那rì萧九歌匆匆离开钱府,快马加鞭返回发现叶秋雨的河谷,沿途寻找大皇子的踪迹,却活不见人死不见尸,萧九歌从在江边长大,水xìng自然是没的,潜入河底搜寻了几次,仍然劳而无功。这期间几次遇到黑煞、白丁等人,都凭借jīng湛的轻功避开了,萧九歌发现除了黑煞和白丁在找大皇子,柯仲槐、邱定国等人也在寻找,还有一伙人就是穆海清了,又有一大批好手秘密潜入正阳县,与穆海清汇合。都沿着一条河找人,难免会遭遇,穆海清与柯仲槐都已经恢复了功力,双方实力接近,尽管穆海清一方人多势众,但柯仲槐有邱定国和几个铁卫帮衬,双方斗了个旗鼓相当。穆海清和柯仲槐都是做大事的人,虽然仇深似海,但都明白此时最重要的事情是找到大皇子龙飞宇,如果斗个两败俱伤没有好处,于是每次遭遇都是到为止,谁也没占到什么便宜。</p>
三拨人沿河翻了好几遍,都找不到大皇子的踪迹,已经过去了几天,即便是大皇子被淹死,也早该漂上来了,如果不是被水草缠住,就一定是被人救起,那些沿河的住户,三拨人已经去过好几次,或是许以重利,或是危言恫吓,都没有找到线索,明大皇子并没有被那些百姓救起来,这条河不是主干河道,也没有来往商旅经过,应该不是被过路人救起,萧九歌思忖良久,突然意识到有一种可能,就是大皇子醒过来了,担心外面的局势,不敢轻易露面。黑煞和白丁人单势孤,不能逐家逐户搜查,而柯仲槐和穆海清两伙人都是不怀好意,加上大皇子为人多疑,现在恐怕连黑煞和白丁也不信任了,所以很可能就躲在某户人家。</p>
萧九歌越想越肯定自己的猜测,于是跟在没头苍蝇一样的邱定国后面暗中观察,很快就发现了端倪,有一户靠捕鱼为生的居民,倒垃圾的时候倒出了不少药渣子,萧九歌幼年时熟读医术,见除了医治风寒的药物,还有金疮药,而且那些药材价格不菲。按照沿河百姓的消费能力,即便是生病也不会买如此昂贵的药材,于是萧九歌认定大皇子多半藏在这户农家。</p>
入夜时分,萧九歌神不知鬼不觉地来到渔夫家的屋,轻轻掀开瓦片,只见昏黄的灯光下,一个妇人正在煎药,老渔翁一边抽着旱烟,一边诧异地道:“铁蛋怎么还没回来,是不是拿着公子给的银子出去赌了?”</p>
农妇的身子一僵,敷衍道:“上次你打得那么重,铁蛋哪里还敢再去那种地方,我想是……在家里闷得慌,去找邻家哥几个了吧。”</p>
老渔翁在灶台边上磕了磕烟锅,重重地咳嗽了几声,道:“等铁蛋回来,可要好好管教管教,追杀公子的人歹人还在附近转悠,可不能出去胡混,倘若泄露了公子的消息,咱们可就成罪人了。”</p>
妇人连忙替儿子辩解:“咱们家铁蛋虽然没什么大出息,但大事还是拎得清的,自然不会泄露公子的消息,公子帮咱们还了赌债,恩同再造,铁蛋又怎么会走漏风声呢?”</p>
老渔翁默默了头,叹了一口气,又举起烟杆,喷云吐雾。</p>
萧九歌听得真切,慢慢从屋下来,把一身衣服撕得稀烂,又抓了些灰土抹在脸上,揉乱了头发,装作慌里慌张地敲响了农户的房门。</p>
“谁!”老渔翁jǐng惕地喝问。</p>
“救……救命……老人家救命啊……”萧九歌有气无力地哀求。</p>
妇人心善,连忙打开了门,萧九歌扑通一声栽倒在地,连滚带爬地进了屋子,一把抱住老渔翁的大腿:“救命,老人家救命啊!有人要杀我……”</p>
老渔翁扶起萧九歌,交给妇人搀着,自己跑到门外,四下看了看,夜sè寂静,没有人追来的样子,这才微微放心,关紧了房门。</p>
此时妇人已经扶着萧九歌坐下,递过一碗开水。萧九歌大口大口地喝了那碗水,挥起袖子抹了抹嘴角,这才道:“老人家,我是正阳县钱府的九少爷,这次出来游玩,在河边遇到了一伙歹人,一言不合就要杀我,幸好我及时发现对方已生杀意,快马加鞭逃了,跟随的几个家丁都遭了毒手。”</p>
妇人听了大惊:“光天化rì,朗朗乾坤,这些人就敢行凶?”</p>
萧九歌装作心有余悸地道:“我在河边游玩,遇到一伙人,领头的一张死鱼脸,面无表情,身边还有一个黑脸汉子和一个白脸汉子,他们问我见没见到一个锦袍公子,我看着他们嚣张的样子就生气,见到怎样,没见到又怎样。那个死鱼脸突然一张打在一匹马上,我那黄骠马当场哀鸣一声,倒地便死了。那个死鱼脸不是人,就是一个魔鬼。我看着害怕,趁着几个家丁拦住他,骑上一匹马,一路逃到这里。”</p>
萧九歌得上气不接下气,妇人听到这等惨事,不停地念着阿弥陀佛,老渔翁却一脸惊异:“你……你你是钱府九少爷?哪个钱府?钱恒老爷?”</p>