太子的南巡路线早就下发至各州府，地方官员定会想方设法，南巡之事便也就失去了意义，所以才会分出一小队人马，仅仅带了两个精锐暗卫，弃官道，辟蹊径。此小队人马里要紧的人便只有楚宏康、姜煜以及淳襄。意外的是荣宠正盛的太子侧妃姜宣翎并未随驾在侧，而是随着仪仗队走了官道。
想来太子对南巡一事已是早有打算，此刻太子的替身可能正在各州府接受着官员的三跪九叩，热情款待吧，也不知那位替身能不能顶得住，不过有太子侧妃坐镇提点，应是出不了什么大乱子的。
日色渐晚，离了官道，行路的确是要慢一些，加上路途愈加颠簸，淳襄倒是有些胃脘不适的迹象，好在并不是很严重，忍一忍便也就过去了。直到半夜里，一行人才终于在人迹罕至处寻见了一家客栈——姜太公客栈。
这客栈名字倒是奇特，淳襄不禁把眸子投向了姜煜，“这客栈是你家开的么？怎么名字和你一样透着古怪？”
众人便因着淳襄一言悉数将纳闷的眼神送向了姜煜。姜家能取得如今的地位，又门臣众多，他姜家可不止世代文臣这么简单，姜家之人从商一流，早已是富可敌国。若说哪个州界有这么一处客栈产业份数姜家，他们也是不觉得奇怪的。
姜家产业何其多，金银矿产、饮食起居、布匹玉帛、文玩古董、笔墨纸砚……遍布生活的方方面面，只是姜家的产业由来都是姜阁老同姜宣翎的父亲姜北打理，姜北也就是姜煜父亲姜南的同胞兄弟，姜南十四年前身死，姜煜又对经商不感兴趣，所以姜家产业到底有哪些，他是真的捋不清。
所以姜煜便冷冷回了句:“不知。”
“襄襄，姜煜，赶了一天的路，咱们先进去歇歇脚吧，不管是谁家的产业，左不过就是付银子吃五谷，没什么差别。”楚宏康如是建议，微服出行，在外便免了君臣之礼，基本都是以名字互称，不同的是淳襄同姜煜还须得尊楚宏康一声‘公子’。
几人还未入得客栈，便有一马夫上前牵了马入马厩。淳襄不禁在那马夫周身流连了一瞬，对那马夫倒是有一番评价——唇红齿白、明眸善睐，未免也生得太好看了些，在此做个马夫委实是可惜了。
淳襄还在惋惜时，耳边便传来了挖苦之声:“那马夫生得虽是不错，襄襄此般盯着人家看不免有些失礼。”