟入刀飞，欲亡之。旁廖仜，乃霸之将，见主与厄，挥枪渡主战张维。维虚一戟复一实，仜落马。遂走戟怒马，无者之御，狂杀敌兵。其谋马代顾见，奔前欲谏之，未料，自空一驽落马。维顾而怒火攻心，呼：“还吾先生。”戾引师逐往坡地，入三阳口。即时，四围风杀，八方雨诛。自中立王师大元帅温兆天，拱手谓张维曰：“将军神勇，降则复用。”维无须语，举戟向元帅。兆天大怒，呼三将杀去。三将者，陈州人丁卯，荆州人张湘，惠州人白起，呼许昌三兄弟；三将引令，奔战张维，无以胜。王师大讶；程门大呼曰：“一将之勇，千敌不惧，万兵何如？兵多亦为贵，少则不克勇。诸兵，纷杀入。”遂提刀而入。复兆天挥矛、曾包抡锤、夏候霸举刀俱上；以七战一。维身陷车轮战，何勇何力？匿后兆天飞矛挑马下，复则英雄。
绵州将张肖，但见主将阵亡，就引绵州众降之。其前李春，乃李兰之弟，之兄亡与张维，令曰：“杀之尽。”其众引命，奔将入，杀俘千余口。且间一言呼：“住手。”回顾之，乃帅也。李春乃止，引俘归营。
许昌大捷，非程门之谋而不可，兆天由心畏惧。门又献仪曰：“武者对决，攻其气绥；值亡骁勇气衰，克之淮川。”兆天不色，亦兵引淮川。
程门有一友名陈波，透辨诡诧，见程门曰：“骁勇亡骁勇，谋略亡谋略；生何亡何，将军知乎？”门甚惑，曰：“所言是何？”波曰：“勇不战千力，智不计万诡；卑料元帅计中有嫉，将军慎哉。”门闻而斥曰：“元帅以吾为弟，何妒之有？”波曰：“重才则服能，好胜则心妒；野心大盛，嫉妒犹强。将军事帅时久，焉不透之？”门不以信，叱退陈波。
陈天华破淮川，引兵许昌，途闻张维亡；悲曰：“将军以去，吾当何以？”付小伟曰：“兵以利入，不利入亡；卑职以为，引归绵州，再思计仪。”华曰：“自出绵州，吾料知此果也。乃以死以慰千兵。”付力谏曰：“不也。将军引兵，是爱兵如子，将军枉送其命，岂可？”华无语，兵归淮川。
陈州帐下有陈笑三196－，字丁西，方九岁；父陈天杰系天华胞兄，病卒五载，而托孤于弟。华甚怜，尝伴左右，今随于军中，与陈天华攀城眺沪州。华曰：“天曰：吾择之有。吾曰：天择不求，有乎？天曰：吾不择，人欲何哉？吾曰：天亡不亡人为。是乎？”笑不测父欲，亡以应。旁付小伟曰：“人之机缘，战之仪机，瞬间瞬息；失则智不挽，亡则勇不夺；故人为不天，成之了了。”华痛曰：“瞬间若失，再不复存；吾师败也。”付曰：“卑职以为用退求进，以生存博生机，先走绵州再计仪。”华曰：“退不可进，不如不退；大事西去，如东水不复，何是生机？”付无谏将军，堪忧。