刘俭听到一阵断断续续哽噎的哭泣声，还有人不时推搡一下自己的胳膊。
“快醒来！快醒来啊……呜呜……”
刘俭想回应一声，但感觉自己喉咙干涩的发不出一点声音，脑里昏昏沉沉，耳中嗡鸣作响，直到有一只冰凉凉的小手抚上额头，他才意识逐渐清醒。
“哥哥！你快醒来啊……”
刘俭有些吃力地缓缓睁开眼，本能地想看看身边人是谁，可才别过头就感觉脑侧传来一阵钻心的痛，唔……我还活着？我不是开着兰博基尼为避让一辆疯狂的大卡，结果撞断大桥护拦，连人带车掉进峡谷之中了么……
可眼前是一个昏暗而宁静的小房间，木架房梁支撑起檩子青瓦，几缕阳光透过屋瓦缝隙投射在地，可以看到床前扒着一名十三四的小姑娘，身着粗布青色袄裙，头梳双环鬟，正可怜兮兮地哭得满脸泪痕。
“哥哥！你终于醒啦！”
四目相投，小姑娘又惊又喜，破涕为笑。
这是……小妹？脑中涌现一些乱糟糟碎片式的记忆，原来被人登门打挂了的那位兄弟也叫刘俭，就是性格老实木讷，甚至有些懦弱胆怯，被人打死了都不敢还手。
以至现在的刘俭躺着动一下都觉得浑身疼痛，原本的他可是业余武术爱好者，擅长散打、八极拳、刀法、六合大枪，这对身体素质有很高要求，这一世又正好有用武之地，可不想这身体留下什么后遗症。
说起来那位大兄弟处境也真令人同情，父亲还是安东卫左千户所涛洛墩的一名正军小旗，去年夏天与十几名屯军出海捕鱼，被海浪掀翻了小渔船，屯军把人救回来时已经断了气。
操办丧事把家中一点积蓄用光，到冬天母亲又一病不起，这世道什么好借，就是银子不好借，恰在此时，涛洛镇有名的青皮焦仁旺主动带着银子上门，拖到年关时母亲病逝，再次治丧，加上小妹又病了一场，前后共借了二十两银子。
这可是高利贷，半年期限也确实到了，于是今天早晨那焦仁旺带着一帮打手找上门来要债，拿着帐本与算盘装模作样一算，竟然连本带利翻了一倍半五十两。
这年头五十两银子可兑换十万京钱，十二万五千皮钱，相当于五万软妹币，那兄弟自然还不起，于是焦仁旺屋给那兄弟提了三个还债条件。
一是将房院和军屯田地抵帐，差不多值个五十两；二是不用房院抵，只需二十亩军屯田地，另将小妹给他签了身契也可抵债，等于是卖田地，并将小妹卖给他。
其三嘛，不要房院田地，也不要人，但却要那兄弟给他做一件事：去涛洛盐场仓库盗取食盐。
那兄弟已经精穷，连像样的衣服都没几件，房院、田地、小妹，都是他不能割舍的，唯有去偷盗食盐倒是意动过，虽袭了父亲小旗的军职，性子终究还是怯弱，宁被打死也不敢去冒险。
当然了，去盐仓盗盐一旦被抓也是个死，不然那焦仁旺的叔父还是夹仓镇巡检，都不敢自己动手，却诳骗那兄弟去做“盐老鼠”。
“哥哥！你躺着别动啊，二哥请大夫来给你推拿了身上淤伤，头上也包扎上了药，要不你先喝点水！”
刘俭掀开被子坐起，接过一碗水喝了一口，感觉嗓子舒服了一些，只是水有点凉了，看着小妹以衣袖抹去眼泪出了房间，他一时有些发呆，对这身份还有点不适应，何况突然多了个弟弟和妹妹。
二弟刘吉才十六岁已经做了屯军，就是耕种军屯田地干农活，连读书识字的机会都没有，不过好歹比一般煮盐的灶户强一点；小妹叫刘蕙，兄妹三人的名字还是花了钱让算命先生起的。
不多时，小妹刘蕙掀开厚棉布门帘子，端着一碗热气腾腾的面条进来，刘俭不禁抽了抽鼻子，菘菜苔混着葱花煮的白面条散发着一股香味。
“什么时辰了？二弟没回来吗？”
“二哥去军屯了啊，这都未时了。”
未时正是午后，刘俭若有所思，趿着布鞋下地走了几步，顿感大腿一阵疼痛，显是挨了棍棒，不过这身体个头高大挺拔，还颇为壮实，就是脑侧的伤有点重。
见床头朱漆斑驳的妆台小桌上有面铜镜，刘俭上前侧过脸看了看，镜中人宽额方脸，眉目颇有英气，束髻的发际有暗红血迹，将抹额环绕的白纱布都染红一大片，打了补丁的中衣衣领上也有几点血迹。
这时刘蕙轻手轻脚将面条放在桌案上，又去端了一铜盆温水和一碗盐水进来，刘俭没要小妹服侍，自己漱口净面，这才坐到桌案前，打算先填饱肚子。
刘蕙陪坐在一旁欲言又止，犹豫了好一会儿还是忍不住提心吊胆地问：“哥哥！那焦大说过一个月还来催债，那时可就不止五十两银子，可怎么办才好？”
“小妹不用担心，待我想想办法。”
“哥哥！要不我去日照县城夏家或袁家做婢女吧？这样以后每个月能领到一两多月例银子补贴家用，小妹也能给哥哥帮上忙。”
刘俭听得一呆，飞快将最后一根面条吸溜进嘴里，果断劝阻道：“不行！你一旦签契为婢，这一辈子就毁了，将来也只能给人做妾，哪怕短期帮佣，以后也嫁不了好人家，这笔债你不用管，反正还有一个月，你急什么。”