庆历四十年六月，东都兵入惠州。惠州太守王信，祖籍阴州，后迁于此，蒙王所器用为惠州守，属无作为者；闻东都兵至，促然设议。其谋张非凡，惠州元曲人，略智，曰：“即不可战，不如奉之。”王信听罢，不色，嗔曰：“吾非勇将，亦非懦弱，焉可奉贼？”凡旁避。其将张涛，阴州人，略能，曰：“先生之言，亦非不是。观今之势，举兵不可与锋，不敌则降，不降则遁；遁之何处？亦为人用；事人之心，事邻为上也。”王信深息有间，应其二说，迎子雄入惠州。
惠州佩县有梁松、陈常等人也，尝迫害子雄。为讨将军欢心，王信押解将军前。子雄大怒，令诛之。云山来谏曰：“杀人不德，不德不主。举天下成王事，施德政，甭，用仁治，弃残戾。将军明乎？”子雄然其言，遽释其之。其之谢曰：“将军胸襟，过圣千百；世之仅也。”
越一日，云山如帐，上言子雄曰：“主天下者，先主己身，次之友戚，复之邻里，遂之天下。”子雄奉其仪。云山又曰：“明主者，法纪严明，以身效法。庶民者，国泰民安，以食为上。夫天下者，事王则为，事心则德；故心之善有德者上，王者下；王必先行。”子雄引其仪。
惠州日盛，谓天下典范。子雄忻然曰：“时若济时，挥之则来；时若不济，挥之则去；惠州所以，是时也。”旁引云山闻得，献言曰：“智者从智，善者从善；谓智谓善。”子雄从其言。云山还曰：“择主之用，适我之利；若有功绩，其有卑躬；慎也。”子雄唯从，迄无所异。
佩县怡心客栈，有曰刘灵，尝恋子雄；闻子雄衣锦还乡，甚是怅惘，长夜语，浅不知再见君。时，临夜潜入一卒曰：“将军无以酬恩，唯以千金赠。”得之何感？夙夜徘徊；曰：“将军不见，其事大哉也。”
越旬，外谓将军曰：“常州人陈新元、李元吉候见。”子雄忻然，将迓入，曰：“自与一别，无不思见，今与一见，实乃吾之幸。”均功将位。
过月，又谓将军曰：“外有二人，挈老妪来见将军，说是将军之母。”子雄闻听，出城三里拜迓，醒目见，那三人中，一者彭一笑，二者张芝；而三者乃一老妪，憔悴容颜，白发骤增，正是老慈萧玉环；顾而泪下，坠伏在地，泪曰：“孩儿不孝，令母亲受苦。”且萧玉环自茶山与儿分别，二年未见，今可重逢，当即老泪纵横，扑向爱子，抱头痛哭。众人闻得，亦是泣啼。
翌日，玉环唤子雄与前，曰：“忆当日，若无陈留夫妇，老身亦可生乎？且今归故里，不知其二何也？”子雄闻言，即差人请来。玉环不许，曰：“休以。待老身与其庐外，将见之。”子雄不色，曰：“母亲娇贵之躯，焉屈尊见卑？”玉环闻言，当即大怒，斥曰：“若非夫妇，焉来母子？既无母子，焉来今日？”子雄不敢见违，遂引母亲与其庐外。户门清清，内院寂寂。子雄顿惑，唤其邻张氏。答曰：“将军与惠州，其之借故远，此后不见之。”子雄听罢顿悟，大惭曰：“吾以小人心度君子腹，岂不恧哉？”怅归将军府；功爵旧友张士清、柳庄柳员等。
时惠州飘来一言，乃周启上疏曰：‘逐杀东都，时不可失’。子雄闻得，即以云山讨对策。云山曰：“若其杀来，左右又不信服，当是吾师之患。云山以为，以将军彭昌假西入，使其无东征之欲。则左右诸郡，一一降服，以便时日为纵。”子雄应其计，以彭昌假战阳城，以陈子元、彭一笑、张芝讨伐草州。
草州太守廖智，闻子雄与惠州，惠州降贼；忧心忡忡，即上疏曰：“惠州兵变，时之草州，王不可姑息，速兵伐下。”越一月，不见王师东征，反见惠州兵与城下。廖智深叹之，当令大小将领与帐，曰：“皇上懦弱，无伐惠州，终将伤国业；贼与城下，势在必得，诸兵以为何计仪？”引出一谋李启，献言曰：“将军，草州不比惠州，唯守可矣。”廖息曰：“时之久矣，守亦不可，唯乞天下，多有忠义之士，少有奸邪之辈，方能渡国难。”诸兵无异，自旁从令。
惠州兵引城下，草州不战。惠州将陈子元于城下，呼曰：“尔肖妇孺之辈，且不敢战，耻哉称将军。”草州亦不战。惠州见状，举兵共议；彭一笑曰：“其所不战，是忧不比；即不比，岂不是败？既是败，迟早之差。吾以为，断其后路，使之无遁，其若忧此，必引兵退，则以半途伏杀之。”张芝和曰：“此计其好，吾愿引兵。”陈子元亦曰：“吾岂等闲？还由吾战。”彭将视二将，曰：“将军休执，吾以设计，由张将军伏焉于暗，陈将军引兵于明，双击而下。”俱应其言，依计行事。
草州闻惠州不战，而断其退路，堪忧。草州谋士李启上言太守廖智，曰：“将军，草州之败，是为迟早，若吾师不能尽快弃城，虽亡与久，实俱亡矣。”廖智闻言，叹曰：“皇上不发援兵，焉使草州俱亡矣？”复引李泛，久憎天子近奸远忠，言曰：“末将以为，从此无成主，不如引兵退，可以保性命，亦可持续战，何乐而不为？”廖息曰：“将不走战。今若一走，何颜天下？”泛听得，言曰：“将军之意，是死守草州？”廖答曰：“恰也。”泛闻罢，后出三步，指千兵谓将军曰：“将军若守，可谓诸兵乎？”将顾阖兵，无不忧亡于此。泛又曰：“以气溃之师比虎贲之兵，何可胜也？况草州众，无受天子之后，反得责怪；是问，孰由心效忠大文？”廖智无以应，引兵自西杀出池。
惠州将陈子元见廖智中计，当引兵如战如退与清台。草州将士如此间，只思速去，那觉是诡，聚力格杀。时，掩如清台之张芝，但见敌入伏，当引千兵杀出。草州师自出草州，已无心一战，今自风又掩杀出一众，焉不惨死。未几，草州溃败；首将廖智引刀杀出重围，回顾草州，叹曰：“草州之败，是败于己。大文之败，亦败于己。”言毕，率残部翀走。