2009年6月12日，后半夜一点二十五分。天空中雷声阵阵，暴雨如注。黄汤翻滚的大江东岸，几个干警模样的人正手持电筒，蹲在地上。
目光汇集之处，黑底红纹的细毛竹正倒插水中。竿下黑汤弥漫，水花四起，浓重的腥臭气息里，一遍体生鳞的古怪生物隐约可见。
此物生得人形鬼相，猴头长尾，不单长得诡异狰狞，且是凶猛异常。人见时，毛竹穿肩而过已将它嵌死钉牢，可重伤之下，它依然死死抓着竹节，胡咬乱啃。只可惜，那八尺长的毛竹不单强韧异常，且有诡异符文镶嵌其上，任凭它使出百般解数，那细条条的一根硬是铜浇铁铸一般，纹丝不动。
“看那牙！看那牙！我的天，这啥玩意啊，怎么那么吓人呢……”猫着腰站在水里，人群中有人窃窃私语。
“啥玩意？说是水鬼，你信不？”表情凝重，蹲在前面的老徐应声道。
“水鬼？就专门拉人下水的那个？”一干警说着，摸摸下巴直皱眉，“我的天，要这么说，还得亏这次有他在呢，要不然肯定是个大麻烦。你瞅瞅这熊样儿，怎么看都不是什么善茬子。”
“那可不。”话音未落，蓦地有人开口：“这还得是咱徐叔有面子，人家才来。换成旁人，怕是想请都难请得动，你当人家闲着没事儿呢。”
“那是，徐叔说啥了。徐叔跟兰爷那是多少年的交情，旁人能比么。”一小个子说完，摘了帽子在脸上抹一把，“不过要我说，咱不如把他拉过来跟咱一起干得了，你说这些年，都麻烦人家多少回了！怪不好意思的！”
“那有什么办法啊，他能过来，倒是好，可想让这样的人物到警局当差，也得人家愿意才行。”老徐说着，拍拍袖子转过头去，目光所到之处，一个穿着黑色雨衣的青年男子正盯着浪花翻滚的江面，目光深邃，久久不动。
“师兄，师兄！“看老徐朝着他的方向走过去，刚来不久的小警花赶紧跑了过来，“那个人……是谁啊？“
“江小望。”说话间，一个中年干警站起身，也朝着那人的方向看过去，“兰爷的徒弟，茅山正宗。”
“茅山。”噗嗤一声笑了出来，小女警撇着嘴转身离去。见她满脸的不屑，中年人赶紧将她拉住：”诶诶诶，妹子！有话好说，你这什么意思啊？“
“什么意思？”小妮子说着，后退两步与他保持距离，又一脸嫌弃地看着在场的几个人：“你们几个，就喜欢欺负人！不想告诉就不告诉呗，也不用扯什么鬼话吓人家嘛。茅山术士！妖狐鬼怪！道法神通！奇门遁甲！这都什么年代了，还说的跟真事儿一样，你可别跟我说，你们这儿的警察信这个。”
“呀，这话我好像听谁说过呢。”一片沉寂过后，忽地有人笑道。
“还能有谁，诺诺呗。”那人说着，弹了下烟灰转过身去。
如果没记错，该是2003年。
那一年薛诺十九岁，那一年江小望刚出道，那一年风波未起，兰爷还在。
兰爷是江小望的师傅，原姓丁，叫丁兰，“兰爷”这两个字，是外人对他的敬称。这人年纪不小，声名在外，不熟悉的人看他总觉得这就一瘦骨嶙峋的老头子，个子不高，跟猴儿似的。
可了解他的人都知道，别看这小老头儿其貌不扬，真较起真来，那也是神仙一样的人物。坊间传闻，此人自小修道，法力高深，不仅精通风水相术，擒妖驱鬼的本事更是天下一绝。多年来，被他救助过的人不计其数，就连警局里遇上一些搞不清门路的奇案怪案，也时常要将此人请出山。莫说是街头酒肆市场饭馆这样的流言地了，即便在以作风严谨著称的警局大院里，兰爷的那些光怪陆离的传奇事儿也时不时就会被人提起来。
老警察们有些经历，自是乐此不疲，可在薛诺这样的新人看来，一群久经考验的老刑警整天把那些神神叨叨的事情挂嘴边，这种事，实是有些不体面。
可结果呢？在警局呆了没多久，她的态度还不是来了一个一百八十度的大转弯。而促成这种转变的，仅仅是在老干警们看来几乎是见怪不怪的一件事。
那是一个冬天，很冷，也是薛诺来到警局的第一年。值班的同事告诉老徐，有一家人来报案，说是一个独居的老人死了，似乎是个凶杀案。
接到消息以后，薛诺跟师傅老徐一起去的。经证实，死者是一个七十多岁的胖老头儿，以前做过生意，当过老板，一辈子大起大落，也算有些经历。
晚年的他过着比较常见的独居生活。老人住在也算宽敞干净的大房子里，独门独院，二层的建制。他平素里住在二楼，死的时候，就死在二楼阳台的藤椅上。
经过一番问询，基本可以确定人死的时候保姆不在场。在现场反复勘察，也没有发现任何的打斗痕迹，至于受害家属的指控，更是无从谈起。
警方的人觉得，这事儿不太好立案，最好私下解决，但受害者的家属就是一口咬定，说保姆有问题，这事儿没完。警方的人没办法，只能硬着头皮往下查。查什么呢？肯定是先从死因开始了。
要说刑侦这个东西大体上还是有些规律的，精明的老干警们都知道，尸体会说话，现场找不到的东西往往要从尸体入手。出于谨慎，老徐找了一个精明能干的法医，那人也是他的老相识。他没别的意思，只想让对方将受害者的死因查清楚，别放过坏人，也别冤枉好的。