时,自外入来一将名徐南,色匆匆,举一书如督公前,曰:“督公,此乃陈将军室中所拾。”督公遂之一顾,上曰:‘督公与陆文风私通,图谋叛国,还交替信物,假战江都,又忧事败,故将眷小过与江都,假而伐之,以显督公之忠;然虎毒不食子,督公焉与此发兵?则江都无杀其胤,反而后之,岂不更疑?督公此伪忠者,不治焉掩人愤?’督公顾罢,勃然大怒,呼左右曰:“来人,束之陈笑三。”但看左右,无人听之。那陈笑三一阵咆笑,曰:“此间,督公还有何士?”
溘间,自沪州降一驹,宣:“奉天承运,皇帝诏曰:南伐江都,非陈笑三所不能,就册为南伐大元帅,总领事务,尔大小将领,伏前听命。钦此。”俱讶然,当顾陈笑三。陈迎众锐目,大步与前,接旨谢恩;遂中而立,曰:“左右入,束之督公。”无不惊骇。督公叱曰:“陈笑三,吾乃钦命大元帅,为王南征北讨,孰比吾之功?可束吾焉?”陈笑曰:“本帅亦知督公所功不轻,然秘旨下,督公串江都叛国逆主,罪可千诛。”俱落色,俱挥刀。帷有林强呼曰:“元帅果智,可透督公伪忠。”俱无视林强,此小人者。引温明华斥曰:“尔欺上瞒下,不忠不义;其罪实可诛。”陈凌空一噱,曰:“吾忠大文无罪;而督公谋汪陈之仁使之成叛,祸太子之贤使之成愚,杀程门之身使之成史,残忠良之诚使之成囚;复通江都,罪大恶极,万水绝流,何罪及督公?故千书之罪乃督公也。”俱而惊愕,反顾督公。督公迎众锐目,悯曰:“纵吾之罪万水绝流,而吾与乃有十年养育恩,焉可负得?”陈断然笑曰:“吾乃陈州守陈天华之侄,督公与吾只有杀父之仇,何来养育之恩?”俱闻得,相顾而讶。温明华喝曰:“即与督公有不共戴天大仇,何奉督公十载?”陈曰:“隐恨于无恨,假笑人前;千忍为仇,千机待复;尔肖无此历,无从透晓。”明华听得惊心,回顾督公,曰:“若无利弊,明察秋毫;尝程门力谏杀此贼,督公不听,难自随也。”督公即而汪然泪洒,疾曰:“眼拙之人,不识是非曲直;吾自认慧眼识人,实乃自大。”遂陈笑三令下,束之众,押解如狱。
望县狱中人,脚垂铁饼,体无寸饰,肤染龙图曰八胫七骨。三日未食之,非不食,乃不有之食;铁窗冷冷,此乃督公葬身之地也;啸曰:“败事之人,始于用人之误;吾不量才尽以小人用,焉不败哉?”何人来应督公,人生之末也。
时入夜,督公狱间来一人,乃陈笑三,说曰:“汝一生荣耀,今与此间,何感也?”督公不应,慨曰:“吾称英雄,未料竟亡尔肖?且吾虽死,尔亦无葬身地。”陈闻言,笑曰:“吾只轻轻挥刀,汝即黄泉。以与此间,焉可杀我?”督公不答,亦无视陈笑三。陈则呼:“左右束众入。”少许,即束前温明华、陈伏南、何文章、温明文等;陈又曰:“今诛汝党,何其感也?”督公目大如牛,泪比其卵,怆心一呼:“尔肖何其恶也?”陈应曰:“是效督公也。”言毕,挥刀去陈伏南之首。督公顾爱将蒙难,又之爱子,此痛何可比耳?当不敢顾,举天一鸣,七窍奔血,暴亡与狱。故宣城出之者督公,窃天下要,不窃之;反亡叛国,身败名裂;焉有何说?陈笑三仍不泄恨,去其首悬与楼,碎其肉饲犬;曰:“温兆天罪大恶极,明正典行。”遂诛其党,所杀不下百人。
尝日,陈州奔来一众,乃江都师,掳去夫人白云霞母子,及若干亲随,飞与江都。闻督公恶耗,云霞悲曰:“老爷见违寡孤,何其心矣?”言毕,泪奔如雨,挥刃欲亡。自外入二人,其一周城雪去其刃,进谏曰:“人之生死,自来定数,夫人不可。”云霞不听,应曰:“亡夫之妇何可生?”城雪旁避;其二春晓遂曰:“夫人为督公甘愿九死,督公焉不知足?且芧山痛夫人不亡。是谓怜人有见,不怜亡己;夫人何念之者?”云霞闻言不色,对曰:“杀泄之妻,男人本色!爷之所以,恰是此也。”春晓闻得痛心,慨曰:“夫人果乃女中丈夫,自有黎明。”云霞曰:“那见黎明?”春晓曰:“人之希望,我后人生,黎明即是明生。夫人若情督公,当承其志,佑明生之未来。”云霞自亡不得,然春晓之说。
时,自兵营奔出一操剑客;定睛顾,乃督公之子温明胜也,此闻父亡望县,欲复之。前立陈少晴,透其之欲,嘲曰:“公子,何事匆匆?”胜曰:“父仇不共天与地,直上望县杀陈贼。”晴讪曰:“杀人须力;无力气子,何可复之?”胜当就泪下,坠伏与地,曰:“不孝子温明胜,对天盟约,此仇不报,誓不为人。”晴将前顾,如耍猴般,谓曰:“以何复之?”胜曰:“灵魂。”晴顿惑曰:“灵魂焉可用之?”胜曰:“何不可用?灵魂之最,终而不弃。”晴无语,旁去。
望县之战以落幕,王师胜,陆文风遁归江都。时,陈少晴入谓文风曰:“江都时应机生,复以望县之兵,一举北上,可统王器。”文风答曰:“吾虽兵众,而天下智能均伏主下,是智者天下,不智一主;吾非主命,焉可伐之?”晴曰:“成王败寇,不变之理,何来天命之词?”文风不应,曰:“圣者为民请命,贤者为民请安;成非败矣,圣贤自有;自非圣贤,不能理之。”晴闻言,嘲曰:“天下之主,圣贤不可;是修身过修天下。”文风曰:“圣贤留千古之名,是非由后人定。”晴无以言,遂退。
须臾,周城雪秘谓文风曰:“兄长何不挥师沪州,拯之千千?”文风慨曰:“若吾起兵;崇贞必以千千挟之。以千千之性,唯以死安吾心;固然,挥师北上,不拯千千,反适其亡。”
永新元年十二月;江都勃勃,乃将军文风治世之有也。孙怡上言曰:“吾师虎贲,将军何不沪州?”文风曰:“修道之人,功成身退;得道之人,修身正果。焉以利而伐之?”怡无解其理。文风又曰:“以力为霸者,不得民心;以仁为王者,亦有人恨。世间所有事,瞬刻在变,人间多少情,不在认真。何沉迷苦海?”怡慨曰:“天下之事,善恶对错;何人辨之?非将军不可也。”